朱棣的中军大帐里，气氛比那几天的阴雨天还要沉闷。
“败了。”
朱棣坐在太师椅上，手里拿着一份刚刚送到的战报。那张纸很轻，但在他手里却重若千钧。
那是陈瑄绝笔。
一万水师精锐，在秦皇岛海域全军覆没。陈瑄自尽。
而张辅那边，虽然命大逃了回来，但也折损了两万多人，五万大军只剩下了一半的残兵败将，这会儿正缩在长城底下舔伤口呢。
“蓝玉……”
朱棣把战报在手里搓成了一团。
他低估了这个对手。
不，确切地说，是他从来就没有真正看透过这个从二十年前那一夜就开始布局的人。
蓝玉就像是一只在暗处窥视的蜘蛛，不仅在大明边境织了一张密不透风的网，甚至连他朱棣想走的每一步棋，都被他算得死死的。
喜峰口的伏兵，秦皇岛的舰队。
这两手，显然是早早就准备好的。
“皇上……”
姚广孝站在一旁，那张原本就干枯的脸上更显得没有什么血色，“如今两路奇兵皆败，正面又攻不动。这还怎么打？”
“打不动也要打！”
朱棣猛地一拍桌子，霍然起身，“朕就不信了，这五十万大军，还能被他几道沟给困死！传令下去，把后备的神机营也调上来！给朕把炮位再往前推五百步！就算用人堆，也要把那个李家寨给朕推平了！”
众将面面相觑。
用人堆？
那可是拿着火铳都不敢露头的神机营啊。
“怎么？又要朕亲自去督战吗？”
朱棣那双充满血丝的眼睛扫过众人，声音森冷。
“臣等不敢！”
众将慌忙跪下。
“那就给朕去打！”
朱棣咆哮道，“谁要是敢再退半步，朕先斩了他！”
……
然而。
还没等前线的炮火再次响起。
一阵急促的马蹄声打破了营地的死寂。
“报——！”
一名背上插着令旗的信使，浑身是泥，跌跌撞撞地冲进了大帐，“皇上！八百里加急！安南……安南出事了！”
朱棣的心猛地的一沉。
“说！什么事？”
“安南国王……被杀了！”
信使跪在地上，泣不成声，“那个……那个黎利，在蓝山起兵造反了！他纠集了两万多土兵，勾结了宫里的内应，趁夜杀进王宫，把咱们册封的那个国王……给剁成了肉泥！”
“什么？！”
朱棣只觉得眼前一黑，身子晃了晃，差点没栽倒。
那个安南国王虽然是个傀儡，没啥本事，但也代表着大明在安南的脸面啊！
居然就这么被人给剁了？
“还有……”
信使咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地继续说道，“那个黎利杀了国王以后，就在升龙自立为‘平定王’了！还……还发了一道讨明檄文，说大明是‘残暴无道’，要……要驱逐明军，恢复安南旧制！”
“混账！”
朱棣气得把手里的茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅，“他一个反贼，也敢称王？朕的大军呢？驻守升龙的那几万精锐呢？”
“都……都没了……”
信使把头磕在地上，声音里透着绝望，“黎利那帮人太狠了。他们不仅有咱们的火铳，还有那种连发弩和……和不知道哪来的炸药包。咱们的兄弟还没反应过来，就被堵在城里屠杀。几万人啊……全都……全都没了……”
“噗——！”
朱棣一口鲜血喷出。
“皇上！”
姚广孝和众将大惊失色，连忙上前搀扶。
朱棣摆摆手，脸色惨白如纸。
安南。
那是他为了在这场博弈中不至于输得太难看，硬是从牙缝里挤出来的面子工程。
为了这个面子，他不仅贴进去无数钱粮，还把几十万大军的后勤线给拖垮了。
结果现在。
面子没了。
里子更是输了个精光。
“黎利……”
朱棣咬牙却齿地念着这个名字，“蓝玉……你好手段啊！一边在北边跟朕耗着，一边在南边给朕捅刀子！”
傻子都看得出来。
黎利能起事，甚至能有那么精良的装备，要是背后没有蓝玉的支持，打死朱棣都不信。
这是蓝玉的一盘大棋。
先用经济战把大明拖瘦，再用局部战争把大明拖累，最后在关键时刻，给你致命一击。
“皇上息怒。”
姚广孝扶着朱棣坐下，一边给他顺气一边劝道，“当务之急，不是追究责任。而是……咱们该怎么办？安南一丢，南方的那些藩属国恐怕都会有异心。若是再不拿出点雷霆手段，只怕……”
“手段？朕现在哪里还有手段？”
朱棣苦笑着摇了摇头，“五十万大军都在这儿趴着，安南几千里之外，朕怎么管？调兵？从哪儿调？从广西？从云南？那都是远水解不了近渴啊！”
“那就……放弃？”
姚广孝试探着问了一句。
“放弃？”
朱棣猛地抬头，死死盯着姚广孝，“你知道放弃意味着什么吗？意味着大明在南洋的几十年经营毁于一旦！意味着朕的赫赫武功成了笑话！意味着从此以后，谁都可以骑在大明头上拉屎！”
“可是皇上……”
“没有可是！”
朱棣深吸一口气，眼神重新变得有些疯狂，“传朕旨意！让正在练兵的张辅……不，让沐晟！让沐晟从云南调兵！不管多少，一定要给朕把那个黎利给灭了！把安南给朕夺回来！”
