第38章 投军皇甫，初入行伍

光和七年（公元184年）西月，春深似海，豫州大地却无半分春日的宁静祥和。雒阳朝廷的惊慌失措，终究未能阻止黄巾烽火以燎原之势席卷八州。驿道之上，信使往来奔驰，马蹄声急如骤雨，带来的尽是令人心悸的军情。

这一日，许褚快步穿过庄园廊道，手中紧握着一卷刚从糜家秘密渠道送来的帛书，眉宇间凝结着前所未有的凝重。他推开书房的门，见父亲许临正与兄长许定商议庄务，当即沉声道：“父亲，兄长，朝廷己正式发兵了！”

许临接过帛书，迅速浏览，脸色渐沉。帛书上详细记载着朝廷的应对之策：八大关隘布防，大将军何进驻守都亭，解除党禁以收士人之心，起用卢植、皇甫嵩、朱儁等良将，调发北军五校、三河骑兵，并广募精壮...这一系列举措，显示出帝国最后的动员能力。

“左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁各率一军，进击颍川黄巾。”许褚走到悬挂的简陋舆图前，手指重重地点在颍川位置，“此乃天赐良机！我许家欲在这乱世立足，仅偏安谯县一隅绝非长久之计。”

许定面露忧色：“阿褚，朝廷大军征讨，我等地方豪强，何必涉险？”

“兄长此言差矣！”许褚目光炯炯，“正因天下将乱，我许家才更应主动出击！以'保境安民，助王讨逆'之名，亲率义兵，投身官军序列！如此，既可获取实战经验锤炼我虎卫，更能立下军功，搏取朝廷封赏与名望！此乃我许家真正步入天下棋局之第一步！”

许临沉吟良久，目光在幼子坚毅的面容上停留。他想起这些年来许褚的种种神奇表现，从改良农具到研制新物，从训练部曲到预见灾荒，终于重重点头：“褚儿所言极是！我许家男儿，正当于此国难之际挺身而出！为父亦愿亲往，为我儿压阵！”

许定见父亲表态，也不再犹豫：“庄内事务，弟可放心交由我处理。定当保障粮草军械供应，绝不让前方将士有后顾之忧！”

计议既定，许家立刻行动起来。三日后，以“谯国许氏”名义，许临、许褚父子率领五百许氏宗族少年（实为虎卫营精锐伪装）及五百招募的勇壮乡兵，共计千人，打出“许”字大旗，携带充足粮秣军械，浩浩荡荡离开谯县，一路向北进发。

此时的中原大地，己是烽烟处处。道路两旁时见被焚毁的村舍田园，焦黑的梁柱歪斜地指向天空，如同垂死者绝望的手臂。逃难的流民络绎不绝，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧与茫然，见到许家军队伍时，纷纷惊恐地避让到路边。

许褚骑在马上，望着这凄惨景象，心中沉重。他注意到一些流民眼中除了恐惧，还隐藏着仇恨与绝望，这是乱世最危险的信号。

“公刘，”许褚唤来史涣，“传令下去，分出一部分干粮，散与这些百姓。”

史涣迟疑道：“少主，我军粮草虽足，然战事不知持续多久...”

“执行命令。”许褚语气坚决，“记住，我等是仁义之师，不是与民争食的乱军。”

当士兵们将干粮分发给流民时，那些麻木的脸上终于露出了一丝生机。有人跪地叩谢，有人泪流满面。许褚看在眼里，心中暗叹：民心如水，能载舟亦能覆舟。今日种下善因，他日或结善果。

队伍继续北行，越靠近颍川战区，气氛越是紧张。不时有小股黄巾溃兵出现，但见到许家军严整的军容，大多望风而逃。许褚也不追击，他的目标是尽快与主力会合。

经过数日跋涉，探马终于回报：前方三十里便是皇甫嵩大军驻地。许褚立即下令整肃军容，检查装备，准备拜见主帅。

当许家军抵达汉军大营时，但见辕门高耸，旌旗招展，营寨连绵数里，井然有序。守营将士盔明甲亮，气象森严，与沿途所见溃散的郡兵截然不同。

“来者何人！”辕门守将高声喝问，语气警惕。

许临上前一步，朗声道：“谯国许临，携子许褚及乡勇宗族千人，特来投奔皇甫中郎将，共讨黄巾贼！”

守将查验过文书，态度稍缓：“许公稍候，容末将通禀。”

不多时，中军传来命令：召许临父子入帐觐见。许褚命蔡阳、史涣在外统率部队，自己随父亲步入大营。

但见营内通道整洁，帐篷排列有序，士兵各司其职，虽显忙碌却不紊乱。许褚暗暗点头：皇甫嵩不愧名将之名，治军严谨，非同一般。