赐宴上，楚昭宁食不知味。
她小心地避开油腻的食物，只用了些清淡的汤羹和点心。
每一个动作都格外谨慎，生怕有什么闪失。
崔令仪几次投来询问的目光，她都回以安抚的微笑，不想让母亲在宴会上担心。
然而作为母亲，崔令仪敏锐地察觉到女儿的不同寻常，眼中满是藏不住的担忧。
宴至中途，崔令仪终于找到机会近前，假借敬酒之机低声问道：“娘娘，方才见你面色不佳，可是身体不适？”
楚昭宁犹豫片刻，终究不忍让母亲担心，极轻声道：“娘放心，是喜事。方才太医诊过，已有一月身孕。”
崔令仪顿时眼中闪过惊喜交加的光芒，但很快克制住情绪。
只紧紧握了握女儿的手：“千万保重身子，有事随时传消息回家。”
“女儿晓得。”楚昭宁微笑着点头。
宴席结束后，命妇们依次告退。
楚昭宁注意到秦玉瑶的母亲在与几位命妇交谈时，不时向自己投来审视的目光，心中不禁警醒。
这个消息怕是瞒不了多久，必须早做打算。
她暗下决心，一定要保护好这个孩子，不让任何人伤害他。
送走所有命妇后，皇后特地将楚昭宁留了下来。
“今日太医诊断的结果，本宫已经知晓。”皇后温和地说，“这是东天的大喜事，务必要小心保养。”
“从明日起，傩仪筹备之事交由他人接手，你安心养胎。”
楚昭宁也觉得，现在什么都没有自己的孩子重要，欣然应下：“谨遵母后教诲。”
她心中感激皇后的体贴，也松了口气，终于可以暂时放下那些繁琐的事务。
回到东宫时，已近傍晚。
太子早已在丽正殿等候，见楚昭宁回来，立即迎上前来：“听说你在朝拜时不适，可曾请太医诊过？”
楚昭屏退左右，只留太子二人独处，这才轻声道：“殿下不必担忧，太医来看过了……”
她顿了顿，脸上泛起红晕，“是有喜了。”
太子先是怔住，随即大喜过望，小心翼翼地扶她坐下：“当真？多久了？你怎么不早派人告诉孤？”
他的声音因激动而微微发颤，眼中闪烁着难以置信的喜悦。
“已有一月余。”楚昭宁微笑道，“朝拜时人多口杂，不便声张。”
太子激动地在殿内踱步，忽然想起什么，皱眉道：“今日你不适，可是因为……”
楚昭宁点点头，声解释：“太医说，初期的孕症本是如此。是臣妾大意了，连日忙碌竟未察觉身体变化。”
“从今日起，所有事务一律推掉，好生休养。”太子果断决定，“孤这就增派人手护卫丽正殿，饮食也需格外注意。”
他已经开始盘算该如何保护楚昭宁和未出世的孩子。
楚昭宁心中也不免忧虑：“殿下，此事不宜过早声张。如今朝堂局势微妙……”
她担心过早公布消息会引来不必要的麻烦。
按她现在的身体状况，她只想安心养胎，不想花太多心力去应对那些明枪暗箭。
“孤明白。”太子神色凝重起来，“放心，孤会小心安排。但你也要以身体为重。”
“臣妾遵命。”楚昭宁微笑着应下。
太子转眸看向侍立一旁的绛珠，吩咐道：“好生伺候太子妃歇息。”
说完又温声对楚昭宁道：“孤这便往慈元殿去见母后。你怀有身孕之事，在胎象稳固前，暂不对外声张。”
是夜，楚昭宁躺在床上，久久不能入睡。
手掌轻轻覆在小腹上，难以想象那里正孕育着一个新生命。
她熟悉受孕和胚胎发育的每一个阶段，但亲身体验却是完全不同的事情。
在这个没有先进医疗技术的时代，怀孕变得既神秘又令人敬畏。
她暗下决心，无论如何都要保护好这个孩子，让他平安降临到这个世界上。
太子前往慈元殿之前，褚明远已奉命悄然出宫，来到了张院正位于宫外的府邸。
他没有惊动任何人，由张家的老仆引着，避开正门，从一处不起眼的侧门悄无声息地进入，径直被带往张院正的书房。
书房内，烛火摇曳。
张院正似乎早已料到会有访客，并未安寝，正对着一卷古籍静坐等候。
见褚明远进来，他放下书卷，起身相迎。
“张院正，深夜打扰，还望见谅。”褚明远拱手一礼，目光锐利地扫过四周，确认安全无虞。
“褚总管不必多礼，请坐。”张院正引他至窗边的矮榻坐下，亲手斟了一杯温茶推过去，“可是东宫有何吩咐？”
褚明远并未碰那茶杯，身体微微前倾，直视张院正，开门见山：“院正想必已猜到来意。”
“太子妃有喜乃天大的喜讯。然则，殿下忧心，此事知晓者的多寡，直接关系到太子妃与皇嗣的安危。”
“敢问院正，目前太医院内，除孙太医外，尚有几人知晓详情？”
他紧盯着张院正，试图从对方的表情里捕捉任何一丝不确定。
太子殿下最担心的，就是消息过早走漏，引来不必要的风波。
张院正迎着他的目光，坦然答道：“褚总管所虑，亦是老夫所虑。请殿下放心，太医院内，目前仅有老夫与孙太医知晓全部内情。”
“今日脉案，已做特殊处理，并未录入常规档册，详细记录由老夫亲自密封保管，绝不会从太医院内部泄露分毫。”
他顿了顿，补充道，“孙太医为人谨慎可靠，已再三叮嘱，他已明白此事利害。”
听到张院正已做了如此周密的安排，褚明远一直紧绷的肩膀终于几不可察地松弛下来。
他长长吁出一口气，脸上露出如释重负的神情：“如此甚好。院正思虑周全，防患于未然，褚某感佩。”
“太子殿下若知院正如此尽心，也必深感欣慰。”
他代表太子表达了诚挚的谢意，心中对这位老臣的老练评价又高了几分。
接着，两人又低声交谈了几句，褚明远起身告辞：“院正留步，褚某还需尽快回宫向殿下复命。”
他如来时一般，由老仆引着，悄无声息地融入夜色，从侧门离去，仿佛从未出现过。
送走褚明远，张院正并未立即返回屋内。
他独自站在书房门口，抬头望着夜幕中那几颗稀疏、却格外明亮的星子。
心中百感交集，最终化作一声长长的叹息。
