定业二十二年 二月初二 卯时初·长江口崇明岛
雾是凌晨开始起，到卯时已将整个江面，包裹得像一锅煮沸的米浆。
赤泽三郎站在哨塔最那层，对岸什么也看不见，只有无边无际的灰白色雾。
但他知道，三十里外，金陵城正阳门外，此刻应该已经人山人海，小贩在支摊，兵丁在清道，礼部的官员在核对仪程。
“轰隆！”
忽然，第一声礼炮穿透雾气传来，像隔了十几层棉被的闷雷。
接着是第二声，第三声……每隔九响一轮，那是大唐凯旋大典开始的信号。
赤泽三郎数到第三轮时，副官爬上来喘着气，脸色在晨雾里有些白，“联队长……大唐兵部有令。”
赤泽三郎接过，就着塔楼角那盏气死风灯展开，一行行看下去，仿佛每个字都需要仔细咀嚼。
“一、自二月初二至初五，全军禁足，不得出营门半步。
二、所有兵器入库封存，由监军司贴条。
三、营内不得聚饮喧哗，违者杖二十。
四、若有异动，监军可先斩后奏。”
看到第四条时，他手指在“先斩后奏”四个字上停了停，读完后将文书折好塞进怀中。
“兄弟们……有怨气。”副官低声道。
“昨夜三营有人喝醉了，唱家乡的追傩歌被监军听见，拖出去打了二十军棍，现在人还趴在床上。”
“打得好，这个时候闹事，是想让全营陪葬吗？”赤泽三郎声音冰冷。
他望向江面。几艘临时从东亚舰队，抽调水师的巡逻船正在江上巡弋，船头的火炮盖着油布，但炮口分明对着大营方向。
“你知道朝廷为什么，把我们拦在这里吗？”赤泽三郎忽然问道，语气萧瑟。
副官闻言，隐隐明白些什么，却还是摇头。
“因为我们是刀，刀可以沾血，但不能摆在正堂，今天金陵城里的凯旋大典，是要给天下人看的——得是唐军将士受赏，得是大唐子民荣耀，我们这些夷兵……不配上那个台面。”
他顿了顿：“能活着领赏已经是恩典。”
辰时正刻营门开了，约五十骑从雾里缓缓走出，清一色的河曲战马，肩高都在四尺六以上，骑手着赤色军大衣，每人背上都插着认旗，猩红的底金线绣着“龙骧”二字。
为首的将领三十余岁，面如刀削，眉毛很浓，眼神扫过营地时像在检阅一群牲口。
他没有说话，命令身后的民夫将马车上，一箱箱银圆搬到营区中央的空地上，辎重营正在分发赏银。
一口口木箱打开，里面是码放整齐的银圆，用红布包裹成一封封，每封100块，士兵们排队领取每人二十块。
一个倭人老兵走到案前，他左耳缺了半边，是鸟羽合战时被铅子咬掉的。
吏员从名册上找到他的名字，画个圈从箱里，取出二十块龙洋推过去。
老兵接住在手里掂了掂，二十块，他盯着银圆看了很久，忽然用倭语低声说了句什么，声音很小，但站在七步外的赤泽三郎听见了。
大意是：“在萩城，随便从哪个武家宅子里，摸出来的都不止这些。”
几乎是话音未落，鞭子就抽下来了。
“啪”一声脆响，抽在老兵背上，执鞭的监军是个三十来岁的汉子，脸上的横肉让他表情像是在冷笑。
“妈的！说汉话！”
老兵踉跄一步，银子脱手滚落，在泥地里滚出几道痕。
他弯腰去捡，监军上前一脚踹在他肩头，对方扑倒在地上脸埋进了泥里。
“给老子跪着捡！”
营地里所有人都看着，靖安军的士兵，龙骧军的卫兵，兵部的吏员，打木台的工匠。
没人说话，只有江风穿过营旗的猎猎声，那人慢慢爬起来跪在泥地里。
动作很慢，一枚一枚抠出陷进泥里的银子，第一枚，第二枚，第三枚……到第四枚时，他停了一下斜眼看向监军。
那眼神赤泽三郎很熟悉——是战场上杀红眼的人，才会出现的表情。
监军下意识后退半步，手按上腰间枪袋。
赤泽三郎寒魂直冒，快步上前来到老兵面前，扬手一巴掌抽在对方脸上。
“——啪！”
“混账东西！还不快谢过大人！”
老兵被打得偏过头，嘴角渗出血丝，在灰白的脸上格外刺目。
他转回脸看向自己的长官，眼神从凶戾渐渐变成茫然，最后成了一片黯然。
他低下头，对着空空如也的辎重营木台，额头抵在冰冷的泥地上，重重叩了三个头。
“小人……谢朝廷恩赏。”
赤泽三郎转身离开，他知道这老兵叫森下，来自出羽，家里原是铁匠。
鸟羽合战时，他一人杀了七个萨摩武士，战后清点，从他身上取下的箭头有三枚，刀伤七处。
现在这悍卒跪在泥里，为二十银圆叩头。
...............
