“什么叫……所有魔法材料都卖光了？！”
首都希诺，一家装潢考究、挂着巨大“黑猫魔法铺”招牌的店铺内，一位衣着体面的二级魔法师满脸不可置信，声音因为激动而略微拔高。
柜台后的女服务员脸上挂着近乎僵硬的歉意笑容，不停地鞠躬：“万分抱歉，尊贵的法师先生……就在昨天深夜，我们库房里所有的常规和稀有魔法材料储备，都被……被一位客人全部买走了。”
她似乎为了增加说服力，侧身指了指身后那一排原本用于展示各式各样魔法材料样品、此刻却空空如也的玻璃柜台，连最基础的荧光苔藓或劣质魔晶碎屑都没留下。
魔法师顺着她手指的方向看去，又看了看服务员那绝非作伪的疲惫与无奈神情，心中的怀疑渐渐被一种荒谬的现实感取代。他张了张嘴，声音干涩地问：“可……如果连你们‘黑猫’都没有存货的话，其他的小店……还能有货吗？”
这个问题几乎不需要回答。“黑猫魔法铺”作为全国最大的魔法材料连锁商，其货源和库存向来是行业风向标。它这里被搬空，意味着整个供应链的源头可能都出现了问题。
很快，魔法师们惊恐地发现，缺货的阴云并非只笼罩在希诺上空。
短短一天之内，类似的消息像瘟疫般传遍了整个佩罗诺亚王国。从繁华的港口城市到内陆的古老城镇，几乎所有正规的魔法材料商店都挂出了“售罄”或“暂时缺货”的牌子。仿佛有一张无形的大网，在一夜之间将流通在市面上的魔法材料搜刮一空。
市场的神经瞬间被崩紧到极限。恐慌性抢购和囤积的苗头刚起，就被无货可买的现实狠狠掐灭。随之而来的，是难以想象的价格飞涨。
一小瓶最普通、常用于低级粘合剂的史莱姆粘液，价格从原本的十几铜币，一路飙升至一金币，而且有价无市！
这对于常年在野外讨生活、以狩猎魔物、采集魔法植物为生的冒险者和采集者来说，无异于天降横财。
消息灵通的冒险家们瞬间陷入了疯狂，平日里懒得费劲处理的低阶史莱姆，此刻在眼中都变成了金光闪闪的钱袋！
杀一只史莱姆就能稳定赚取一枚金币？这种好事几辈子都遇不到一次！
一时间，王国境内稍有名气的魔物栖息地、魔法植物生长区，涌入了远超平日数倍的冒险者队伍。森林里史莱姆的“惨叫声”此起彼伏，平时无人问津的角落被翻了个底朝天。低级魔物迎来了史无前例的“灭顶之灾”，而中高阶魔物的领地周围，也多了许多红着眼睛、跃跃欲试的贪婪目光。
然而，这场由极度稀缺引发的、持续了整整一天的全民“淘金热”，在第二天清晨，被一盆更加冰冷的冷水当头浇下。
当风尘仆仆、满载而归的冒险者们，兴冲冲地拖着他们用血汗换来的“战利品”，涌向各地“黑猫魔法铺”或其他收购点时，迎接他们的，是柜台后店员们统一而木然的表情，以及一句如同魔咒般的话：
“本店今日起，收购魔法材料，只接受灵珀支付。金币及其他金属货币，暂不接收。”
只接受灵珀交易。
许多人身上根本没多少灵珀，甚至从未使用过这种“新钱”。金币才是他们认知里永恒不变的硬通货。
面对“只收灵珀”的铁律，抱怨和茫然无济于事。
在生存和利益的驱动下，冒险者、商贩乃至普通民众，都不得不开始适应这种颜色各异、轻便易携的新纸币。
至少，它确实比沉甸甸的金币方便携带不少，不是吗？
感知着空气中那无数细微的、属于灵珀的独特魔法波动，如同星火般从各个收购点散开，流向铁匠铺、药水店、旅舍、酒馆……霞躺在自家庄园的摇椅上，享受着午后的阳光，嘴角勾起一抹尽在掌握的微笑。
在她的魔法感应视野中，那些由她亲手设计、蕴含着特殊契约的灵珀，正以前所未有的速度和广度，渗入王国经济的毛细血管。
冒险者们急于将刚到手的灵珀花出去，换取补给和享受，而他们很快发现，接受灵珀的店铺远比想象中要多。
官方的大力推广、大商会的带头示范，加上这次“资源-货币”的强制性绑定，共同构建了一个初步的、但覆盖广泛的灵珀流通网络。
“材料和资金，第一阶段都已经准备就绪了……”霞轻声自语，阳光在她长长的睫毛上跳跃，“看来，我也该动身，再回峭湾城一趟了。”浮影城的建造，即将进入实质性阶段。
另一边，希诺城。
洛伦佐收拾好行装，结算了房费，带着摩卡和一脸“终于解脱了”的落落，准备前往公共马车驿站购买返回峭湾城的车票。
然而，他刚走出旅店大门，就看到那辆熟悉的、带有金石盟约徽记的马车，正静静地停在路边。而倚在车辕旁的，正是那位红发如火、笑容永远得体的高级专员——朱迪·皮尔卡。
“又见面了，洛伦佐先生。”朱迪直起身，姿态优雅地行了个礼，“看来您已经处理完在希诺的事务了。需要我载您和您的同伴一程，返回峭湾城吗？”
洛伦佐微微一愣。这次行程并未提前约定，霞应该还在忙她自己的事。他略带疑惑地问：“这是……霞小姐的意思？”
“不，”朱迪摇了摇头，脸上的笑容依旧完美，但眼神中似乎多了一丝更深层次的、属于商人的审视与评估，“这次，是我个人的意思。”
