直升机在无垠的、仿佛凝固的灰色浓雾中穿行，引擎的轰鸣是这片死寂世界里唯一的声响，单调而压抑。
机舱内，大部分人要么在假寐，要么眼神空洞地望着窗外一成不变的灰暗，无人交谈。
劫后余生的疲惫、对基地结局的猜测、以及对前路未卜的迷茫，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。
陈默独自坐在机舱角落，远离其他人。
他闭着眼睛，仿佛在沉睡，但微微颤动的睫毛和皮肤下不时出现的细微蠕动，表明他正处于某种内在的激烈变化中。
他的意识沉入体内。
那里，并非平静的识海，而是一片沸腾的、充斥着血腥与毁灭气息的能量漩涡。
不久前吞噬的那只“肉山”怪物的庞大血肉能量，此刻正被无数细小的、源自他本源的血色触须疯狂撕扯、分解、吸收。
这股能量狂暴而混乱，充满了腐蚀性和疯狂生长的意志，若是普通人吸收，瞬间就会被同化或撑爆。
但陈默不同。
他体内的“系统”或者说“本能”，似乎正是为应对这种混乱能量而生。
金色的竖瞳在意识深处亮起，冰冷地主导着这一切。
血色触须如同最精密的熔炉，将“肉山”那充满腐败、增生、吞噬特性的异种能量强行碾碎、提纯，然后注入他身体的每一个角落，修复着之前连续恶战、尤其是最后强行爆发、震慑四只灭世级怪物带来的巨大亏空。
他能感觉到，干涸的细胞在贪婪地汲取能量，断裂的微小脉络在重新连接，濒临崩溃的能量循环重新稳固并缓慢扩张。
那种深入骨髓的虚弱感和随时可能失控的撕裂痛楚，正一点点被填平、压制。
然而，随着能量被消化吸收，陈默的心却缓缓沉了下去。
不够。
远远不够。
“肉山”怪物蕴含的能量无疑磅礴，足以让任何一个普通变异体发生翻天覆地的进化，甚至可能催生出新的领主级存在。
但对他而言，这些能量，仅仅是将他从油尽灯枯的边缘拉了回来，修复了严重的损伤，将他的状态恢复到了“常规”水平。
至于进化之路……只是向前艰难地、极其微小地推进了微不足道的一丝。
如果说进化之路是一条需要攀登的、高耸入云的绝壁，那么吞噬“肉山”带来的能量，大概只相当于在垂直的岩壁上，向上挪动了……几厘米？
不，可能连几厘米都不到。
他依旧停留在原来的层次，只是基础更扎实了一些，状态更饱满了一些，但距离触摸到下一个层次的“瓶颈”，依旧遥不可及，仿佛隔着一道天堑。
“层次越高，进化越难……需要的能量，是几何级数的增长。”
陈默心中冰冷地明悟。
吞噬一只同层次，甚至可能略高的怪物，竟然只是杯水车薪。
那想要更进一步，需要吞噬多少？
十个？百个？
还是需要更高级、更特殊的“猎物”？
亦或是……需要别的什么东西？
这个认知，让他对前路更多了一层沉重的阴霾。
资源，或者说“食物”，将成为他进化道路上最大、也最残酷的制约。
而强大的“食物”，往往意味着更恐怖的猎手和更致命的危险。
就在他默默体察自身变化，消化这个并不令人愉快的发现时，机舱前部，小林一佐和李减迭的对话声，将他从内视中拉了回来。
“……燃油剩余量计算出来了。” 李减迭的声音带着一丝疲惫，指着摊开在膝盖上的电子地图和手写数据。
“阿帕奇的最大航程约480公里，考虑到载重和规避航线，实际作战半径还要打折扣。支奴干运输机满载情况下，转场航程约670公里。我们从长崎出发，到东京湾直线距离超过800公里，中间没有任何可确认的安全补给点。”
小林一佐盯着地图，手指在代表名古屋区域的浓重阴影上敲了敲，声音低沉：“也就是说，我们必须中途降落，补充燃油。否则，我们到不了东京，就会掉进海里，或者摔在某个不知名的山沟里。”
机舱里听到对话的其他人，呼吸都不由得一滞。
中途降落，在这片被浓雾和怪物笼罩的死亡国度，无异于再次将自己暴露在未知的危险之下。