同一刻，正阳门到处都是人。
从这里到十里外的接官亭，御道两侧黑压压全是人。
卖炊饼的、卖糖人的、卖酒卖茶的，在人群里穿梭叫卖，声音一个比一个高。
孩童骑在大人肩头，挥舞着粗劣仿制的小唐旗，士绅们穿着最好的衣裳，携家带口，仆人在前面挤开位置。
城楼上，百官已列位，即将卸任的礼部尚书钱谦益，站在御座左侧偏后的位置，这个角度能看清楼下小半个人海。他看了很久，久到身旁的首辅房玄德低声提醒：
“牧斋兄，陛下快到了。”
钱谦益回过神，苦笑：“玄德兄莫怪，只是这景象……让老夫想起些旧事。”
“旧事？”
“崇祯十六年，孙传庭潼关大捷还朝。”钱谦益的嗓音犹如蚊呐，低到只有两人能听见。
“也是这般，万民空巷，旌旗蔽日，那时老夫站在城楼上，位置和现在差不多，看着孙督师骑马入城，满城欢呼‘孙阎王’……”
他顿了顿，没再说下去。
房玄德沉默片刻，不置可否道：“前朝旧事不提也罢，如今是大唐盛世。”
“是啊……”钱谦益喃喃，“是大唐了。”
“陛下驾到——！”
太监尖细的唱喏响彻四方，山呼万岁声中，李嗣炎登上城楼。
他今天一身戎装——玄色织金龙纹甲，甲叶是百炼钢冷锻而成，在晨光下泛着幽暗光泽。
腰佩天子剑，剑鞘镶七宝，肩披猩红大氅，大氅边用金线绣着云龙纹。
这刻意的姿态，不仅是皇帝今日受俘，更是三军统帅阅兵，他要让天下人看见，大唐的皇帝首先是军队统帅，然后才是天子。
太子李承业随侍左侧，一身明黄四爪龙袍，玉带束腰，头戴翼善冠。
脸上谦和温文尔雅，与父皇那身杀伐之气，形成了微妙对比。
御座右侧空着——那是留给秦王的。
李嗣炎坐下，目光扫过城下楼海，扫过文武百官，最后落在远处官道尽头，那里晨雾正在散去。
“开始吧。”他说。
只三个字，九声礼炮，从城楼两侧炮位同时响起。
轰！轰！轰！轰——！！！
每一声之间，隔着一次呼吸的时间，硝烟从炮口喷涌而出，在晨光中形成三十六朵，缓缓扩散的白云。
百姓被震得耳膜生疼，不少人情不自禁捂住耳朵，但没人退缩，反而爆发出狂热的欢呼。
孩子们尖叫，大人们呐喊，声浪几乎要掀翻城墙。
硝烟尚未散尽，官道尽头出现了第一面旗帜，高约两丈的猩红战旗，旗面用金线绣着巨大的“唐”字。
旗在晨风里猎猎展开，像一团燃烧的火，赤红色的潮水从官道尽头漫过来，越来越近，越来越清晰。
最先入场的是三十六门，“定业”十二磅野战炮，每门由六匹骡马牵引，炮身漆成深黑色，炮轮包钢在行进中发出沉重的轧轧声。
炮兵跟在炮车旁，深红色呢料军服，白色弹药带，脚步整齐划一。
这还不是最震撼的画面，只因在炮阵后方是十门巨物——每门需要八匹骡马，炮身更长更粗，像一头头沉睡的钢铁怪兽。
礼官用铜制扩音筒高喊，声音发颤：“定业重型攻城炮，二十四磅，去岁江户城破，便是此炮三轮齐射，轰塌天守阁！”
人群哗然，炮阵在城楼前三百步停下，骡马被牵走，炮手下车动作熟练，卸马、架炮、清膛、装填……。
整个过程如行云流水，不到半刻钟，三十六门野战炮、十门攻城炮已全部就位。
炮长举起令旗。
“预备——放！”
第一排，九门野战炮同时怒吼，炮口火焰喷出三尺，硝烟成团腾起，实心弹呼啸而出，在空气里划出肉眼可见的波纹。
紧接着第二排、第三排、第四排，四轮齐射，每轮九门，炮声如连续不断的闷雷，震得城楼瓦片簌簌落下灰尘。
硝烟弥漫，几乎遮住半个广场，刺鼻的火药味随风飘散，不少百姓被呛得咳嗽。
然后，十门攻城炮开火，强大的后坐力，让炮车向后滑出三尺，在地上犁出深深的沟壑。
五里外的荒地，早已烟尘漫天，每一发炮弹落地，都炸起数丈高的土浪，远远看去，那片荒地像被巨犁反复耕过，没有一寸完土。
炮声停歇时，全场死寂了整整三息，然后欢呼如山崩海啸。
“万胜！万胜！万胜——！！！”
