第67章 两条线

第二日一早，楚生就去了涤生文阁。

店门己经开了。

陈元朗正蹲在门口擦那块被踩脏的门槛，看见楚生来了，站起来拍拍膝盖上的灰，咧嘴一笑。

“老板，您可算来了。”

楚生进了店，在柜台后面坐下来。

陈元朗跟进来，从怀里掏出一沓纸，厚厚一摞，边角都卷起来了，一看就是揣了好几天。

“先生，您让我查的那二十七个人，我查了。”陈元朗把纸摊开在柜台上。

“有用的不多，但有几个值得说的。”

楚生拿起那沓纸，一页一页地翻。

陈元朗在旁边指着说。

“刘文远，乾元十九年致仕回湖州，景和二十年死的，他儿子叫刘长福，在湖州开了家布庄，生意不大不小，算是个殷实人家。”

“我托人打听了，刘长福的布庄是景和五年开的，本钱从哪里来的，没人说得清。”

楚生没抬头，继续翻。

“赵元礼，乾元十八年被斩，家产抄没。”

“他老婆孩子当时被发回原籍，日子过得很苦，但他儿子赵德胜，景和十年忽然在京城开了一家铺子，卖南北干货，生意不错。”

“我特意去看了，铺子不大，但地段好，光那间铺面的租金一年就得几十两银子。”

楚生的手顿了一下。

“赵德胜现在还在京城？”

“在，铺子开在东市，叫德胜干货，挺好找的。”陈元朗凑近了一点。

“先生，我还打听到一件事，赵德胜的铺子，背后有人撑着，有同行说他进货的钱从来不是从铺子的账上出的，每个月都有人给他送银子来。”

“什么人？”

“查不到。”陈元朗摇了摇头。

“那人来的时候不走前门，都是从后巷进去的，待一盏茶的工夫就走，赵德胜嘴很严，问不出来。”

楚生把那页纸折了一下，放在一边。

“还有呢？”

“陈守正，乾元二十年被罢官，回河东种地，他儿子在老家务农，日子过得一般。”

“但陈守正本人还活着，今年六十七了，身体还算硬朗。”

“吴明远，乾元二十一年被贬岭南，后来就没了消息。”

“我托人问了几个南边来的商人，都说没听过这个名字，要么是死了，要么是改了名换了姓。”

楚生把纸放下，靠在椅背上，闭着眼睛想了一会儿。

二十七个人，大多数己经死了。

活着的几个，陈守正在河东，吴明远在岭南，还有一个赵德胜——赵元礼的儿子，在京城开着铺子，背后有人撑腰。

赵元礼是被斩的，家产被抄了，他儿子却有钱在京城开店。

每个月还有人从后巷送银子来。

这笔钱，从哪来的？

楚生睁开眼。

“元朗，你帮我做两件事。”

“老板您说。”

“第一，找两个可靠的人，去河东找陈守正，不要大张旗鼓，悄悄去，找到人之后先别说什么，把这人带回来。”

“带回来？”陈元朗愣了一下。

“他不是犯人……”

“他不是犯人，但他在老家说的话，跟在这儿说的话，不一样。”楚生看着他。

“到了京城，他才知道这事有多大。”

陈元朗点了点头，没再问了。

“第二件事，”楚生从柜台里拿出纸笔，铺开。

“你去帮我找一个人。”

“谁？”

“文仲，上次追悼会给钱益谦鞠躬的那个人，李嗣源的老相识了，你帮我找到他，把这封信交给他。”

楚生提起笔，蘸了墨，在纸上写了几行字：

文仲先生亲启

昨夜一叙，获益良多，先生所托之事，楚生铭记在心。

今有一事相托：吴明远，乾元二十一年贬岭南，至今下落不明。此人经手乾元十七、十八年军饷，为本案关键。

先生与嗣源相交二十余载，此事与先生所愿，本为一事。楚生不便远行，恳请先生代为走一趟岭南。

找到吴明远，问他三件事：

一、乾元十七、十八年的军饷，是谁让他签的字？

二、签字之前，有没有人跟他说过什么？

三、他被贬岭南，是谁下的令？

先生一路小心，到了岭南，若遇困难，可凭此信到当地官府求助，楚生虽无功名，但皇上的手谕，应该还管点用。

保重。

楚生 拜上

他把信折好，封了口，递给陈元朗。

“找到文仲，把这封信亲手交给他。”

“老板，您跟这位文先生……”陈元朗接过信，欲言又止。

“不该问的别问。”

“得嘞。”

陈元朗把信揣进怀里，转身要走，又回过头来。

“先生，那赵德胜那边，要不要继续盯着？”

楚生想了一下。

“盯着，但别打草惊蛇，他每个月收的银子，从哪儿来的，什么人送来的，都记下来。”

“明白。”

陈元朗出了门，一溜烟跑了。

同一时刻，城南琉璃厂。