“皇上不可啊！”
一直不敢说话的兵部尚书突然跪下，痛哭流涕，“沐晟的兵那是防备土司造反的啊！若是调走了，云南必乱！而且……咱们现在的国库，真的拿不出来钱再去打一场南征了啊！”
“没钱就去抢！”
朱棣咆哮道，“去抄家！去加税！去跟那些富得流油的盐商借！朕不管你们用什么办法，必须要给朕筹出来军费！否则……否则朕就那你们的人头去填这个窟窿！”
大帐内一片死寂。
所有人都知道，皇上这次是真的急了。
这已经不是理智的决策了。
这是赌徒输红了眼，要把最后的棺材本都押上去。
……
与此同时。
沈阳，辽王府。
还是那个暖阁，还是那盘棋。
只是这次，蓝玉对面的不再是耿璇，而是一个身穿黑色长袍、面容阴鸷的中年人。
那是情报司的头子，蒋瓛。
“大帅，安南那边的消息确认了。”
蒋瓛手里把玩着一颗白子，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，“黎利在升龙称王了。咱们送过去的那批货，很管用。明军那几万人，基本上是被包了饺子。”
“嗯。”
蓝玉落下一黑子，吃掉了蒋瓛的一片棋，“黎利是个聪明人。知道这会儿大明被我拖得喘不过气来，正是动手的好时机。”
“大帅就不怕他尾大不掉？”
蒋瓛笑了笑，“这人野心不小。一旦他在安南站稳了脚跟，恐怕下一个目标就是咱们在南洋的利益了。”
“他还没那个胆子。”
蓝玉自信地笑了笑，“没有我的货，他的那些火枪就是烧火棍。而且……我也没打算让他真的坐稳江山。”
“哦？”
“安南这地方，要是真的一统了，反而不好控制。”
蓝玉淡淡道，“乱一点，对我们更有利。黎利称王只是第一步。接下来，我会让陈祖义在南边给他找找麻烦。让他明白，谁才是他的衣食父母。”
“大帅高明。”
蒋瓛佩服地点点头，“既牵制了朱棣，又拿捏了黎利。这招驱虎吞狼，用得真是炉火纯青。”
“对了。”
蓝玉似乎想起了什么，“朱棣那边什么反应？”
“气得吐血。”
蒋瓛幸灾乐祸道，“听说把茶杯都摔了。还叫嚣着要调沐晟去平叛。不过我看……也就是喊喊口号罢了。他现在的国库，连给前线发军饷都困难，哪还有钱去打安南？”
“不，他会打的。”
蓝玉摇摇头，目光深邃，“朱老四这人，把面子看得比命还重。安南不仅是块肥肉，更是他的脸面。丢了安南，他在藩属国面前就抬不起头来。所以哪怕是砸锅卖铁，他也会硬撑着去打这一仗。”
“那咱们……”
“咱们就看着。”
蓝玉嘴角勾起一抹冷笑，“等他在安南那个泥潭里越陷越深，等到他把最后一点元气都耗尽了……那时候，就是咱们收网的时候。”
“还有件事。”蒋瓛压低声音，“咱们埋在明军大营里的钉子传来消息，最近朱棣的身体状况不太好。听说经常晕眩，太医都束手无策。”
“哦？”
蓝玉眼中闪过一丝精光，“看来老天爷也在帮咱们。不过……这种时候更不能掉以轻心。瘦死的骆驼比马大。朱棣要是真感觉自己不行了，说不定会做出什么更加疯狂的事来。”
“大帅放心。”
蒋瓛拍了拍胸脯，“我在他身边安插了人。只要他有一丁点异常举动，咱们立马就能知道。”
“好。”
蓝玉站起身，走到窗边。
窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。
“冬天快到了。”
他看着北方阴沉的天空，喃喃自语，“这个冬天，对咱们大明那位永乐大帝来说，恐怕会特别难熬啊。”
远处。
隐约传来几声炮响。
那是前线的李家寨方向。
自从喜峰口和海路失败后，朱棣就把所有的怒火都倾泻到了这正面防线上。
可惜。
没用。
在蓝玉精心构筑的立体防御体系面前，那些老旧的红衣大炮和人海战术，不过是在给这片已经吸饱了血的土地增加一点肥料罢了。
“大帅。”
蒋瓛也走了过来，“那咱们下一步……”
“等。”
蓝玉只说了一个字，“等雪落下来。等到大雪封山，道路断绝。那时候，朱棣的几十万大军就会像去年那个冻死在草原上的阿鲁台一样，变成一群待宰的羔羊。”
“遵命！”
……
而在万里之遥的安南。
升龙城头。
黎利穿着那身刚做好的龙袍，意气风发地站在城楼上，看着下面跪成一片的文武百官。
“大王万岁！”
那山呼海啸的声音，让他感到从未有过的满足。
但他并不知道。
在他身后的不远处，那个一直给他提供军火和情报的神秘商人，正嘴角含笑地看着这一切。
那人的手里，正把玩着一枚熟悉的黑龙徽章。
“安南王……”
那人心里默念首，“好好享受你的荣光吧。毕竟……这也是大帅施舍给你的。”
风起于青萍之末。
这一场安南之乱，不仅是大明噩梦的开始，更是整个南洋格局重塑的序幕。
而无论是在北方的雪原，还是在南方的雨林。
所有的一切，都只不过是那个坐在沈阳暖阁里的人手里棋子罢了。
棋局已定。
胜负……只在这一念之间。
