屋内的煤油灯燃得正旺，橘黄色的光晕温柔地铺满整个炕桌，将厚厚一叠手稿照得清清楚楚。纸面干净整洁，字迹工整有力，一看便是用心书写而成。杨天荣与邓许国并肩坐在炕边，神情专注，连平日里惯有的交谈都暂时停止，整个屋子安静得只剩下纸张轻轻翻动的细微声响。
杨天荣双手捧着《活着》的下篇文稿，看得极为认真。他在文坛浸淫多年，当过编辑，也做过主编，经手的优秀作品数不胜数，却极少有一部作品能像《活着》这样，只用最平实的语言，就牢牢抓住人心。他逐字逐句往下读，眉头时而紧紧蹙起，时而缓缓舒展，情绪完全被福贵的命运牵动，仿佛亲身走过了那段苦难而坚韧的岁月。
等到他终于看完最后一页，久久没有说话，只是轻轻将手稿放平，小心翼翼地推到邓许国面前。邓许国早已等候多时，立刻接过文稿，低下头，同样沉浸其中。两人就这样接力阅读，互不打扰，屋内气氛安静而凝重。徐峰将这一切看在眼里，心知这部作品已经彻底打动了两人，便对着身旁的王伍仁使了个眼色，示意到屋外说话，不打扰他们阅读。
王伍仁立刻心领神会，紧紧攥着那份刚签好的合同，跟在徐峰身后，轻手轻脚地走出屋子，顺手把门轻轻带上，生怕发出一点动静，打断屋内两人的阅读状态。
屋外已是深夜，深冬的东北寒气逼人，寒风卷着细碎的雪粒，在院子里轻轻呼啸。整个虎口屯早已陷入沉睡，四下一片寂静，只有远处偶尔传来几声看家狗的吠叫，在寂静的夜里显得格外清晰。王伍仁站在台阶下，借着屋内透出来的微弱灯光，再次低头看了一眼手中的合同，心脏依旧在胸腔里砰砰狂跳，激动得浑身都有些发颤。
他猛地抬起头，看向徐峰，语气里满是难以抑制的感激：“徐峰兄弟，谢谢你！真的太谢谢你了！”
他用力攥着那张薄薄的纸，仿佛攥着王家未来全部的希望，声音都有些发颤：“要是没有你，我们王粮酒就算再拼十年、二十年，也未必能有上春晚的机会！那可是全国老百姓都会看的春晚啊！”
王伍仁把合同从头到尾看了一遍又一遍，每一条内容都牢牢刻在心里。他比谁都清楚，邓许国之所以愿意答应这个条件，完全是因为徐峰写出的《不差钱》太过出色，是徐峰用一部足以惊艳全国的小品，换来了王粮酒登上春晚的黄金机会。这份恩情，重得让他不知道该如何报答。
徐峰看着他激动的模样，淡淡一笑，语气平静而踏实：“谢啥谢，这是我和你爷爷的约定，我也想看到王粮酒踏踏实实做起来，火遍全国，让更多人知道咱们东北的好酒。”
他顿了顿，语气多了几分郑重：“机会已经摆在眼前，你可得好好干，把酒厂的质量、生产、口碑全都稳住，千万别在关键时刻掉链子。春晚广告一播，全国的目光都会盯过来，一点差错都不能出。”
“徐峰兄弟放心，我肯定不会掉链子！”王伍仁立刻挺直腰板，用力拍着自己的胸口保证，眼神坚定发亮，“我要是敢在这事上马虎懈怠，别说你生气，我家老爷子都饶不了我，非得打断我的腿不可！”
“徐峰兄弟，明天我就把这个好消息告诉我爷，也让他老人家好好乐呵乐呵！他盼这一天，盼了太久了！”
“行。”徐峰轻轻点头。
两人又在院子里简单交代了几句酒厂后续的准备工作，夜里气温太低，站久了寒气刺骨，况且杨天荣和邓许国今晚要在徐峰家留宿，必须提前把住处收拾妥当。徐峰带着王伍仁来到南屋，这间屋子平日里很少住人，但一直保持干净整洁，炕也早就烧得滚烫，暖意十足。两人动手铺好被褥，叠好枕头，短短一会儿工夫，就收拾出两张舒服暖和的床铺，足够两位客人安安稳稳睡上一晚。
