17
老板应了一声，目光在小七脸上顿了顿，对张返露出个了然的笑：“头一回见你带人来——女朋友啊？”
张返略一沉吟，竟点了点头。
小七差点被自己呛着，想开口澄清，老板却已转身备菜去了，没给她插话的机会。
她垂着眼，压低声音对张返道：“我们……我们最多算普通朋友，你这样介绍，不太妥当吧？”
张返“哦”
了一声，神色轻松：“这么说了，他才不会追着问东问西。
不然这人可八卦了，肯定像刚才那司机一样，从头到尾念叨什么郎才女貌——你爱听那种？”
小七“唔”
了一下，没再接话。
她觉得张返的话确实在理。
没过多久，整套火锅器具便已摆上桌来。
店主将一个长方形的调料盘推到张返手边，脸上带着笑意说道：“按你口味调的，想加什么自己选！”
张返笑着向他道了谢。
两人之间的熟稔态度，仿佛已是相识多年的旧友。
这让小七忍不住探身问道：“你们是不是认识很久了？我总觉得，他对你格外亲切。”
张返将盘中的肉片拨进翻滚的汤里，语气平常地回应道：“那是几年前的事了，那时我还只是个跟在别人身后跑腿的。”
“有一晚我满街找麻辣火锅店，正好撞见他在巷口被人为难。
那时候我没什么名气，但还是上前替他解了围。”
“后来偶尔会来这儿坐坐，渐渐就成了熟客。
他总记得我偏好重麻重辣，每次都会特意调一锅底料。”
小七轻轻点了点头。
她原以为张返只是个行事冷硬的江湖人，可眼前这幕，却让她隐约触到了他锋利外表下的几分温度。
“肉可以吃了，快动筷子吧。”
张返边说边捞起一大勺煮好的肉片。
小七本以为他会先夹给自己，却见他手腕一转，全数放进了自己的蘸料碗里。
她心里空落了一下，脸上却未显露，只是默默将目光投向锅中红艳的辣汤。
闻起来确实香气扑鼻，既然能让张返念念不忘，滋味想必不俗。
这么想着，小七便径直从辣汤中夹起几片肉，在蒜泥油碟里轻轻一裹，送入了口中。
肉片触到舌尖的刹那，小七整个人僵住了。
香是真的香。
可辣也是钻心的辣！
她几乎是拼尽全力才将那块羊肉咽下去，紧接着一股灼烧般的 从喉咙直冲全身，额角立刻沁出细密的汗珠。
剧烈的 让她再也顾不得形象，张开嘴连连吸气。
张返在一旁看得笑出声来：“我没非让你陪我吃辣锅呀。”
“你这是何苦，非要跟自己过不去？”
小七一边用手扇风一边解释：“我就是想弄明白，这麻辣火锅到底哪里让你这么着迷……”
“谁知道会这么辣！”
她眼眶都呛出了泪花，连店主都被惊动，从柜台后快步走来，将一杯冰牛奶放在她面前。
“姑娘，喝点这个缓一缓吧。”
店主温声劝道，“要是吃不了辣就别勉强。
你还不知道吧，亦哥点这锅是我特地给他调的加辣版。”
小七也顾不上有没有用，接过牛奶便灌了一大口。
等听到店主后半句话，差点把奶喷出来。
“你干嘛不早说？”
她抬眼瞪着张返，语气里带着埋怨。
张返摊了摊手：“你也没问我啊。
自己二话不说就往嘴里送，我哪来得及拦？”
小七还想争辩，但胃里像烧着炭似的发烫，只好继续小口喝着牛奶。
过了好一阵，那灼热感才逐渐平息。
张返见她杯中还有剩余，便提醒道：“都喝完吧。”
“突然吃这么辣，肠胃容易受不了。
现在觉得舒服了，但如果不缓透，明天恐怕要又胃疼又跑厕所了……”
小七起初没听懂“跑厕所”
指什么，话到嘴边突然醒悟，立即抿住嘴唇不再问了。
饭桌上的话题虽有些出格，倒没影响两人用餐的胃口。
这般定力，也不愧是道上混久了的人物。
够沉得住气。
小七默默想着，手里那杯牛奶还是喝见了底。
结账时本是她开口请的客，最后却是张返付了钱。
他话说得随意：“你请客，我买单，不也挺好？”
小七还想争，人已被他轻推着肩膀带出了大排档。
回去的路并排走着。
张返神色如常，小七倒有些不知该往哪儿瞧才好。
气氛微妙地安静了片刻，小七终于忍不住开口：“亦哥，要不……就到这儿吧？”
张返“嗯”
了一声：“那你怎么回？”
小七故作轻松地摆摆手：“我打车就行。
你呢？”
她知道张返那辆跑车早被手下开走了，眼下两人都是靠走的。
谁知张返抬了抬下巴，指向右前方停着的一辆跑车：“阿布刚才送过来了，我开车回去。
你真不用送？”
小七一时愣住。
没想到吃饭的工夫，阿布竟悄悄把车送了回来。
这用意太明白——分明是特意留出空间让她和张返独处。
张返又问了一遍要不要送，小七这回没再推辞，抿嘴笑道：“那……还是送一下吧，打车确实不便宜。”
张返点点头，替她拉开了车门。
车里气氛松弛了些，两人断断续续聊着天，后来话渐渐少了，便安静下来。
小七的心思却静不了，目光总悄悄往驾驶座飘。
转眼车已停在她家楼下。
小七下车后却没转身，低头站在那儿不动。
张返摇下车窗笑问：“还不回去？”
