一九三五年四月五日，重庆。
西南剿匪总司令部设在二十一军军部二楼，是一间宽敞明亮的办公室。
墙上挂着巨大的川省地图，红蓝铅笔标注着各军防区和敌情动态。窗外是嘉陵江，江水在春日的阳光下泛着粼粼波光。
贺国光坐在办公桌前，正翻看着一份刚从成都转来的密报。
他是中央军中将，黄埔军校教官出身，深得委员长信任。此番被派到四川担任剿总参谋长，明面上是辅佐刘湘，实际上谁都清楚——他是委员长的眼睛和耳朵。
密报不长，只有一页纸。可贺国光看完之后，脸色唰地变了。
他猛地站起身，又坐下，又站起身，在屋里来回踱步。
“不可能……这不可能……”
他喃喃自语，又拿起那份密报，从头到尾再看一遍。
“据可靠消息，三月二十七日夜，第一军两万余人于宜宾、南溪一带渡过长江，目前隐蔽于宜宾城东青石沟休整。二十三军军长张阳亲自安排，调走守军，租借民船，疏散百姓，并提供大量粮弹补给……”
每一个字都清清楚楚。
贺国光的手在发抖。
张阳！二十三军！那是剿总下辖的部队！是他贺国光眼皮子底下的队伍！
私放第一军过江？通敌？资敌？
贺国光脑子里嗡嗡作响。他想起委员长临行前的交代：“川省局势复杂，你要多留个心眼。那些地方军阀，没有一个是真正靠得住的。”
他当时还不以为然。张阳这个人，他见过，年轻，谦逊，做事沉稳，不像是那种胆大包天的人。
可这份密报……
贺国光深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他需要确认。需要更多的证据。需要……
他拿起电话，摇了几圈：
“接情报处。我是贺国光。前几天让你们查的二十三军最近调动情况，查清楚了没有？”
电话那头传来声音：
“报告参谋长，查清楚了。三月二十七日前后，二十三军在宜宾、南溪一带确实有异常调动。三个渡口的守军被调走，换上了军部警卫营。江面上的民船也被大量征用，说是军事演习。还有，宜宾城东青石沟一带的村子被疏散，老百姓被临时安置到县城……”
贺国光越听脸色越白。
“好了。”他挂断电话，颓然坐回椅子上。
对上了。
密报的内容，跟情报处查到的，对上了。
张阳真的放了第一军过江。
贺国光猛地一拍桌子，站起身来：
“来人！”
副官推门进来：
“参谋长？”
贺国光咬着牙：
“备车。去刘总司令官邸。”
刘湘的公馆在城中一处幽静的巷子里，是一座中西合璧的三层小楼。院子里种着几株海棠，此时正开着粉白的花。
贺国光的车在门口停下，他下车时脚步有些乱，险些被门槛绊了一下。
刘湘正在书房里看书，见贺国光一脸阴沉地进来，微微皱眉：
“参谋长，何事如此匆忙？”
贺国光把那份密报拍在桌上：
“总司令，你看看吧！”
刘湘拿起密报，从头到尾看了一遍。
他的脸色也变了。
“这……这是真的？”
贺国光咬牙道：
“情报处已经查过了。三月二十七日前后，二十三军确实有异常调动。三个渡口的守军被换防，民船被征用，青石沟一带的村子被疏散——跟密报上说的，一模一样！”
刘湘站起身，背着手在屋里踱了几步，又站住：
“张阳……他敢？！”
贺国光冷笑：
“他有什么不敢？他是从大头兵踩着尸山血海爬上来的，本来就是个胆大包天的人，今天干出这种背叛党国的事，必须严惩不怠！”
刘湘背着手，烦躁地来回踱步！贺国光继续道：
“总司令，这件事必须立即处理！二十三军是我们剿总下辖的部队，他通敌叛变，你这个代总司令也脱不了干系！”
刘湘脸色铁青：
“我知道！”
他沉默片刻，缓缓道：
“参谋长，你有什么想法？”
贺国光道：
“立即调兵，讨伐叛军！”
刘湘看着他：
“调谁？怎么调？”
贺国光一字一句道：
“调中央军入川。”
刘湘瞳孔一缩。
贺国光继续道：
“薛岳的八个师，十万人，现在就在黔北。一纸命令，几天内就能开进四川。到时候，你我亲自督师，合击宜宾。张阳那点兵力，不过一万多人，加上第一军两万多人，也不过三四万。十万中央军精锐压过去，他们插翅难飞！”
刘湘心头一紧。
中央军入川？
他太清楚这意味着什么了。中央军一来，四川还是他刘湘的四川吗？蒋介石那个人，早就想把爪子伸进川省了。只是碍于川中诸军的面子，一直没好意思明目张胆地来。
现在，张阳给了他们一个天大的借口。
刘湘眉头紧锁，沉默着没有说话。
贺国光看着他：
“总司令，你还在犹豫什么？”
刘湘缓缓道：
“参谋长，中央军入川……这事，得从长计议。”
贺国光眉头一皱：
“从长计议？张阳这是造反！是叛变！是通敌！不调中央军，难道就看着他逍遥法外？还有什么可从长计议的？”
刘湘摇摇头：
刘湘摆摆手：
“元靖兄别急。我的意思是，川省的事，能不能由川省自己解决？调中央军，动静太大，传出去，咱们川军的面子……”
贺国光打断他：
“面子？甫澄兄，这时候还讲面子？张阳放第一军过江，这件事要是传到南京，委员长会怎么想？他会觉得川军不可靠，川省不可靠！到时候，就不是调八个师的事了！”
刘湘沉默片刻，缓缓道：
“元靖兄，你给我几天时间。我找杨森、邓锡侯、刘文辉他们商量一下。川中诸军合兵一处，也能凑出十万人。咱们自己解决，总比让中央军进来强。”
贺国光看着他，目光幽深：
“甫澄兄，你是怕中央军进来之后，就不走了吧？”
刘湘没有否认。
贺国光叹了口气：
“总司令，你的心思，我明白。可你想过没有，张阳这件事，要是压不下去，委员长那边，你怎么交代？”
刘湘道：
“所以我才要找他们商量。咱们川军自己出兵，把张阳收拾了，给委员长一个交代。”
贺国光看着刘湘，眼神冰冷：
“总司令，这不是中央和川省的问题，这是关系党国戡乱大计的事情，这次你要是想包庇他，我绝不答应。”
刘湘点头：
“元靖兄放心。张阳这件事，我不会手软，我们川军自己能办好这件事。”
贺国光冷笑：
“自己办？你准备怎么办？”
刘湘道：
“我召集杨森、邓锡侯、刘文辉，四家合兵，讨伐张阳。”
贺国光道：
“合兵多少？”
刘湘想了想：
“我出五万，杨森出两万，邓锡侯出两万，刘文辉出一万。总共十万大军，加上第一军不过三万人，足够了。”
贺国光沉默片刻，缓缓道：
“总司令，我不是不相信川军。可这件事太大了。张阳是国军军长，是委员长亲自任命的。他叛变，委员长那边必须有个交代。”
刘湘看着他：
“参谋长的意思是……”
贺国光道：
“中央军必须入川。这不只是为了打张阳，更是为了向委员长表明态度——表明我们西南剿总对这件事高度重视，绝不会姑息养奸。”
刘湘脸色阴沉：
“参谋长，你这是逼我？”
