小乙那双略显年轻的眸子在眼前这两位加起来已过百岁的老人身上来回打转，心中不禁掀起了一阵惊涛骇浪。
他怎么也想不到，这位权倾朝野、犹如定海神针般的当朝首辅，竟会与自家府上这位深居简出的娄先生是相识多年的旧交。
看这两位老人那熟稔的模样，分明是在漫长的岁月里一直保持着不为人知的书信往来，暗中互通款曲。
“娄先生，这其中究竟藏着怎样的峰回路转，您二位又是如何结下的这般深厚渊源？”
小乙终究是按捺不住心头的百爪挠心，微微皱起眉头，向着那位一袭青衫的智囊问出了心中的疑惑。
“殿下有所不知，老朽与顾大人的这份交情，那可得追溯到许多年前的陈芝麻烂谷子了。”
娄先生轻轻抚摸着颌下那几缕花白的胡须，眼中泛起一抹追忆往昔的沧桑之色。
“想当年，老朽还只是那康老爷府邸之中的一个籍籍无名的清客幕僚，每日里也不过是煮茶论道、纸上谈兵罢了。”
“而顾大人在那时便与康老爷在私底下相交莫逆，只因这庙堂之上的水太深，为了避嫌，这才将这份交情藏得严严实实，满朝文武竟无一人知晓其中的门道。”
“殿下且细细思量，您初入朝堂这波谲云诡的修罗场，为何能屡屡拔得头筹，揽下那些旁人求之不得的立功受奖之机？”
娄先生的目光变得深邃起来，仿佛看穿了这大赵王朝数年来的风风雨雨。
“又为何每逢那看似必死无疑的险境，殿下总能如神明护佑般逢凶化吉，化险为夷？”
“这世间哪有那么多的运气使然，这一切的背后，皆是与眼前这位不动如山的顾大人有着千丝万缕的干系啊。”
“若非是顾大人在那位心思深沉的九五之尊耳畔，借着品茶下棋的功夫，有意无意地替殿下美言几句、铺路搭桥，殿下又怎会在这步步惊心的朝堂之上走得这般顺风顺水？”
“殿下，饮水当思源，今日您理当向这位劳苦功高的首辅大人郑重地道一声谢。”
娄先生微微侧过身子，将那身着绯红官服的顾长庚让到了小乙的正前方。
听闻此言，小乙的心中犹如被重锤猛击，瞬间涌起一股难以言表的感激与敬畏交织的复杂情绪。
他没有丝毫的犹豫与迟疑，慌忙向前迈出两大步，双袖一拢，对着这位满头华发的老者深深地弯下腰去，恭恭敬敬地鞠了一个大躬。
“小乙愚钝，竟不知顾大人在暗中为小乙付出了这般多，多谢顾大人这些年来的悉心照拂与庇护之恩。”
少年的声音中带着一丝微微的颤抖，那是发自肺腑的真诚与感动。
“哎哟，殿下，您这可是折煞老臣了，您乃是皇家血脉的万金之躯，怎可向老臣行此等大礼啊。”
顾长庚见状，那张满是沟壑的老脸上闪过一抹惶恐，赶忙伸出双手，稳稳地托住了小乙下拜的双臂，作势便要将他扶起。
“顾大人此言差矣，您对小乙有着再造之恩，若论起这世间的辈分年岁，您更是小乙的长辈。”
小乙却倔强地不肯直起身子，任由老人的双手托着自己，固执地表达着心中的敬意。
“这一拜，无关乎君臣尊卑，只论这江湖道义与长幼之序，小乙理应如此。”
“好了好了，殿下这份心意老臣领了，既然在这屋里的皆是可以托付后背的自己人，咱们也就莫要再这般繁文缛节地客套下去了。”
顾长庚那双历经沧桑的眼眸中闪过一丝欣慰的笑意，手上微微发力，终是将小乙扶直了身躯。
“老臣今日登门，除了向殿下表明老臣这正使的身份，更是奉了当今陛下的密旨，特来询问殿下一声，此番远赴那黄沙漫天的北邙，殿下可还有什么需要朝廷鼎力相助的物件或是人手？”
顾长庚的神色渐渐变得肃穆起来，那股属于当朝首辅的威严气度在这一刻展露无遗。
“除此之外，陛下还有一件至关重要的物件，千叮咛万嘱咐，命老臣务必亲手交托于殿下手中。”
“究竟是何等稀罕的物件，竟劳驾陛下如此郑重其事？”
小乙的心跳不由自主地漏了半拍，目光紧紧地盯着顾长庚那宽大的袖口，心中暗自揣测着这皇恩浩荡背后的深意。
只见顾长庚缓缓探出那只布满老茧的右手，伸入宽大的袖囊之中摸索了片刻，随后郑重其事地掏出了一枚沉甸甸的物件，稳稳地递到了小乙的眼皮子底下。
“这……这莫非是调兵遣将的兵符？”
小乙死死地盯着那枚非金非玉、雕刻着狰狞虎头纹路的虎符，倒吸了一口凉气，声音中满是难以置信的震惊。
“殿下好眼力，此物正是兵符不假。”
顾长庚微微颔首，那双浑浊却锐利的眸子里闪烁着一种名为权力的幽暗光芒。
