卡尔数了数可见的掠夺者——了望塔上各有一人，半睡半醒地倚着长矛；篝火旁坐着两个人，正在低声交谈，手里拿着啃了一半的干肉；营地深处似乎还有几个帐篷，隐约能看到有人影进出。
加上外围可能潜伏的暗哨，二十多人的规模，和那斥候交代的吻合。
但他的目光很快被另一处吸引。
在营地最深处，靠近矿洞口的位置，有一个比其他帐篷都要大一些的营帐。
那帐篷用深色的羊毛制成，顶端插着一面小旗，旗上绣着一个卡尔认识的符号——那是掠夺者中“卡尔达”位阶的标志：
一只半睁的眼睛，瞳孔中有一道竖立的裂痕。
营地统领，卡尔达，就在那里。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在冲进去是愚蠢的，哪怕他能以一敌十，但二十多名训练有素的掠夺者加上一个卡尔达，足以让他有去无回。
他需要等待时机，需要——潜入。
卡尔的目光开始在营地周围搜索。掠夺者的防御看似严密，但总有疏漏。
了望塔上的守卫每隔一段时间就会换岗，篝火旁的人也会轮替。
时间一分一秒流逝，太阳从东方升起，晨雾渐渐散去，营地里开始热闹起来。
掠夺者们陆续从哨塔里钻出，有的去篝火旁领食物，有的在空地上活动筋骨，还有一队人显然是准备外出巡逻，正在整理装备。
卡尔一动不动地潜伏着，像一块石头，甚至没有发出一丝声响。他的眼睛却一刻也没有离开过那个最大的营帐。
大约半个时辰后，机会来了。
外出巡逻的那队人离开了营地，朝另一个方向远去。
了望塔上的守卫换了岗，新上岗的那个明显比上一个更懒散，没一会儿就靠着柱子打起了盹。
营地中央的人们正围着篝火吃东西，注意力全在烤制的食物上。
就是现在。
卡尔如同一道灰色的闪电，从藏身处掠出。
他没有直线冲向营地，而是沿着地形起伏的阴影，利用每一块岩石、每一丛灌木作为掩护，悄无声息地向营地边缘靠近。
三十米……二十米……十米……
他接近了栅栏的一处死角。
这里的木桩因为年代久远有些灰暗，旁边还堆着一些废弃的矿车，形成了一个天然的视觉盲区。
卡尔正要继续前进，忽然听到一阵脚步声从塔楼侧面传来。
他立刻伏低身体，将自己埋进枯 丛中，只露出一只眼睛。
两个掠夺者拖着一个瘦弱的人影从塔楼拐角处走出来。
那人衣衫褴褛，浑身是伤，脚步踉跄，几乎是被拖着走。掠夺者把他拖到木笼旁，像扔垃圾一样把他扔了进去，然后骂骂咧咧地走开了。
笼子里原本呆立的铁傀儡缓慢地转过头，空洞的眼睛似乎看了那人一眼，然后又恢复了呆滞。
那俘虏蜷缩在笼子角落，一动不动，不知是死是活。
卡尔盯着那道人影，心脏猛地收紧。太远了，看不清面容，但那瘦削的身形、那头乱糟糟的褐色头发……
不是艾德。艾德的头发是棕色的，但这个人的发色更深，接近黑色。而且艾德比他强壮得多——至少当年是。
但也许，这么多年过去，被折磨成这个样子也不奇怪。
