第51章 东阿问策，初识程立（一）

七月的东阿城在黄河水汽的滋润下显得格外宁静，与城外烽火连天的景象形成鲜明对比。许褚一行人马踏过护城河上的石桥，在城门处接受了严密的盘查。守城士卒虽然神情警惕，但举止有度，显然经过严格训练。许褚注意到城墙上每隔十步就设有一座箭楼，垛口后隐约可见弓弩的反光，这般严整的城防在如今的兖州实属罕见。

程府坐落在城东一处清幽的巷弄里，青砖灰瓦，门庭简朴，唯有门前两尊石狮显露出主人不凡的身份。许褚在府门前勒住缰绳，翻身下马，仔细整理了一下沾染尘土的戎装，对身后的秦琪、文稷低声道：“你们在此等候，没有我的命令，不得轻举妄动。”

秦琪担忧地望了一眼紧闭的府门：“少主，要不要多带几个弟兄进去？”

许褚摇头：“程公乃是当世名士，我们既然有求于人，自当以礼相待。”说罢，他深吸一口气，上前叩响了门上的铜环。

片刻后，门扉轻启，一位须发花白的老仆探出身来。见到一身戎装的许褚，老仆并未惊慌，只是平静地问道：“将军有何贵干？”

“在下谯县许褚，特来拜见程公，烦请通传。”许褚执礼甚恭，完全不像个年仅十三岁的少年。

老仆打量了他一番，目光在他年轻的面庞上稍作停留：“将军稍候，容老奴通禀。”

不多时，府内传来沉稳的脚步声。一位身材高大、美须髯的中年文士快步走出，约莫西十岁年纪，双目炯炯有神，眉宇间自有一股刚毅之气。他身着青色深衣，腰系玉带，步履间透着世家子弟特有的从容。

“不知许将军驾临，程立有失远迎。”程立拱手施礼，声音洪亮有力，目光却如鹰隼般扫过许褚全身，似在审视这个名震谯县的少年将军。

许褚连忙还礼，姿态放得极低：“程公客气。在下冒昧来访，实是有要事相求。”

“请。”程立侧身相让，举止优雅而不失气度。

二人穿过庭院，但见院内青石铺地，松柏掩映，回廊下的兵器架上整齐摆放着几件保养得宜的兵刃，显示出主人并非寻常文士。许褚注意到墙角还设有练武用的石锁，最大的那个怕是有百斤之重。

书房内陈设简单，除了一架书简、一张书案外，最引人注目的便是墙上悬挂的一幅兖州地图。地图上密密麻麻标注着各种记号，许褚一眼就认出其中几处正是黄巾军活动频繁的区域，旁边还用小字标注着兵力部署、粮草储备等详细信息。

“许将军请坐。”程立示意许褚在客位坐下，自己则跪坐在主位，姿态端正，“听闻许将军年仅十三便随父从军，在长社之战中阵斩波才副将彭脱，如今己是军司马之职，真是英雄出少年。”

许褚心中微动，程立不仅知道他的年纪，连他在长社的战绩都了如指掌，显然做足了功课。“程公过奖。如今黄巾肆虐，天下动荡，褚虽年幼，也不敢安居乡里。”

程立抚须微笑，目光中带着探究：“有趣。寻常士族子弟在这个年纪，多半还在埋头苦读经书，以求将来举孝廉、入仕途。许将军却选择投笔从戎，不知是何缘故？”

许褚知道这是程立在试探他的志向，略作思忖后，沉声吟道：

“烽火起西野，心中难自宁。

节钺辞帝京，铁骑指贼营。

战云蔽旗幡，杀声震洛城。

宁为百夫长，胜作一书生！“

这诗前西句描绘了黄巾之乱下的动荡时局与从军报国的决心，最后两句首抒胸臆。程立听罢，眼中闪过一丝异色，不禁重新打量起眼前的少年来。

“好一个'宁为百夫长，胜作一书生'。”程立目光深邃，“只是...许将军当真只为报效朝廷？”

这话问得意味深长。许褚迎上程立的目光，坦然道：“自然也为匡扶社稷，安定黎民。褚虽不才，也知天下兴亡，匹夫有责。”

程立不置可否地笑了笑，忽然转换话题：“听说谯县许氏近年来经营有方，所产'许酒'醇烈非常，连洛阳的达官贵人都趋之若鹜。还有那精盐、肥皂等物，也都是许家的产业？”

许褚心中警醒，知道程立这是在暗示对许家的了解。“不过是些糊口的营生，让程公见笑了。”

“糊口？”程立轻笑一声，从案几上取出一卷账册，“许将军过谦了。光是去岁许家商队往来徐州、兖州的利润，就足以支撑万人大军一年的粮饷。这等财力，可不止是糊口这么简单。”