第224章 顺其自然

　　惊蛰雷动，三月的春雨淅淅沥沥地下着，打在琼琚院的青瓦上，发出细碎的声响。

　　楚昭宁倚在窗边，手指无意识地摩挲着一枚铜制齿轮。

　　这是她前几日为做手表尝试做的小玩意儿，齿轮咬合得严丝合缝，转动时发出悦耳的咔嗒声。

　　“姑娘，该试衣裳了。”玉簪捧着叠得整整齐齐的衣裙站在珠帘外，声音轻柔。

　　楚昭宁正望着檐角滴落的水珠出神，那滴水在瓦当上悬了许久，终于坠落，在青石板上碎成八瓣。

　　闻言，转身时，袖中的齿轮不慎滑落，滚出老远。

　　“奴婢瞧着姑娘这几日总是心不在焉的。”玉簪弯腰拾起齿轮递给楚昭宁。

　　“我知道。”楚昭宁接过齿轮，轻声答道，目光落在玉簪展开的藕荷色绣花裙衫上。

　　衣裙上绣着缠枝牡丹，每一针都细密得看不出走线。

　　明日就是选秀的日子，楚昭宁张开双臂任由丫鬟们更衣，忽然觉得腰间束带勒得喘不过气。

　　她还没离府，就已经开始想家了。

　　“姑娘不喜欢这颜色？”玉簪敏锐地察觉到她的迟疑，手指停在盘扣上。

　　“不是。”楚昭宁的声音懒懒的，“就是觉得麻烦。”

　　玉簪抿嘴一笑：“姑娘明日可不能再嫌麻烦了，宫里的嬷嬷眼睛毒着呢。”

　　正说着，扶锦匆匆进来：“姑娘，老夫人请您过去。”

　　穿过几重院落时，楚昭宁的绣鞋已经湿透。扶锦撑着伞，却总也挡不住斜飞的雨丝。

　　廊下站着的寿嬷嬷见她来了，连忙打起帘子：“五姑娘可算来了，老夫人念叨半天了。”

　　踏入堂内，楚昭宁才发现全家人几乎都到齐了。

　　宁国公端坐在主位上，面色沉肃，崔令仪坐在老夫人下首，手中茶盏已经见了底。

　　楚临渊、楚临渊、楚临漳三兄弟的动作出奇一致，都在盯着地面发呆。

　　“昭宁来了。”老夫人招招手，示意她坐到身边来。

　　楚昭宁行过礼，刚坐下就感觉一只温暖干燥的手握住了她的。

　　老夫人掌心的老茧轻轻摩挲着她的手背，像是无声的安抚。

　　“明日选秀的规矩，文嬷嬷都跟你讲清楚了吧？”崔令仪开口问道，声音比平时柔和许多。

　　“都记下了。”楚昭宁点头。

　　那些繁琐的宫廷礼仪她早已烂熟于心，从年前开始，文嬷嬷就日日盯着她练习。

　　如何行礼，如何答话，甚至连喝茶时衣袖该挽起几分都有讲究。

　　宁国公轻咳一声：“记住，无论宫中问什么，如实回答便是。我们楚家的女儿，不需要刻意讨好谁。”

　　这话说得硬气，但楚昭宁分明看见父亲握着扶手的手指关节已经泛白。

　　她知道父亲在担心什么，宁国公府手握兵权，若再出一个太子妃，难免树大招风。

　　可皇命难违，若皇帝真有意指婚，他们根本没有拒绝的余地。

　　沈知澜轻声道：“昭宁性子沉稳，进退有度，无论结果如何，都是好的。”

　　楚昭宁听着这些安慰的话，心中五味杂陈。

　　不由想起这十五年在大周朝自由自在的日子，若真入了宫，这些都将成为过去。

　　但另一个声音又在提醒她，等太子登顶了，那些关于火药改良、大炮设计的图纸才能真正发挥它的作用。

　　“昭宁。”老夫人突然开口，打断了她的思绪，“记住，宁国公府永远是你的后盾。无论你在哪里，遇到什么困难，家里都会想办法。”

