第63章 兵部的莽夫

乾清宫的灯还亮着。

赵恒靠在龙榻上，手里拿着一本奏折，但目光没有落在上面。他在听。

御案前跪着一个人，黑衣黑靴，面容隐在阴影里，看不清长相。

只有声音，不高不低，像一条线，把白天发生的事一件一件串起来。

“……户部库房起火，烧了约半个时辰，火势方灭，据查，起火点位于二楼东侧档案架，系灯盏倾倒所致。看守库房的老孙头己被钱益谦下令关押。”

赵恒翻了一页奏折，没抬头。

“烧了什么东西？”

“乾元十五年至十八年的户部旧档，主要为军饷拨付记录、官员升迁调任记录，楚生当日上午刚向钱益谦索要这些材料，下午库房就起了火。”

赵恒的手指在奏折上轻轻叩了一下。

“巧了。”

“确实巧。”黑衣人继续说。

“户部救火的速度也巧，火起之后不到半盏茶的工夫，户部上下数十人己排好队列递水，动作整齐划一，配合默契，不像是临时起意，倒像是演练过的。”

赵恒终于抬起头来，嘴角微微上扬，但那笑容里没有温度。

“朕的户部，什么时候变成火营了？救火比打仗还利索。”

黑衣人没接话。

“接着说。”

“晚间，钱益谦在醉仙楼设宴，周明堂、吴德茂作陪，宴请楚生，席间吴德茂从倚翠楼叫来一名叫红袖的女子陪酒——此人正是楚生写过诗的那位头牌。”

赵恒的眉头动了一下。

“吴德茂想干什么？”

“似是意图让楚生难堪，但楚生应对得当，称那首诗是替一位扬州盐商代笔，自己不过是收钱办事，与红袖并无瓜葛。”

赵恒沉默了一瞬，忽然笑了。

“代笔？盐商？”

他把奏折放下，往龙榻上一靠，目光落在殿顶的藻井上，像是在品味什么好东西。

“这些人可真有意思，烧自己的库房，请自己的客，叫别人的姑娘，搬起石头砸自己的脚——狠起来连自己都不放过。”

他顿了顿。

“但这个楚生更有意思，用的法子倒也是个聪明人，将自己撇得干干净净。”

黑衣人跪在地上，没有说话。

赵恒的手指在扶手上轻轻叩着，一下，两下，三下。

“户部那帮人，以为烧了几本旧档就能把人打发了，他们不知道，这世上有些东西烧了反倒更麻烦，你不烧，人家不一定看，你烧了，人家反倒想知道里面有什么。”

他看了黑衣人一眼。

“继续盯着。有什么事，随时报。”

黑衣人叩首，无声无息地退了出去。

殿内恢复了安静。

赵恒拿起那本奏折，翻了两页，又放下了。

他起身走到窗前，推开窗户，夜风吹进来，带着一丝凉意。

他望着窗外黑沉沉的夜色，自言自语般说了一句。

“二十三年前的事……也该有个结果了。”

第二日一早，楚生就去了楚让的院子。

楚让正在书房里写字，看见楚生进来，放下笔，上下打量了他一眼。

“昨儿晚上醉仙楼的事，我听说了。”

楚生一愣：“你怎么知道的？”

“京城就这么大，有点风吹草动谁都瞒不住。”楚让看了他一眼。

“你那个‘盐商代笔’的故事，编得不错。”

楚生干咳了一声，没接话。

“找我有事？”

“哥，我需要兵部的地形图。”

楚让的笔顿住了。

“什么？”

“兵部的地形图。”楚生重复了一遍。

“最好是乾元年间留下来的老图，标注了各个院落、库房、值房的位置，如果没有，新图也行，我自己比对。”

楚让放下笔，盯着他看了好一会儿。

“你想干什么？”

楚生没瞒他。

“户部的路走不通了，钱益谦一把火烧了库房，我要的那些东西十有七八没了，就算还有剩的，他们也不会给我，拖上十天半个月，案子就凉了。”

“所以呢？”

“所以我去兵部找。”

楚让的眉头皱了起来。

“兵部的档案，不是你想看就能看的。”

“我有皇上的手谕。”楚生从怀里掏出那道手谕，在楚让面前晃了一眼。

“见官大一级哟。”

楚让看了一眼那道手谕，没有接，而是沉默了一会儿，说了一句。

“生儿，你知道兵部和户部不一样吗？”

“怎么不一样？”

“户部那帮人，是文官。他们整人，用的是笔杆子、嘴皮子、朝堂上的规矩，你得罪了他们，他们弹劾你、参你、给你穿小鞋。”

楚让的声音低了下去。

“兵部那帮人，不一样。他们手里有刀。”

楚生看着他哥，没说话。

“你潜入兵部，万一被人发现了，人家把你当刺客抓了，当场把你砍了，然后说‘误会’，你怎么办？你的手谕能挡刀吗？”

楚生沉默了一瞬，然后说了一句。