阮砺的话音刚落，卢家几个下人齐刷刷抬起头，眼里满是难以置信。
谁也没想到，看似板上钉钉的兽祸，竟从完全反转。
韩照渠脸色瞬间沉了下来，眉峰拧成一团，厉声质问道：
“昨夜怎么不早说？这么关键的细节，险些误了查案！”
阮砺神色沉稳，实话实说：
“昨夜忙着封街，街上到处都在喊兽祸，人心惶惶。我虽觉痕迹反常，却没有十足把握，不敢乱下结论，怕误导众人。”
苏长安微微点头，没再多问，转身径直往后门走去。
后门外的巷子比院内狭窄不少，青石板路被岁月磨得光滑，一路往北蜿蜒拐弯，。
墙根下堆着几只半旧的藤筐，里面还残留着些许草料，拐角处有一道浅浅的沟渠，是平日里供送药兽、送货小车通行的便道。
此时巷口已被守崖司的人严密封拦，外围围了不少看热闹的路人，叽叽喳喳议论不停。
离巷口最近的几个，衣着朴素，眉眼间带着几分疲惫，一看就是、晨起便凑过来打探消息的商贩或杂役。
苏长安蹲下身，指尖轻轻抚过青石板地面，目光紧紧锁在那些痕迹上。
石板上印着几道宽而深的压痕，前后间距均匀且宽大，看着确实是朱麟夔那种重兽留下的蹄印。
但这些痕迹规整有序，没有半点乱扑乱蹬的狂躁模样，一路从后门往外延伸，到转角处还微微收了力道，轨迹平缓。
仔细看完地面的痕迹，苏长安才缓缓直起身，抬声喊道：
“昨夜桥上谁负责巡线？”
人群后头，宋小棠正站在桥栏边维持秩序，闻言立刻抬手，点出一个羽族少年：
“闻翎，昨夜兽阙北桥的巡线工作，就是他负责的。”
那少年看着不过十五岁左右，身量偏瘦，肩胛后收着一对灰白短羽，羽尖还沾着晨雾的水汽，透着几分灵动；
浅栗色短发被风吹得有些凌乱，额前碎发遮到眉骨，露出一双澄澈的淡金眼瞳，从桥栏边一跃而下，落地时轻得没有半点声响。
“我叫闻翎。”少年的声音还带着未长开的清亮，
“昨夜亥正之后，我在北桥上巡了两遍。要是真有三四米高的大兽从这条巷子冲出去，我在桥上肯定能看见。
那样的巨兽奔跑，桥面会明显震动，桥边悬挂的铜铃也会被震得乱响，但昨夜我巡线时，什么动静都没有，桥面安安静静的。”
苏长安挑眉，追问了一句：
“当真没听见？哪怕是轻微嘶吼声、蹄声都没有？”
闻翎用力摇头，语气笃定：
“没有，半点都没有。我只听见巷子里乱了一小阵，动静不大，而且很快就被压下去了。
真要是巨兽冲到街面，动静绝不会这么小，桥上的人早炸锅了，哪能这么安静？”
一旁的卢成岳忍不住插了句嘴，语气里还带着几分迟疑：
“可街上都说……都说麟夔发狂，把多金拖走了。”
“这是有人故意散布的谣言？”
苏长安直接打断他的话，目光转而投向旁边的灵木药铺，
“昨夜谁闻到奇怪的味道？”
药铺檐下，一个藤灵裔学徒缓缓走了出来。
这孩子约莫十四岁左右，肤色白里透着淡淡的青，像是刚抽芽的藤叶，耳后垂着两缕细软的墨绿发丝，纤细柔软，像新生的藤芽；
浅碧色的眼瞳被日光一照，里面像浮着一层细碎的水光，澄澈又干净。
她穿着一件短款青布小褂，衣角带起一缕淡淡的草木清香，干净又清冽。
“我叫青枝，在灵木药铺帮工。”
她说话的声音细细软软，“昨夜风是往药铺这边吹的，最先飘过来的是镇兽香，味道压得特别重，浓得有些刺鼻。
像是有人怕什么东西炸毛发狂，特意把香点得极狠，就是为了安抚它。”
韩照渠眼神一凛，语气凝重地追问：
“镇兽香的味道？。”
青枝抿了抿唇，抬眼迎上韩照渠的目光，语气愈发肯定：
“我天天跟各种草药、香料打交道，绝不会错。而且那镇兽香里，还混了压躁叶和沉骨灰的味道。
平常只有喂大兽进笼、怕它躁动时，才会这么搭配，味道特殊，我一闻就能分辨出来。”
围观的人群里立刻响起一阵低低的吸气声，议论声也随之变得细碎。
这话里的意思再明显不过，根本不是什么兽祸，分明是有人故意用香安抚兽类，刻意营造出兽祸的假象！
唉~”
苏长安内心唏嘘！ 朱麟夔独自生活在断金台，是不可能有人靠近的，谁靠近谁死！
可这一次，它却被人轻而易举迷倒，说到底，不过是对身边的人类放下了戒心，多了几分信任。
但愿经此一遭，它能彻底记牢.