“是的，” 李减迭眼神闪了闪，倒映着仪表盘微弱的灯光，“而且根据我们之前在基地接收到的零星通讯片段，名古屋地区的状况……极不乐观，其危险程度，恐怕不低于长崎。甚至有些残缺的录音暗示，那里可能存在某些……更难以名状、更具组织性的威胁。”
他调出了存储在便携设备里的几段音频碎片，音量调低，播放出来：
【……守不住了！它们从地下出来了！不是普通的感染者！它们会配合！有战术！】。
一个充满惊恐的男声，背景是激烈的交火和建筑倒塌声。
【……避开中央公园！避开绿洲！那里是……是巢穴！它们把尸体……堆成了山……在……孵化……】。
另一个嘶哑的声音，断断续续，带着无尽的恐惧。
【……代号‘寂静岭’……整个区……没有声音了……进去的都没出来……无线电静默……视觉扭曲……重复，不要靠近西区……】。
这似乎是一段官方警告的残片，声音僵硬，但内容令人毛骨悚然。
这些碎片化的信息，拼凑出名古屋如同鬼域般的恐怖景象，甚至比长崎那种赤裸裸的暴力吞噬，更多了几分诡异和未知。
机舱内的气氛更加凝重了。
“我们有几个备选地点。” 小林一佐深吸一口气，强迫自己冷静分析，他指着地图上标注的几个点。
“第一，陆上自卫队守山驻屯地，位于名古屋市守山区，就在市区北部，完全嵌入城区。优点是就在城市里，如果那里相对安全，可以快速获取补给，地形也适合直升机起降和短时间防御。缺点是……完全在市区，周围环境复杂，一旦被困，四面受敌。”
“第二，航空自卫队小牧基地，也叫名古屋飞行场，在爱知县小牧市，紧邻名古屋市区，距离市中心只有大约十公里。这是军民合用机场，空自的主力基地之一，设施完善，肯定有大型油库和机库，最适合我们这种直升机起降、加油和进行必要整备。同样，缺点也是离市区太近，起降航线很可能经过城区上空，动静太大。”
“其他的，比如稍远一点的岐阜基地、丰川驻屯地，距离都在三四十公里以上，虽然可能相对远离市中心威胁，但一来距离我们航线较偏，二来情况未知，三来如果遭遇袭击，支援和撤退都更困难。”
小林一佐说完，目光扫过众人：“小牧基地从补给角度是最佳选择，守山驻屯地次之，但风险都极大。进入城市，引擎声就是最好的信标，会引来什么，谁也不知道。”
机舱内一片死寂，只有引擎的轰鸣和螺旋桨的呼啸。
每个人都明白，这几乎是一个两难的选择：不降落，燃油耗尽必死无疑；降落，则可能一头扎进比长崎更可怕的地狱。
一直沉默的陈默，缓缓睁开了眼睛。
那双金色的竖瞳在昏暗的机舱内，仿佛两点冰冷的鬼火。
他活动了一下那条被斗篷遮盖、但依旧能看出不自然轮廓的左臂，皮肤下细微的蠕动似乎随着他意识的清醒而加剧。
“讨论去哪里降落，没有意义。” 陈默的声音平静地响起，打破了沉默，也吸引了所有人的目光。
“关键在于，无论选哪里，我们都必须进入名古屋的范围。冒然踏入一个陌生的、已知可能盘踞着恐怖存在的地域，本身就是最大的危险。我们对那里的‘统治者’，对那些‘更难以名状的东西’，一无所知。”
他顿了顿，目光扫过小林一佐和李减迭，也扫过机舱内其他脸色苍白的士兵和技术人员，最后重新投向窗外那仿佛无边无际的浓雾，声音里听不出任何情绪，只有一种冰冷的、近乎残酷的笃定：
“所以，没什么好选的。去最近、最有可能补充到燃油的地方。然后……”
他微微偏头，金色的竖瞳中，闪过一丝极其隐晦的、近乎本能的嗜血与渴望，但很快被更深的冰寒覆盖：
“做好战斗和厮杀的准备。要么找到油，杀出来。要么……”
他没说下去，但所有人都明白那未尽之言。
要么，死在那里，成为这座恐怖城市新的养料，或者……成为他进化之路上，微不足道的一点“资源”。
机舱内，再次被令人窒息的沉默笼罩。
只有燃油表上不断跳动的数字，在无声地提醒着他们，时间，和选择，都不多了。
小林一佐与李减迭对视一眼，都看到了对方眼中的决绝和沉重。
最终，小林一佐缓缓点头，声音干涩却坚定：
“目标，航空自卫队小牧基地。全员，检查装备，准备……强行补给。”
……
