听完霞清晰阐述的来意——邀请她这位传奇的暗影魔女、夜之女神，前往一座尚在筹建中的“学院”担任教授——乌姆布拉夫人并未立刻给出回应。
她只是静静地坐在那里，银色的长睫微垂，目光重新落回手中那封来自女儿诺克图拉的信件上。她并未急于拆开，指尖轻抚过信封上属于黑夜魔女的独特魔法印记，仿佛在读取着超越文字的信息。
然后，她才以一种不疾不徐的、仿佛时光本身的速度，优雅地拆开火漆，展信阅读。
信纸似乎由某种夜色编织而成，其上的字迹流淌着幽紫的微光。
乌姆布拉夫人的目光逐行扫过，脸上的表情依旧平静如深潭，看不出喜怒。
然而，当她的视线触及信纸某处时，那对蕴藏着无尽夜色的紫眸，几不可查地微微闪动了一下。
她抬起眼帘，目光再次投向静静等候的霞，这一次的注视比先前任何一次都更短暂，却似乎带着一丝更深的、难以言喻的探究意味，如同惊鸿一瞥，随即又敛回信中，继续读完了剩余的内容。
读完信，她并未将其放下，而是轻轻合拢，置于膝头那本厚重的古籍之上。
重新看向霞，那双仿佛能洞穿时光与灵魂的眼睛里，浮现出一抹了然，以及一丝淡淡的、几乎可以称之为“直白”的玩味。
“所以……”乌姆布拉夫人的声音平稳响起，每个字都清晰无比，“你想让我去你那个新学院，充当一个……‘门面’，对吧？”
一语道破。
没有任何委婉的修饰，直接点明了霞邀请中那层未曾言明、却彼此心知肚明的最核心价值——一位活着的神话、魔法史上的丰碑、暗影领域的无上权威，其本身的存在，就是对一座新生学院最无可比拟的声望加持与实力背书。
被如此直白地戳破心思，即便是霞，脸上也难免掠过一丝极细微的赧然。她并没有试图狡辩或美化，而是坦然地点了点头，承认了这一点。
不过乌姆布拉夫人似乎并不意外霞的坦诚，她的注意力似乎被信中的其他信息，或者她自身联想到的某些事情所吸引。
她微微偏过头，仿佛在自语，声音轻若梦呓：
“你还集齐了那三块‘基石’？嗯……连世界的‘枷锁’也是你亲手破解的……这倒有趣……”她的指尖无意识地轻叩着古籍的封面，“为什么……‘祂们’会如此放任你的动作呢？是默许，是观察，还是……”
她的低语戛然而止，仿佛触及了某个不宜深谈的边界。
随即，她做出了一个出乎意料的动作。
她缓缓地从那张宽大的扶手椅上站了起来。
随着她的起身，一种更加直观的、属于存在本身的“高度”压迫感，悄然弥漫。
霞的身高在女性中已属修长，接近一米七，然而站在完全起身的乌姆布拉夫人面前，她才发现，自己即便挺直背脊，视线也只能勉强平齐对方那繁复长裙腰际束带的位置，头顶大约只到对方的小腹。
八尺夫人啊……
一个略带调侃却又无比贴合的称呼，瞬间划过霞的心头。
对方的身高配上那雍容华贵的气度，确实给人一种古典油画中走出的、比例完美的“八尺大人”之感。当然，这念头只敢在心底一闪而过。
乌姆布拉夫人并未在意霞内心的小小波动，她迈开步伐，那袭繁复的黑色长裙在地毯上拖曳出轻微的沙沙声，几步便来到了霞的面前。
如此近的距离，霞能更清晰地感受到对方身上那股沉淀了无数岁月的、近乎实质的静谧与威严，混合着旧书、冷香与某种难以形容的、类似星夜荒原的气息。
然后，乌姆布拉夫人伸出了手。
那只手修长、优美，皮肤在月辉下呈现出一种冷玉般的质感，指甲修剪得圆润整齐，泛着淡淡的珍珠光泽。她并未触碰霞的肩膀或手臂，而是直接将指尖，轻轻点向了霞的额头中央。
这个动作带着一种不容置疑的、长辈审视晚辈般的自然，又似乎蕴含着某种更深层的试探意图。
霞没有闪避，只是平静地迎接着。
就在乌姆布拉夫人冰凉的指尖即将触及霞额前皮肤的刹那——
嗡！
异变陡生！
一股纯粹、明亮、蕴含着难以言喻的坚韧意志与奇异法则之力的淡金色光芒，毫无征兆地从霞的体内——更确切地说，仿佛是从她灵魂与魔力的最深处——猛然膨胀而出！
这光芒并不刺眼，却带着一种坚实无比的“拒绝”与“守护”意味，并非攻击，而是一种自动触发的、本能般的防护与身份宣告。
淡金色的光晕如同一个瞬间张开的无形力场，轻柔却坚定地将乌姆布拉夫人探来的手指推开，使其无法真正触碰到霞的额头。
光芒在霞的周身流转一瞬，随即缓缓内敛、消失，仿佛从未出现过，只留下空气中一丝极淡的、温暖而奇异的余韵。
乌姆布拉夫人的手指停在半空，距离霞的额头仅有寸许。她那对深邃的紫眸中，第一次清晰地映出了讶异的神色，随即这讶异迅速转化为更浓烈的、如同发现稀有宝藏般的兴趣与探究欲。
她收回手，指尖微微蜷起，仿佛在回味刚才那瞬间接触到的、淡金色光芒所传递出的奇异“触感”与信息。
房间内陷入一片短暂的、意味深长的寂静。月光依旧流淌，却仿佛沾染上了新的、未知的色彩。
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