小七轻声说：“没事，就想站会儿。”
张返应了一声：“早点上楼吧，晚上外面不太平。”
小七点头。
张返原本已准备倒车，却忽然想起什么似的，抬眼看向她：
“对了，刚才路上你老看我做什么？”
他问得带笑，眼里有点戏谑的光。
小七没料到他问得这么直接，顿了一下才答：“可能就是……有点好奇。”
张返笑了声：“最好别好奇。
女人对男人好奇，往往是动心的开头。”
说完冲她挥挥手，车便驶了出去。
小七还站在原地。
动心的开头……
“对你动心吗？”
她望着车子消失的街角，不自觉地轻声重复。
“我看也像。”
旁边突然响起的声音吓得小七一跳，回身便是一拳挥过去——
却被对方稳稳接住了手腕。
“连你老爸的声音都听不出了？”
刘大千瞪着眼哼道。
小七这才松了口气，跺脚道：“爸！人吓人吓死人的！”
刘大千却往张返离开的方向瞟了一眼，语气里满是遗憾：
“我原以为今晚这么一安排，凭你这模样，总该和他有点进展才对。”
“结果你呢？就这么让人家走了。”
他说着摇摇头，一副恨铁不成钢的样子。
小七听完父亲的话，脸上只剩下哭笑不得的神情，她盯着刘大千看了好一会儿，几乎要怀疑眼前的人是不是被掉了包。
“爸，我没听错吧？听你这语气，好像还在遗憾张返没对你女儿做什么？”
刘大千丝毫不觉得有何不妥，反而认真地点了点头：
“没错，我就是这个意思。
小七，你也到了该考虑这些事的年纪，像张返这样难得的人，你这辈子能遇见几个？既然遇上了，就该把握机会把他抓紧才是。
要是你们真能成，就算我当不上洪兴的堂主，日子总比现在强得多吧？”
小七气得说不出话，好半晌才挤出一句：“……我真没想到你会这么想。”
刘大千不以为意，伸手轻轻拍了拍女儿的脑袋：
“你呀，心思总不用在正地方。
我承认我有私心，可这难道不也是为你考虑？那样的男人，你真舍得放过？”
他转到小七面前，指着她的鼻尖问：
“你敢不敢发誓，说你对他一点感觉都没有？”
小七别开脸，没好气地回嘴：“爸，你还有完没完？再这么说，我可要拿你发誓了！”
刘大千立刻瞪眼：“你敢！”
他还想再说，小七却已经转身，不愿再听下去了。
和联胜香堂里，阿乐端坐在主位，目光扫过两旁的手下。
“吉米失踪这么久，派出去的人一波接一波，到现在一点消息都没有。
在座的都是自己人，有什么想法，不妨都说出来。”
他看向左侧戴眼镜的男子，“师爷苏，你先说。”
师爷苏扶了扶镜框，语气谨慎：
“江湖事，难说得很。
吉米虽然一向只谈生意，可谁敢保证他做生意时没结下仇家？如今人不见了，十有 是被人做了……”
这番话引起不少叔父的附和。
阿乐沉吟片刻，开口道：
“话虽如此，但吉米到底是社团的人，又是我刚认的干儿子。
收他没多久人就没了，传出去我这个坐馆的脸往哪儿搁？”
他定了调子——生要见人，死要见尸。
这时东莞仔放下茶杯，平静地插话：
“我在想，吉米的事会不会和大有关？”
见众人目光投来，他继续不紧不慢地说：
“大家都知道，吉米的老大官仔森当年死在大手里。
不管大当时是不是真想下死手，这笔账总归算在他头上。
而官仔森对吉米有恩，吉米一直想 。
会不会是……吉米找到了大的踪迹，自己找上门去了？”
阿乐一直注视着东莞仔的表情，想从中看出些什么。
但东莞仔始终神色平淡，仿佛真的只是在推测。
阿乐看了半晌，终究收回了目光。
他当然不会知道，东莞仔此刻的确只是随口一猜——只不过他恰巧清楚吉米的去向，也清楚吉米和大之间的旧怨。
如今大也消失了，有些事便更显得微妙起来。
根据东莞仔的说法，吉米去找大寻仇的推测倒也合乎情理。
理清了这条思路后，东莞仔的陈述显得愈发流畅自然。
然而吉米话音未落，串爆便率先提出了异议。
“依我看这可能性不大。
大本就是突然失踪的，生死尚且不明。
当初为大收殓时，吉米也并未表现出过多关切。”
“他何必要等到这么多天以后，才突然想起去找大了结旧怨？这实在说不通。
或许有人认为吉米是偶然撞见了大，但我对此深表怀疑。”
“诸位不妨想想，以大那样张扬的个性与显赫的名声，若他当真在香江现身，我们怎会连半点风声都听不到？”
“综合这些考量，我认为东莞仔的猜测站不住脚。”
东莞仔本就信口胡诌，听了这番反驳也不动怒，只是抬眼望向串爆：“串爆叔，大伙儿都急着否定我们，您倒是说说看有什么可能？”
串爆沉吟片刻，缓缓开口：“你们有没有想过另一种可能？我只是说可能。”
“或许无论是先前失踪的大，还是如今不见踪影的吉米，早就被他们的仇家解决干净了。”
“否则怎会直到现在都杳无音讯？”
这一回，诸位叔父竟罕见地没有立刻反驳，反而流露出几分赞同之意。