　　老人浑浊的眼中闪烁着坚定的光芒，让楚昭宁心头一热。

　　“孙女明白。”她轻声应道，感觉喉咙有些发紧。

　　晚膳时，楚昭宁几乎没动筷子。

　　她看着碗里堆成小山的菜：大哥夹的炙羊肉，二哥舀的鲈鱼羹，三哥非要塞给她的蜜汁火腿。

　　突然很想把这些都装进匣子里带走。

　　回到琼琚院时，雨已经停了。

　　楚昭宁刚让玉簪拆了发髻，就听见门外传来熟悉的脚步声。

　　那脚步声总是很轻，却带着不容忽视的力度，就像崔令仪这个人。

　　“娘？”她惊讶地看着深夜造访的崔令仪。

　　崔令仪摆摆手让丫鬟们都退下，亲自关上门。

　　烛光下，她看清母亲眼下青黑的阴影。

　　这些日子，崔令仪怕是没睡过一个好觉。

　　她穿着家常的月白色中衣，发间只簪了一支素银簪子，看起来憔悴无比。

　　“娘…”她刚开口，就被崔令仪轻轻拥住。

　　这个拥抱很短暂，却让楚昭宁愣住了。

　　她的母亲向来端庄自持，极少有这样外露的情感表达。

　　崔令仪退后一步时，楚昭宁看见她眼角有泪光闪过。

　　“昭宁。”崔令仪直视女儿的眼睛，声音压得极低，“娘只问你一句，你想做太子妃吗？”

　　这个问题像一块石头投入平静的湖面。

　　楚昭宁张了张嘴，突然发现自己的手在微微发抖。

　　她确实想过，若能成为太子妃，或许能借助身份之便，在大周朝发展工业，改革土地，建立学堂。

　　但深宫高墙，规矩森严，又与她向往的自由相悖。

　　“我不知道。”她最终诚实地回答，“但我会顺其自然。”

　　崔令仪深深看了她一眼，忽然抬手整理她额前的碎发。

　　“你这孩子，从小就有主意。”她叹了口气，声音里带着无奈和骄傲，“记住，无论你做什么选择，娘都支持你。”

　　这句话像一把钥匙，打开了楚昭宁心中某个紧锁的匣子。

　　她突然意识到，自己这些日子的纠结焦虑，很大程度上是害怕让家人失望。

　　而现在，母亲明确告诉她，做你自己就好。

　　崔令仪离开后，楚昭宁本以为能睡个好觉，却听见门外又传来脚步声。

　　这次来的是宁国公。

　　“爹？”楚昭宁连忙起身行礼。

　　宁国公摆摆手，在桌前坐下。

　　烛光下，他眉宇间竟显出几分疲态。

　　父女二人相对无言。

　　良久，宁国公忽然道：“你还记得小时候，为父教你骑马的事吗？”

　　楚昭宁点头。

　　那时她不过六岁，因为害怕死活不肯上马，是父亲亲自将她抱上马背，一手牵着缰绳，一手护着她，在马场里走了整整一个时辰。

　　“为父那时告诉你，害怕是常事，但不可被害怕左右。”宁国公目光深远，仿佛透过她看到了什么，“如今这话依然适用。”

　　楚昭宁鼻头一酸，她从未见过父亲这样柔软的一面。

　　宁国公此刻只是一个担忧女儿的父亲。

　　“女儿谨记爹爹的教诲。”她郑重应道。

　　送走父亲后，楚昭宁彻底没了睡意。

　　她走到书案前，取出一张澄心堂纸，提笔蘸墨。

　　毛笔在宣纸上洇开，写下“无为而不为”四个大字。

　　“顺其自然吧。”她自言自语道，忽然觉得心中一块大石落地。

　　既不完全抗拒，也不刻意争取，以平常心面对明日选秀，或许才是最好的选择。