人心惶惶，猜忌和恐惧如同浓稠的雾霭，在寂静中无声地发酵、弥漫，几乎要令人窒息。
然而，致命的打击接踵而至。
就在赫敏和佩内洛被石化的第二天，一个更加爆炸性的，足以撼动整个霍格沃茨根基的消息，就如同野火燎原般，瞬间烧遍了四个学院的公共休息室。
阿不思·邓布利多校长，以及猎场看守鲁伯·海格，被魔法部派遣来的官员带走了。
据说是关于霍格沃茨连续发生恶性袭击事件的正式调查。
这一次，恐慌彻底冲破了理智的堤坝。
“邓布利多校长被带走了？这怎么可能！他是最伟大的巫师！”
“魔法部这是什么意思？他们认为校长管理不善吗？”
“海格……我早就觉得他有点古怪……他那么大的块头，还喜欢那些危险的生物……”
“闭嘴！海格是好人！他绝不会做那种事！”
“那你怎么解释他和邓布利多一起被带走？而且我还听说五十年前密室打开的时候，海格就被开除过！”
“我们会不会全部都被遣送回家？霍格沃茨是准备要关闭了吗？”
“梅林啊……下一个被石化的会是谁？我们待在这里真的还安全吗？”
各种猜测、质疑、恐慌的言论，就仿佛一场失控的洪水，在公共休息室里汹涌澎湃。
低年级的学生被吓得瑟瑟发抖，低声啜泣。
高年级的学生也失去了往日的镇定，脸上写满了茫然和恐惧。
就连一些级长也显得有些手足无措，甚至无法有效的维持秩序。
格兰芬多塔楼里乱成一团，拉文克劳的公共休息室也被一种悲愤和不安的情绪所笼罩，赫奇帕奇们聚在一起，脸上充满了担忧。
而失去了邓布利多这座象征着安全和智慧的定海神针，就好似整个霍格沃茨都失去了方向，在恐惧的惊涛骇浪中飘摇不定。
最终还是各学院的院长以最快的速度出现在各自学院的公共休息室里，用前所未有的严厉态度和安抚话语，才勉强压制住了几乎失控的场面，让学生们至少表面上安静了下来，回到了各自的寝室。
但那种弥漫在空气中的，深入骨髓的不安与恐惧，却如同附骨之蛆，牢牢地困住了每一个人，再也无法驱散。
——
不过，在整个城堡都陷入一片前所未有的恐慌、猜疑和混乱之中时，位于湖底的地窖，斯莱特林的公共休息室，却意外的呈现出一种与其他学院截然不同的，相对克制和压抑的氛围。
这并非因为他们感受不到恐惧，或者对发生的事情无动于衷。
而是斯莱特林与生俱来的审慎、自保本能，以及对情绪控制的严格训练。
因此，即便他们身处在这种极端混乱的局面下，也依旧会更倾向于保持冷静的观察，谨慎的分析和内部的团结。
而不是将恐慌的情绪，肆意的宣泄出来。
银绿色的帷幔下，柔软的天鹅绒扶手椅上，学生们三三两两地聚在一起，交换着各自获取的信息。
他们的声音普遍压得极低，且每个人的脸上大多都带着凝重和思索的神情。
德拉科眉头紧锁，惯常的傲慢被一丝真实的忧虑所取代。
半晌，他灰色的眼睛看向坐在窗边那个一如既往沉静的身影，忍不住开口问道。
“你怎么看，霍恩？事情怎么会发展到这一步？邓布利多……他真的会被魔法部撤职吗？”
“还有海格……我好像隐约听我父亲提起过，五十年前密室第一次被打开的时候，海格就因为饲养某种危险生物而被开除过……这难道只是巧合？”
或许是意料之中的反应，霍恩佩斯并没有给予回答。
他的目光落在窗外幽深莫测的黑湖湖水中，湖底一些发光的水生物正拖着点点星芒般的轨迹游弋而过，映在他沉静的黑眸里，却未能驱散那深处的凝重。
而他的手指，总是无意识地摩挲着袖口。
这段时间，依靠着每周与那本日记本进行的、危险而必要的“维系”，他的身体状况已然维持在了一个相对稳定的平衡点上。
脸色虽然依旧比常人苍白些许，但不得不说，确实已经没有了那种令人心悸的，仿佛灵魂被抽空般的病态苍白。
然而，此刻他的内心却远不如表面看起来那么平静。
赫敏·格兰杰——那个聪明、勤奋、对知识充满渴望的拉文克劳，竟然也被石化了。
邓布利多校长，这座霍格沃茨最坚实的堡垒，和海格先生一起被魔法部带走调查……
而事态，似乎也正在以惊人的速度滑向一种几乎失控的深渊。
同时，一种强烈的，不祥的预感，也在他心头萦绕不去。
傍晚时分，他如同过去几个月里的每一个夜晚一样，默默地跟在西弗勒斯那高大而压抑的黑色身影后，行走在通往地窖办公室的昏暗走廊里。
走廊墙壁上插着的火把投下摇曳不定，光怪陆离的光影，将他们的影子拉长、扭曲，投射在冰冷粗糙的石墙上，仿佛无声跟随的幽灵。
四周寂静得可怕，以往这个时间还能听到的皮皮鬼的吵闹或是其他学生的谈笑声。
此刻却全部都消失了，只剩下他们两人清晰而单调的脚步声，在空旷到令人心慌的走廊里孤独地回响，每一步都仿佛踏在紧绷的神经上。
就在那扇熟悉的，有着美杜莎雕像的办公室大门映入眼帘，斯内普已经开口准备说出通行口令的瞬间，霍恩佩斯忽然就停下了脚步。
斯内普几乎是立刻有所察觉，他那高大的背影微微一顿，也停了下来，然后缓缓转过身。
在昏暗的光线下，他那双如同最深沉寒潭的黑眸，似乎带着一丝不易察觉的疲惫和深深的忧虑，落在霍恩佩斯身上，无声地询问着。
不知多久的沉默，霍恩佩斯这才抬起头，并毫无畏惧地迎上斯内普那能令大部分学生感到胆寒的目光。
他的黑眸在跳动的火光映照下，显得异常明亮、清澈，却又带着一种与年龄不符的决绝和冷静。
接着，他深吸了一口气，仿佛要将周围冰冷的空气和沉重的压力一同吸入肺腑，化为力量。
许久，他才用清晰而平稳，却带着一种不容置疑的坚定语气，开口说道。
“教授，我想……我们不能再这样被动地等待下去了。危机，不会因为我们的沉默而自行化解。”
对此，斯内普的眉头几不可察地蹙拢，薄薄的嘴唇抿成一条更加冷硬的直线。
他没有说话，但那周身骤然降低的气压和更加深邃的眼神，显然已经表明了他正在极其专注地聆听，并且预感到霍恩佩斯即将说出的话，绝对不会是他想要听到的。
霍恩佩斯也没有回避他的目光，只是继续说道，声音在寂静的走廊里显得格外清晰。
“关于那本日记……关于里面的汤姆·里德尔……我想，是时候尝试与他进行真正的，有目的的交流了。”
“我们不能继续像之前那样，仅仅将它视为一个维持我身体稳定的，冰冷的工具。”
“只是被动地持有它，却对其中可能隐藏的，关乎整个学校安危的秘密视而不见，这显然无异于一种……懦弱的逃避。”
