天蒙蒙亮，镇北军大营里飘起炊烟。
陆承渊披着件半旧不新的棉袍，蹲在火头军灶坑旁边，手里端着个粗陶碗，吸溜着滚烫的粟米粥。胸口那青黑印记被衣裳遮着，可隔着布料还能感觉到隐隐的刺挠，像有虫子在里面爬。
“大人，您怎么跑这儿来了！”李二急匆匆寻过来，手里还攥着叠刚收的军情条子，“韩千户正找您议事呢。”
“急啥。”陆承渊又扒拉两口粥，嚼着里头腌得齁咸的萝卜干，“天塌下来也得先填饱肚子。老刘头，再给盛半碗。”
火头军老刘是个独眼老兵，咧嘴一笑露出豁牙：“好嘞！陆大人这胃口，看着就让人舒坦！”说着舀了满满一勺，还特意从锅底捞了稠的。
李二凑过来，压低声音：“朔风城那边乱了套。萧烈那老狗没死，带着血莲教残部退到城西，占了太守府负隅顽抗。守军清醒过来后，周武阳那厮被当堂格杀，现在是个副将在主持守城。可城外……蛮族先锋已经到了五十里外，估摸晌午就能兵临城下。”
陆承渊喝着粥，眼皮都没抬：“城里粮食还能撑几天？”
“顶多五天。”李二把条子递过来，“朔风城本来存粮就够半个月，被血莲教这么一祸害，糟蹋了不少。现在十几万军民，加上咱们撤进去的伤兵，口粮紧得很。”
“援军呢？”
“最近的云州卫赶过来要七天，还得过黑风峡——那地方易守难攻，蛮族要是分兵去堵，十天都未必过得来。”
陆承渊把最后一口粥喝完，碗往旁边一放，站起身：“走，去见韩大哥。”
中军帐里烟气缭绕。
韩厉正跟几个边军将领吵得脸红脖子粗。一个满脸络腮胡的参将拍着桌子：“撤？往哪儿撤！朔风城后面就是三镇二十七村，十几万百姓！咱们一撤，蛮族的马蹄子几天就能踏平整个北疆！”
另一个瘦高个的守备冷笑：“不撤？就咱们现在这点人马，加上朔风城里那些刚醒过神的兵，守得住？别到时候城破人亡，连个报信的都跑不出去！”
“放你娘的屁！”络腮胡参将“噌”地站起来，“老子戍边二十年，就没……”
“吵够了没？”
陆承渊掀帘进来，声音不大，可帐子里瞬间静了。
众人目光齐刷刷落在他身上。这位年轻的指挥佥事、新封的忠武侯，此刻脸色还有些苍白，可那双眼睛亮得慑人，扫过来的时候，像刀子刮过脸皮。
韩厉松了口气，把手里炭笔一扔：“你来得正好。这帮混球吵一早晨了，屁都没吵出来。”
陆承渊走到沙盘前，盯着朔风城周边地形看了半晌，突然问：“蛮族先锋是谁带队？多少人？什么兵种？”
李二赶紧翻开册子：“先锋主将是蛮族左贤王帐下大将巴特尔，号称‘苍狼’。兵力约两万，其中骑兵八千，步兵一万二。另外……探子回报，军中有黑袍人随行，应该是血莲教的余孽。”
“巴特尔……”陆承渊手指在沙盘上敲了敲，“这人什么路数？”
络腮胡参将闷声道：“肉金刚的路子，蛮族叫‘图鲁’，叩天门中期。一身横练功夫刀枪不入，去年在落马坡，咱们三个百户围攻他一个，愣是没破防，反而被他捶死俩。”
“他娘的，那狗崽子力气大得邪门。”另一个脸上带疤的校尉啐了一口，“老子亲眼见过，他能单手掀翻一辆粮车。”
陆承渊点点头，又问：“咱们现在能调动、还有战力的，统共多少？”
韩厉报数：“镇抚司精锐还能打的，三百二十人。边军老营抽调出来的，五百。朔风城里整顿好的守军，约莫四千——不过这些兵刚被煞气侵蚀过，身子虚，战力得打个对折。”
“加起来不到五千。”瘦高个守备苦笑，“对上两万蛮族精锐，还有巴特尔那种怪物……”
陆承渊没接话，手指在沙盘上沿着一条细线慢慢划：“黑风峡到朔风城，急行军几天？”
“三天。”李二道，“但蛮族肯定会在峡口设伏，云州卫……”
“不是云州卫。”陆承渊打断他，手指点在沙盘另一个位置，“王撼山带的那五百老营，现在在哪儿？”
韩厉一怔：“按你之前吩咐，我让他们在断刃谷往西三十里的鹰嘴岭潜伏，作为机动策应。你是想……”