收拾完毕，徐峰和王伍仁重新回到北屋。一进门，就看到杨天荣和邓许国依旧紧挨在一起，头凑着头，沉浸在手稿之中，连两人进屋都没有察觉。灯光落在他们脸上，神情随着剧情不断变化，时而沉重，时而唏嘘，完全被福贵跌宕起伏的命运牵动。
王伍仁忍不住凑到徐峰耳边，压低声音，轻声嘀咕：“徐峰兄弟，你说……等会他俩读完，会不会哭啊？”
反正他当初看完《活着》的时候，心里是真的不得劲，像被什么东西死死堵住一般，闷得喘不过气，那种从骨子里透出来的悲凉，好几天都散不去。他实在好奇，见多识广的杨主编和邓主任，读完完整故事，会是怎样的反应。
徐峰只是微微一笑，没有接话，端起桌上早已凉透的茶水，轻轻抿了一口，安静等待。他心里比谁都清楚，《活着》的力量，足以让每一个认真读完它的人，久久无法平静。
时间一分一秒缓缓流逝，窗外的夜色越来越浓，屋里的灯光却越发明亮。足足两个小时过去，杨天荣终于从手稿中抬起头，他久久没有说话，沉默得让人有些不安。紧接着，他猛地倒吸一口凉气，再缓缓吐出，脸上布满震撼、心酸与悲壮，神色复杂到了极点。
他抬眼看向徐峰，嘴唇动了好几次，话到嘴边，却半天吐不出一个字。
他该怎么说？
说剧情写得太好，好到无可挑剔？
说福贵太惨，惨到让人喘不过气？
无数感慨堵在喉咙里，最终只化作一连串断断续续的语气词。
“徐峰同志，这……”
“这……”
他甚至在那一瞬间，产生了一个强烈的念头——想劝徐峰修改整体情节，让福贵的命运稍微好一点，哪怕只留一点点希望也好。可他仔细一想，如果改了，那份在苦难中咬牙活下去的韧劲就没了，那份直面命运的悲壮就淡了，那也就不再是《活着》了。
“怎么了杨主编？”徐峰轻声问道，“写得不好吗？”
杨天荣长长叹了一声，声音微微发哑：“写得好，写得太好了！好到让人不知道该怎么夸。文字不华丽，道理不深奥，却把人这一辈子的苦、难、撑、忍，全都写活了。”
他顿了顿，眼底闪过一丝不忍：“就是……写得太悲壮了。福贵这一辈子，太难、太苦了。”
紧随其后，邓许国也读完了最后一页。他缓缓抬起头，望着徐峰，深吸一口气，眼神里满是敬佩与唏嘘：“徐峰同志，写得真好！真的好！我这辈子看过不少好作品，没有一部像《活着》这样，让人看完心里又酸又堵，却又打心底里佩服。就是这剧情……看得太难受了，福贵太惨了。”
徐峰平静地点了点头，语气淡然，却带着一股不容置疑的力量：“这是福贵的命，也是《活着》的灵魂所在，我能做的只是把它原原本本写出来。”
“说的也是，福贵的命运就是整本书的灵魂，改不得。”杨天荣喃喃自语，对徐峰的敬佩又多了一层。年纪轻轻，对文学、对人生、对命运，却有如此透彻的理解，实在难得。
三人又围绕着《活着》聊了片刻，从人物命运聊到时代背景，从写作初衷聊到内心感受，越聊越投机。杨天荣和邓许国越聊越觉得，徐峰绝不是一个普通的乡下青年，他的眼界、格局、心智，都远超同龄人。
徐峰看了一眼手腕上的腕表，时针早已指向深夜，便开口说道：“杨主编，邓叔，时间不早了，你们奔波一路也累了。我在南屋给你们收拾好了床铺，炕是热的，早些歇息吧，有什么事咱们明天再慢慢谈。”
“好！”两人同时点头，这才从故事里回过神来。