“陛下今日命老臣踏入这府邸的门槛，那最为紧要的一桩差事，便是要将这份足以震慑宵小、保命护身的惊天大礼，稳稳当当地送到殿下的掌心之中。”
“难道说，这便是那支驻扎在北仓边境、令敌人闻风丧胆的抚远军的虎符？”
小乙只觉得自己的喉咙仿佛被一团烈火灼烧着，干涩得连吞咽口水都变得异常艰难。
“哈哈哈哈，殿下当真是心思敏捷，一点就透啊。”
顾长庚忍不住抚须大笑起来，笑声中透着几分对这大好局面的满意与快慰。
“这枚小小的虎符，便是那能够如臂使指般号令北仓十万铁甲雄狮、决定这天下大势走向的无上帝王之权。”
“可是，父皇他老人家为何要在此时将这等关乎国运的重器，这般轻易地交由小乙来掌管？”
小乙并没有被这突如其来的滔天权柄冲昏头脑，反倒是那股萦绕在心头的疑惑如同藤蔓般越缠越紧。
“殿下啊殿下，您怎么还在发愣，还不快快谢过顾大人这番苦心孤诣的谋划。”
一旁的娄先生见状，轻轻用手肘碰了碰小乙的胳膊，嘴角勾起一抹看破红尘的通透笑意。
“什么意思？”
小乙猛地转过头，满脸错愕地看向娄先生，脑海中仿佛有一团乱麻正在被一双无形的大手缓缓抽丝剥茧。
“若是老朽这双昏花的老眼没有看错的话，这兵符能落入殿下手中，这一切的推波助澜，皆是首辅大人在背后翻云覆雨的手段吧？”
娄先生微微眯起眼睛，目光如炬地盯着那位大权在握的首辅大人，语气中带着几分笃定与钦佩。
他一边不紧不慢地捋着那一小撮胡须，一边笑呵呵地将这庙堂之上的隐秘算计娓娓道来，仿佛在诉说着一件与己无关的风月轶事。
“娄先生谬赞了，老臣不过是尽了人臣的本分，在陛下面前顺水推舟地说上了几句不痛不痒的中肯之词罢了，当不得这般夸赞。”
顾长庚连连摆手，那张老脸上却流露出一种运筹帷幄之中、决胜千里之外的从容与淡定。
小乙被这两位加起来足有一百多岁的老狐狸这一唱一和的哑谜搞得是晕头转向，只能无奈地伸出手挠了挠那有些发胀的后脑勺，愣是没听明白这其中的弯弯绕绕。
“我说两位老人家，您二位就别再这儿打机锋了，到底是谁能行行好，给小乙我把这其中的门道掰开揉碎了说个明白？”
小乙苦笑着摊开双手，眼神中透着几分年轻人特有的急躁与无奈。
“殿下啊，您还不明白吗，首辅大人这是在您即将踏上那九死一生的北邙之行前，为您精心准备了一份足以保您周全的惊天大礼啊。”
娄先生收敛了笑意，神色变得无比凝重，一字一顿地向着小乙点破了这层窗户纸。
“若是老朽这番推演没有偏颇，顾大人定是巧妙地借着此次戴荃那桩震动朝野的贪腐大案作为切入点，顺水推舟地让那高高在上的陛下真切地看清了，这看似平静的朝堂之下，那几位皇子之间为了那把龙椅所掀起的夺嫡暗流，已然汹涌到了何种地步。”
娄先生的声音虽然不大，但却犹如洪钟大吕一般，在正堂内回荡，震得小乙的耳膜嗡嗡作响。
“正因如此，那位向来深谋远虑的陛下为了防患于未然，也想在这波谲云诡的局势中给自己留下一手底牌，这才顺理成章地将这镇守北仓的十万抚远军的生杀大权，托付到了殿下您的手中。”
“由此可见，殿下如今在这位天子的心中，已然是占据了不可替代的位置，深得陛下的倚重与信任了啊。”
娄先生看向小乙的目光中，多了一丝期许与欣慰，仿佛看到了自己亲手雕琢的璞玉终于绽放出了耀眼的光芒。
听到这里，小乙那原本如坠云雾的脑海中瞬间闪过一道闪电，他这才如梦初醒般地恍然大悟。
他惊觉自己此次为了查清戴荃一案而无意间掀起的这场风暴，竟是在冥冥之中又为自己在这残酷的权力棋局上，谋取到了一份足以扭转乾坤的天大筹码。
他不禁暗自感叹这命运的奇妙与权谋的深不可测，心中那一丝对未来的忐忑也随之消散了许多。
“顾大人此等大恩大德，小乙没齿难忘，请受小乙再拜。”
小乙深吸了一口气，压下心头那翻滚的思绪，再次郑重其事地向着顾长庚深深地作了一个揖，这一声多谢，比之前更添了几分沉甸甸的份量。
此时此刻，小乙那颗玲珑剔透的心中已然如明镜般透亮。
他清楚地知道，此次自己能够顺藤摸瓜地去调查戴荃一案，并且在重重阻力之下能够安然无恙地查出真相，这背后那双推波助澜的无形大手，必然是属于眼前这位看似风轻云淡、实则翻云覆雨的当朝首辅。
这朝堂之上的水，深得让人胆寒，但有了这两位老人的保驾护航，他这叶孤舟，似乎也有了乘风破浪的底气。