除了自己的寄主，这世间之人，再不可轻信半分。
放下心思，苏长安继续追问：
“后巷的灯油，谁负责更换？”
人群里立刻挤出来一个纸傀伙计，他只有寻常少年一半高，眉心点着一点鲜红的朱砂，格外惹眼，眼珠却黑亮得很，像蘸了浓墨，透着几分机灵。
他穿着一件洗得发白的蓝布小褂，肩上背着一个小小的送灯竹篓，说话时嘴皮子飞快，声音又细又脆。
“我我我！我叫阿折，在巷口灯铺跑腿！”
他高高举着小手，语速飞快地说道，“昨夜亥正前后，我来这儿换过油灯。后巷本来亮着三盏灯。
我走的时候，少了一盏，最里头那盏也被人拧暗了，光线特别弱，我还以为是卢家的人嫌亮，没敢多问，就匆匆走了。”
苏长安嘴角勾起一抹浅淡的笑意，抛给阿折一个问题：
“要是真有巨兽从这儿冲出去，巷里的灯会怎么样？”
阿折想都没想就脱口而出，语气笃定：“那指定得碎啊！
可昨夜我换灯的那两只灯座，我今早路过时特意看了，好好的，一点划痕都没有，连灯芯都还是整齐的！”
围观者的议论声瞬间小了下去，先前一口一个“兽祸”的人，此刻也都闭了嘴，神色变得迟疑起来。
苏长安收了脸上的笑意，神色重新变得严肃：
“卢家守院的灵犬呢？昨夜有没有异常动静？”
卢成岳立刻应声，语气里带着几分后知后觉的懊悔：
“没怎么凶，就朝着后院方向低低叫了两声，之后就没了动静。”
“示警铃呢？”苏长安又追问，目光扫过青禾，语气严肃。
青禾咬着下唇，声音带着几分沙哑和愧疚：
“响过一回，但只响了一声，没有连响。要是示警铃连响，整条北街的人都得被吵醒，不可能这么安静，我们也不至于今早才发现小姐出事。”
“邻宅的战兽呢？它们有没有异常躁动？”
苏长安听完，转头看向韩照渠，语气里带着几分淡淡的戏谑：
“现在，你还觉得这是兽祸？”
韩照渠脸色沉得能滴出水来。
他跟着苏长安一路查下来，先前“兽祸”的先入为主，早已被一个个反常的细节磨得干干净净。
断栏的痕迹不对、地面的蹄印不对、桥上没见兽影、巷里先有镇兽香、后巷的灯被特意调暗，再加上灵犬不疯、示警铃不响、邻宅战兽安静，每一样都透着诡异，每一样都在推翻“兽祸”的结论。
围在外头的人也开始低声议论起来，语气里满是疑惑，刚才一口一个“兽祸”的声音，渐渐弱了下去，取而代之的是对“人为布局”的猜测。
韩照渠深吸一口气，沉声道：
“有话直说，别绕弯子，你到底知道了什么？”
苏长安扫过后门的蹄印、巷口的人群、远处的桥面，最后目光落回院中那截做得逼真的断栏上：“我就说两件事，听完你们就全懂了。”
“第一，朱麟夔根本没有暴走。后院这些看似凶狠的痕迹，全是收着力的样子，有人故意做了一场‘兽祸戏’，把所有人的目光都引到后院和北街，就是为了掩人耳目，掩盖真正的作案痕迹。”
“第二，昨夜进来的人，不管是在卢家宅里，还是在北街街上，都绝非陌生人。
守卫没有先警觉、灵犬没有先狂吠、朱麟夔也没有掀翻院子，说明这个人是这里的熟人，熟悉卢家的布局、熟悉守卫的规律，甚至熟悉朱麟夔的习性。”
卢成岳像是被人狠狠一拳砸在胸口，喉结重重滚了一下，带着难以置信的惶恐：
“你、你是说，熟人作案？是我们身边的人？”
苏长安抬手，指了指后门那几道平稳转向的重痕：
“先别过早下结论，咱们先把这条线索路重走一遍，确认所有细节。
另外，立刻筛人——把昨夜能名正言顺进卢家、进后院、碰得到朱麟夔，还不惹灵犬和守卫翻脸的人，一个个筛出来，绝不遗漏。”
他转头看向韩照渠，也不再客气，直接安排起任务：
“你带守崖司的人行事，桥上巡线的闻翎、药铺的青枝、灯铺的阿折、后巷挨着的人家，全问一遍。
顺序别乱，后巷亮灯，镇兽香，谁听见第一声所谓的‘兽吼’，每一个细节都别漏，都要记录清楚，后续一一核对。”
韩照渠盯着苏长安看了两秒，眼底的抵触早已消失不见，终究没反驳，重重点头应下：
“好，我这就去安排。”
苏长安又转向卢成岳，语气放缓了些，带着几分安抚：
“卢家这边，从能进内宅的人开始列名单。谁有内宅钥匙、谁能碰卢多金的御兽牌、谁能指使后门的小车、谁跟兽院熟络，全写出来，一个都别漏.
哪怕是你觉得最不可能、最亲近的人，也得列上去，查案面前，没有例外。”
说完，他回身往院里走。
案子的眉目，已经越来越清晰了。
昨夜来的人，一定是个熟面孔。