“让撼山部连夜奔袭，不要走官道，翻野狼山抄近路。”陆承渊手指从鹰嘴岭划出一道弧线，直插黑风峡侧后方，“两天，最迟两天半，必须赶到黑风峡南口。到了之后不要强攻，在峡口两侧山林里布疑兵，多树旗帜，广燃炊烟。”
络腮胡参将眼睛一亮：“虚张声势？假装大军已至？”
“对。”陆承渊看向他，“蛮族分兵去堵黑风峡的，绝不会是主力，最多三五千人。看到疑兵，他们摸不清虚实，至少能拖住一天。这一天，够云州卫穿过峡谷了。”
“可就算云州卫来了，也就一万兵马。”瘦高个守备皱眉，“加起来还是劣势。”
陆承渊笑了笑，那笑容有点冷：“谁说我们要跟他们在城外硬碰硬了？”
他手指重重点在朔风城上：“守城。巴特尔是肉金刚，力大无穷，可攻城不是单挑。朔风城墙高四丈，基厚三丈，滚木礌石火油箭矢充足。咱们五千人守，他两万人攻，守上十天半个月不算难事。”
“可粮草……”李二迟疑。
“粮草不用愁。”陆承渊从怀里摸出个小本子——那是他从现代带来的习惯，重要信息随时记，“我查过朔风城历年卷宗，三年前朝廷修缮城墙时，在城西地下挖出过前朝遗留的仓窖，后来封存了。位置就在太守府后花园假山下面。”
帐子里众人一愣。
“你怎知道？”韩厉愕然。
“周武阳被控制前，最后一次往神京呈送的密报里提过一句，说‘旧窖阴湿，需重做防水’。”陆承渊把本子合上，“我当时就觉得蹊跷，什么仓窖需要太守亲自过问防水？现在看来，那里面存的恐怕不是普通粮食。”
络腮胡参将呼吸粗重起来：“大人的意思是……”
“前朝灭亡前，朔风城守将是出了名的贪官。”陆承渊淡淡道，“城破前，他把大半家财和军粮都藏了起来，想等风头过了再挖。结果人死在了乱军里，这秘密就断了。三年前重见天日，周武阳那厮肯定偷偷探查过，说不定里面还有东西。”
“够全城吃多久？”韩厉急问。
“不清楚。但哪怕只有三成存量，支撑半个月应该没问题。”陆承渊看向众人，“半个月，云州卫能到，朝廷其他援军也能调度过来。这仗，有的打。”
帐子里安静了片刻，随即爆发出低低的议论声。几个将领眼睛都亮了，刚才的颓丧一扫而空。
“他娘的，干了！”络腮胡参将一拍大腿，“老子这就去整顿兵马！”
“等等。”陆承渊叫住他，“还有个事——蛮族军中有血莲教的人，擅长控神邪术。传令下去，所有将士用棉絮塞耳，战时不得听任何异响。军官随身携带醒神丹，发现有人举止异常，立即喂药。”
“是！”
众人领命散去，帐子里只剩下陆承渊和韩厉。
韩厉盯着沙盘，半晌才道：“你刚才说的仓窖……真有把握？”
“七成。”陆承渊揉了揉眉心，“就算没有，也能从城里富户那里‘借’点粮。非常时期，顾不了那么多了。”
“也是。”韩厉叹口气，从怀里摸出个小酒壶，抿了一口，“给你留的，药酒，舒筋活血。”
陆承渊接过来灌了一口，辛辣冲鼻，喉头火辣辣的。他咳嗽两声，忽然问：“韩大哥，你说……魏忠贤那老阉狗，现在在神京干什么呢？”
韩厉一愣，随即眼神冷下来：“还能干什么？趁你不在，拼命往长公主身上泼脏水呗。内阁那几个老狐狸，怕是早就被他喂饱了。”
“乌鸦的人说，紫袍不止一个。”陆承渊盯着酒壶，“魏忠贤算一个，萧烈背后的‘圣尊’算一个，那还有谁？晋王？靖王？或者……咱们身边就有？”
韩厉手一抖，酒洒出来些：“你怀疑谁？”
“不是怀疑谁。”陆承渊摇摇头，“是得防着所有人。等这仗打完，咱们回神京……怕是得面对比北疆更凶险的局。”
帐外传来号角声，悠长苍凉。
两人对视一眼，同时站起身。
“先活过这半个月再说吧。”韩厉把刀挎上腰。
陆承渊系紧袍带，胸口那青黑印记又刺挠起来。他按了按，眼神沉静。
“走，上城头。”
