其实单是这般，永熙帝也未必就非要取荣妃性命。
终究是老二的生母，他自忖还算是有情有义。
更要紧的是，他不愿纵容小太子动辄喊打喊杀，养成暴虐性子。
原本他的打算，是借这件事好好教训太子一番。
可小太子的回答，却让他骤然迟疑。
此前他已沉脸厉声呵斥：“荣妃亦是你的庶母，谁给你的胆子，竟动辄要人性命？”
他甚至早已想好，若太子狡辩，说自己未曾要荣妃死，只劝她莫做傻事云云，该如何层层驳斥教训。
谁知小太子张口便是一句：
“因为荣妃娘娘挑拨天家父子，离间我与父皇的情分，她自然该死！”
永熙帝：“嗯？”
小太子有理有据道：“不是吗？荣妃娘娘跑到我面前说
——太子殿下有所不知，宫中太医宫人再是周全，终究不是生身母亲贴身照料。”
——他们不过依着规矩行事，哪里会像我这般，日夜悬心，睡不安稳，时时惦记着他的冷热饥饱。
——喂一口药、递一勺水，都要亲手试过温度才肯放心。
——旁人照料是尽本分，可做母亲的，是将整颗心都系在孩儿身上，这份心意，到底是不一样的。”
显然小太子记性极好，复述的一字不差。
“我那时就在想，生母的照料与心意，终究是旁人比不了的，对不对？”
“若是母后还在，我生病时，她也会这般牵肠挂肚，整颗心都挂在我身上吗？”
“她会不会温柔地守着我，给我唱歌哄睡，亲亲我、抱抱我？”
小太子兀自沉浸在想象之中，全然没察觉永熙帝的脸色一点点沉了下来。
“直到方才见到父皇，我才突然想明白了。”
永熙帝微微一怔。
便见小太子一脸认真又感动，仰头望着他：
“我虽然没有母亲，可我有父皇啊。”
“父皇对我的疼惜与照料，一点也不比世上任何一位母亲少。”
“我怎能放着真心待我的父皇不珍惜，反倒去奢求那根本得不到的念想呢？”
永熙帝面上神色未变，周身的气息却明显柔和回暖，只没好气地斥了一句：
“还算没白养你，有点良心。”
小太子没有接话，反倒抛出一个假设：“我这次能醒悟，那下次呢？”
“若是旁人说得久了，我的心会不会慢慢偏了？”
“就连乳母也常说，生而不养，断指可还；生而养之，断头可还；未生而养，百世难还。可道理归道理。”
“人啊，总会把得不到的东西，越想越好。”
说到这儿，他思路莫名偏了一瞬：“就像父皇上次把我的佛手酥端走，我心里就一直念，那盘酥饼该有多好吃。”
说完仰头眼巴巴看着他：“父皇，我能吃一盘佛手酥吗？”
永熙帝淡淡瞥他：“你看朕像不像佛手酥？”
小太子已经不是三岁小孩子了，能听明白这是拒绝，不高兴地瘪了瘪嘴：“父皇你这样不行。”
“我这会儿心里就已经在想，若是母后还在，肯定由着我吃个够。”
不等永熙帝沉脸，他便接着道：“父皇你看，就是这样。”
“我知道，父皇不让我多吃是为了身子好。”
“可心里还是忍不住会那样想。”
“若是荣妃娘娘不提这些，我根本不会往这上头想。”
“人人都说母亲好，可我生来便没有，不知道那究竟是何滋味，也从未想要过。”
“可若是荣妃娘娘，或者其他娘娘一直说、反复说，不停跟我讲，母亲待孩子会有多好、多贴心。”
“那往后父皇一旦不顺着我，我必定会想，若是母后在，定会如何如何。”
“这样不对。”
“对父皇，不公平。”
末了，小太子抬眼望着永熙帝，认真问道：
“父皇，您说荣妃娘娘这般挑拨我们父子之情，是不是该死？”
永熙帝眸色一冷：那她，确实该死。
看着眼前满心满眼都依赖着自己的幼子，他心底慈软渐生，缓声道：
“只是不必闹得人尽皆知，免得损了你的名声。”
小太子却摇了摇头：
“若还像从前处置惠嫔娘娘那样轻描淡写，往后必定还会出现第二个、第三个荣妃娘娘。”
“父皇，我与后宫诸位娘娘并无深仇大恨，她们又是弟弟们的生母。我愿意损耗些许名声，换她们警醒收手，不至于再行差踏错、赔上性命。”
“我不过是受几句非议，可娘娘们却能保住一条命，这有什么不值得的？”
“再说了旁人如何误解我都无妨，只要父皇懂我、信我便够了。对我而言，旁人的看法，本就无关紧要。”
一席话听得永熙帝心中大为宽慰，暗自欣慰——
不愧是朕亲自教养长大的太子，如此懂事贴心，深明大义。
后宫众人若是听见这对父子的对话，怕是要当场愣住，一脸懵逼，满心只剩一句：
你们父子俩，是认真的吗？
可惜无人知晓内情。
宫中人只能眼睁睁看着荣妃一日日憔悴枯槁，终究香消玉殒。
可即便人已去，永熙帝依旧不肯给她半分哀荣，下旨以嫔位之礼治丧。
消息一出，满宫悚然。
春兰慌不择路，哭着找到二皇子哀求：“殿下，娘娘生前是妃位，怎能以嫔礼下葬啊……”
二皇子自幼被荣妃拘在宫中，性子素来怯懦，也极少面见永熙帝。
可事关生母最后的体面，他犹豫再三，还是鼓起勇气，想去寻太子求情。
他凑过去，刚要开口，正好先听见太子问三皇子：
“你今日这身衣裳，怎么比往日精致许多？”
三皇子有些紧张的地扬了扬衣摆：
“从前的衣裳，大多是我母妃亲手做的。她针线本就一般，还偏要亲自缝制，说是一片慈母之心。可心意再好，衣裳不好看，终究是不好看。”
“这两日母妃总算不逼我穿她做的破烂了。”
“花纹是母妃宫里针线最好的宫人绣的，你瞧是不是格外好看？”
“你看这朵花，跟活的一样，这上面还绣着露水。”
“还有这个小鸭子，你看这眼睛活灵活现的。”
“你绕着我转一转，就会发现鸭子的眼睛永远对着你。”
小太子故作饶有兴致地打量了几眼，瞥见三皇子悄悄攥紧的小拳头、眼睛不停眨动，便顺着赞叹道：“还真是，瞧着格外精巧。”
又故意说道：“你母妃待你真好，还特意让宫人费这般心思给你做衣裳。”
三皇子却把头摇得像拨浪鼓，连连摆手：“才不是呢，我母妃才没这个心思，她只顾着自己打扮玩乐。是我瞧她的衣裳好看，自己求着，才让人给我也做的。”
