新县令到任的消息，第二天就传遍了整个望春县。
吴于恭，字守直，原是京中吏部的员外郎，从五品。京官外放，通常是升职。从五品员外郎到七品县令，明降暗升，只能说明一件事：他是带着任务来的。
更让人意外的是，他上任的第一件事，是召集全县所有里正，到县衙“见面”。
县衙正堂，十二个里正已经到齐了，或站或坐，三三两两地低声交谈。
吴于恭从后堂走出来，一身崭新的官服，帽翅微微晃动。他在正位上坐下，目光从每个人脸上扫过，不紧不慢。
“望春县辖下共十三个里正，今日到了十二位。”他端起茶盏，抿了一口，“还有一位呢？”
旁边的主簿翻了一下名册：“回大人，离江镇里正韩溯日，还未到。”
吴于恭放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲了两下。“离江镇。”他重复了一遍这三个字，语气听不出喜怒。
话音刚落，门外传来脚步声。溯日走进来，一身靛蓝常服，腰间系着同色的带子。
他走到堂中，拱手行礼：“离江镇里正韩溯日，见过吴大人。”
眉骨。下颌。身量。站姿。
他在心里默念：像。真像。
先太子的画像，他那天在申叔手中见过。眼前这个年轻人，眉目间那股清贵之气，与画像里的太子如出一辙。
但他面上不露分毫。
“韩里正好大的架子。”他说，语气不重，但话里的分量不轻。
溯日面色不变：“下官从离江赶来，路途稍远，来迟一步，请大人恕罪。”
“离江镇到县衙，不过三十里路。坐车半个时辰，骑马两刻钟。”吴于恭端起茶盏，又抿了一口。
“看来韩里正是不太愿意来见本官。”
堂中安静了一瞬。其他里正低着头，没人敢吭声。
溯日抬起头，目光平静地看着吴于恭：“下官不敢。只是今日河道开工，下官安排了工事才动身，故而晚了些。”
吴于恭看着他，目光微冷。
河道开工。安排工事。这些事，比见本官还重要？
他没有说出口，但脸上的表情已经说明了一切。
“河道。”吴于恭把这两个字在嘴里嚼了一遍，“朝廷拨银子修河道，是为了利国利民。韩里正把修河道看得比见本官还重，倒是忠心可嘉。”
这话听着像夸，但谁都听得出里面的刺。
溯日没有接话。
吴于恭看了他一眼，收回目光，转向其他里正：“诸位都到了，本官也不多言。望春县虽小，却是朝廷的县，百姓的县。本官既然来了，就要把这里治理好。诸位回去之后，把各自镇上的户籍、田亩、赋税、徭役的册子整理好，三日后送到县衙。本官要一一过目。”
里正们纷纷应是。
而后又说了些戮力同心共创望春美好明天的假大空话后，吴于恭道：“你们先回去，韩里正留下。”
里正们起身告辞离去。
吴于恭转看向溯日：“韩里正，你的册子，三天前本官就跟你说过要看，你今日带来了没有？”
“带了。”
说罢，一直等候在外的周老六将一摞册子放到了堂上。
吴于恭坐在堂上，一本一本地翻着册子。
溯日站在堂下，安静地等着。
吴于恭翻完一本，放在一边，又拿起一本。
翻了几页，忽然停下来。“韩里正。”他抬起头，“你这册子上写的，离江镇有三百四十七户，一千六百余人。可本官昨日查了前年的赋税记录，离江镇只有三百二十一户。多出来的二十六户，是从哪里来的？”
溯日答：“回大人，那二十六户是近两年从外地迁来的。有的是因战乱逃难来的，有的是因水患流离失所，到离江镇落了脚。”
“落了脚？”吴于恭把册子往桌上一放，“朝廷有律法，流民不得擅自落户。你收留他们，可曾上报？”
溯日面色平静：“报了。于大人在任时，曾核准过这批流民的户籍。公文在县衙存档，大人可以查阅。”
吴于恭看了他一眼，没有说话。他翻开另一本册子，看了一会儿，又停下来。“韩里正，你这册子上写的赋税，与前年的数字对不上。”
“前年大旱，于大人上奏朝廷，减免了望春县三成的赋税。离江镇受灾较重，减了四成。”
“减免赋税，需有朝廷批文。你可见过批文？”
溯日从袖中取出一份折好的公文，双手递上：“这是当年的批文，请大人过目。”
吴于恭接过批文，看了一眼，脸色微微变了一瞬。这个年轻人，做事滴水不漏。连几年前的批文都随身带着，分明是早有准备。
他放下批文，沉默了片刻，忽然笑了。“韩里正准备得倒是周全。”
溯日垂眸：“下官只是按规矩办事。”
按规矩办事。这四个字，从韩溯日嘴里说出来，像是在嘲讽他。
吴于恭看着他，目光里带着几分意味不明的东西。
“按规矩办事。”他重复了一遍这几个字，站起身，在堂中踱了几步，“韩里正，本官问你，你当里正几年了？”
“五年。”
“五年。”吴于恭点了点头，“五年，说长不长，说短不短。你觉得，你这个里正当得怎么样？”
溯日沉默了一瞬：“下官不敢自评。”
“那本官来评。”吴于恭停下脚步，转过身看着他，“你当里正五年，离江镇治理得不错，百姓也服你。可你知不知道，你做的有些事，不合朝廷的规矩？”
溯日抬眼看他。
吴于恭走回案前，拿起一本册子，翻开：“你让人自己管自己，定规矩，但不替人做决定。这法子，本官查过，大乾律里没有这一条。”
溯日没有接话。
“还有，你修堤、挖渠、收粮，让百姓自己商量着定工定粮。这也不合朝廷的规矩。朝廷的徭役，是有定数的。多少人，多少天，多少粮，都是有规定的。你让他们自己商量，那朝廷的规定算什么？”
溯日沉默了片刻：“朝廷的规定，是为了让百姓活得好。若规定反而让百姓活不好，那这规定，要不要改？”
吴于恭一拍桌案：“韩里正，你放肆！你一个小小的里正竟敢质疑朝廷规矩法度？”
堂中安静了。溯日站在那里，面色平静。
吴于恭看着他，目光冷了下来。“韩里正，本官给你一个机会。你把这些年做的那些不合规矩的事，一一写下来，交上来。本官念你治理有功，从轻发落。”
溯日看着吴于恭，一字一句地说：“下官做的每一件事，都对得起离江镇的百姓。若大人觉得不合规矩，下官无话可说。”
吴于恭的脸色彻底沉了下来。“好。好一个无话可说。”
他走回案前，拿起一支签，丢在地上。
“啪”的一声，签落在青砖上，发出脆生生的一声响。
“韩溯日，身为里正，目无法纪，擅自更改朝廷律法。来人，暂押县衙，听候发落。”
两个差役走上前来。溯日没有挣扎，也没有辩解。
他在心里想：娘说得对，该来的，总会来。
