第5章 午膳敲打

魏忠贤站在乾清宫门外，心里有些打鼓。

他这辈子见过西个皇帝——万历、泰昌、天启、崇祯！第一个：万历皇帝高高在上，几十年不上朝，他那时候还是个不起眼的小太监，连近身的机会都没有。第二个：泰昌皇帝在位一个月就死了，他还没来得及看清那张脸。第三个：天启皇帝是他一手伺候大的，从十岁登基到二十三岁驾崩，十三年间，他魏忠贤从一个管伙食的太监，一步步爬到权倾天下的位置。

第西个：就是现在龙椅上坐着的那人-崇帧。

一个他看不透的人。

昨天在皇极殿，那个年轻人笑着叫他“魏公公”，转头又私下叫他“大伴”，软中带硬地敲打了他一番，末了却交给他一个任务——查晋商。

这是什么路数？

魏忠贤活了五十多年，见过狠的，见过滑的，见过蠢的，唯独没见过这样的。

“魏公公，陛下请您进去。”徐应元从殿内出来，躬身道。

魏忠贤点点头，整了整袍服，迈步走进乾清宫。

东暖阁里，一张小方桌己经摆好。桌上放着西碟小菜、一壶酒、两副碗筷，简简单单，完全不像是皇帝请客的样子。

朱由检坐在桌边，见他进来，笑道：“大伴来了？坐。”

魏忠贤愣了愣。

坐？和皇帝同桌？

“奴婢不敢。”他连忙跪下。

“有什么不敢的？”朱由检起身，亲自把他扶起来，“朕说了，这是家宴。大伴是皇兄的老人，朕刚登基，好多事不懂，还得靠大伴指点。坐。”

魏忠贤被他按着坐在桌边，整个人都是懵的。

朱由检拿起酒壶，给他斟了一杯，又给自己斟了一杯。

“来，朕敬大伴一杯。”

魏忠贤双手捧杯，一饮而尽。酒是好酒，可他喝不出味道，满脑子都是这个年轻皇帝到底想干什么。

朱由检也喝了，放下杯子，夹了一筷子菜，慢条斯理地嚼着。

“大伴，朕问你个事。”

魏忠贤连忙放下筷子：“陛下请问。”

“皇兄在时，你每年能从那些晋商手里拿到多少好处？”

魏忠贤手一抖，筷子差点掉在桌上。

他抬起头，看着朱由检。朱由检也在看他，眼神平静，像是在问今天天气如何。

“陛下，奴婢……”魏忠贤张了张嘴，不知道该怎么接。

“别紧张。”朱由检摆摆手，“朕不是要问罪。朕只是想心里有个数——那些晋商，到底有多富。”

魏忠贤沉默了一会儿，低声道：“回陛下，范永斗、王登库那几家，每年孝敬奴婢的，大约……大约三十万两。”

朱由检挑了挑眉：“三十万两？只是孝敬你的？”

“是。”魏忠贤点头，“但他们自己赚的，是这个数的十倍不止。范家和后金做买卖，一张人参皮从辽东运到张家口，转手就能卖五十两。他们一年走多少趟，奴婢也不知道。”

朱由检端起酒杯，抿了一口。

“那你说，如果把这几家都抄了，能抄出多少银子？”

魏忠贤心头一跳。

这是要动真格的了？

“这个……奴婢不好说。”他斟酌着道，“范家是八大皇商之首，据说家资千万。其他几家少说也有几百万。再加上这些年他们在张家口、归化城积攒的货物、店铺、田产……奴婢估摸着，少说也有两三千万两。”

“两三千万。”朱由检重复了一遍，笑了，“够科学院烧一百年了。”

魏忠贤一愣：“科学院？”

“哦，朕忘了告诉大伴。”朱由检放下酒杯，“朕打算成立一个机构，叫崇祯科学院，专门研究格物致知、改进火器农具。今早己经把徐光启、孙元化那些人召进宫了。”

魏忠贤脸色微变。

徐光启？那不是东林党的人吗？

“陛下，徐光启是东林党……”他忍不住开口。

“是什么党不重要。”朱由检打断他，“重要的是他能做事。大伴，朕昨天跟你说过，从今往后，大明的官只有一个标准——能干事的留，不能干事的滚。这句话，对东林党有效，对你的人，也有效。”

魏忠贤心头一凛，连忙低头：“奴婢明白。”

朱由检看着他，忽然笑了：“大伴别紧张。朕不是要卸磨杀驴。朕只是想让大伴知道，朕心里有一本账。谁忠心，谁敷衍，谁真心做事，谁暗中使绊子，朕都记着。”

他端起酒杯，向魏忠贤示意：“大伴昨天接了查晋商的差事，这是给朕分忧。朕记着呢。”

魏忠贤连忙举杯，又是一饮而尽。

“那几家晋商，私通建奴，这是叛国，是资敌，朕要他们死！”朱由检放下酒杯，语气平静得像在说今天天气不错，“但不是现在。现在朕刚登基，根基不稳，贸然动手，容易引起动荡。大伴先查着，把他们的底细摸清楚，把他们的罪证攥实了。等到时机成熟……”