临出门前，杨天荣像是突然想起什么，伸手从兜里掏出一个厚厚的信封，笑着递给徐峰：“徐峰同志，这些钱是你的稿费，还请笑纳。这些钱只是《活着》上篇的酬劳，下篇的钱我这次没有带来，等回京之后，我再把剩下的稿费给你邮寄过来，一分不少。”
徐峰伸手接过信封，指尖轻轻一捏，便感觉到里面厚实的分量，显然钱不少。他淡淡一笑：“好，谢谢杨主编。”
两人转身回到南屋，门一关上，屋里立刻又传出压低的交谈声。他们丝毫没有睡意，依旧在兴奋地讨论《活着》的剧情，反复回味着那些戳心的片段。
“徐峰，我也去休息了。”王伍仁打了个重重的哈欠，一脸疲惫，“明天一早还要赶回县城呢。”
“嗯，去吧。”
徐峰点点头。王伍仁不再多言，轻手轻脚走进旁边一间空房，那间屋子紧挨着杨天荣和邓许国的住处，方便第二天一早一同出发。
等人都走光了，屋内彻底安静下来，只剩下徐峰一个人。他低头看了看手中厚厚的信封，嘴角微微一扬，低头喃喃自语：“给的钱还不少呢。”
他随手拆开信封，将里面的钱全部倒在炕桌上，借着灯光仔细数了一遍。
整整一万两千块。
在这个年代，这绝对是一笔实打实的巨款。普通工人一年的工资也就几百块，一万二，足够普通人安安稳稳过上好几年。
徐峰微微皱眉，在心里快速算了一笔账。
《活着》上篇大概六万字左右，折算下来，差不多千字两百块。这个价格，在当下文坛已经是顶格标准，足以看出人民文学报刊对这部作品的重视。
但徐峰并没有因此满足。
他比谁都清楚，《活着》的价值，远远不止这一万两千块。这部作品未来的出版、改编、版权、海外发行，每年产生的收益，都是以千万计算。
绝对不能因小失大，捡了芝麻，丢了西瓜。
徐峰眼神渐渐变得沉稳而坚定。他心里已经打定主意，明天一早，必须和杨天荣把合同条款一条条谈清楚。他可以把《活着》的报刊刊登权交给人民文学，也可以和他们合作出书，但整部作品的完整版权，必须牢牢握在自己手里。
谁也别想从他这里，拿走本该属于他的东西。
他把钱重新装回信封，仔细锁进柜子里，然后吹熄煤油灯。屋内瞬间陷入一片安静的黑暗，只有窗外的寒风，还在轻轻呼啸。
这一夜，徐峰睡得格外安稳。
而一场关于出版、版权与未来格局的正式较量，即将在明天清晨，正式拉开序幕。
天刚蒙蒙亮，窗外就泛起了一层淡青色的微光。徐峰早早醒来，把炕烧得更旺，又简单收拾了屋子，将昨晚的手稿和合同整理妥当，静静等着杨天荣等人起身。
没过多久，南屋的房门轻轻推开，杨天荣和邓许国走了出来，两人虽然只睡了几个时辰，精神却格外好，一见到徐峰，脸上立刻露出笑意。王伍仁也紧跟着出来，一脸迫不及待，恨不得立刻飞回县城报喜。
徐峰招呼两人坐下，直接开门见山，谈起了《活着》的出版合同。杨天荣本想一次性拿下全部版权，可徐峰态度坚定，只同意授予人民文学报刊首发刊登权和内地简体出版权，影视、话剧、外文翻译等所有衍生版权，一律保留在自己手中。
杨天荣起初还有些犹豫，可一想到《活着》的分量，生怕错过这部传世之作，最终咬牙全部答应。两人又谈妥了版税比例，远高于市面上普通作者，杨天荣更是承诺，回去后第一时间启动出版流程，争取让《活着》尽快全国发行。
王伍仁在一旁听得心服口服，越发佩服徐峰的远见。一切谈妥，几人匆匆吃了早饭，王伍仁便载着杨天荣、邓许国赶往县城火车站。
徐峰站在门口目送车子远去，嘴角微微上扬。
春晚、出版、版权，全都握在了手里。
属于他的时代，才刚刚开始。
