第503章 伏虎落雪

　　雪是半夜开始下的。

　　陆恒醒来时，窗外已经白蒙蒙一片。

　　他披衣起身，推开窗，冷风卷着雪沫子扑在脸上，激得人一颤。

　　伏虎城的城墙轮廓在雪幕里模糊着，但城墙上巡夜的火把还亮着。

　　“大人，起了？”

　　沈白的声音在门外，轻得像怕惊动什么。

　　“进。”

　　门推开，沈白端着一盆热水进来，肩上落着未化的雪。

　　他把盆放在架子上，又从怀里掏出封信：“夫人让送来的，说昨夜写的。”

　　陆恒接过，没急着拆。

　　手指在信封上摸了摸，纸张带着屋外的寒气。

　　“外面怎么样？”

　　“雪大。”沈白拧了把热毛巾递过来，“但粥棚卯时就开了，崔先生亲自去盯的，说天再冷也不能断炊。”

　　陆恒擦了把脸，把毛巾扔回盆里。

　　水花溅起，温热的水汽蒙了眼前一瞬。

　　他拆开信。

　　张清辞的字依旧劲峭，但字间距比平时宽了些，是手冻僵了，陆恒知道。

　　信不长，说了三件事：楚云裳这两天咳得厉害，已经请了大夫；潘桃管的那片花田冻死大半，说是哭了不少时日；工坊这个月的账目出来了，盈余比上个月多两成。

　　最后一行字写得格外用力：“万事皆安，勿念。”

　　陆恒看了两遍，把信折好，收进怀里。

　　“备马。”

　　“大人，这雪…”

　　“备马。”

　　伏虎城头，风更大。

　　谢青麒已经在那儿站着了，一身青色棉袍，外头罩了件灰鼠皮坎肩，还是冻得脸色发白。

　　见陆恒上来，他拱手想行礼，陆恒摆摆手。

　　“看什么？”

　　“看雪。”谢青麒指着城外，“也看人。”

　　陆恒顺着他的手指望去。

　　雪把天地都抹平了。

　　新垦的田垄、挖了一半的沟渠、灾民暂住的窝棚区，全盖在厚厚的白下面。

　　但白底下有东西在动，那是领粥的队伍，从粥棚蜿蜒出来，慢慢往前挪。

　　更远处，工坊区的烟囱冒着烟。

　　黑烟在白雪天里格外扎眼，笔直地升上去，升到半空被风吹散。

　　“织机声。”陆恒忽然说。

　　谢青麒侧耳听了听。

　　风声里，确实夹着隐约的咔嗒声，一下一下，很有节奏。

　　“三成了。”谢青麒说，“昨天各工坊报上来的，入坊的青壮灾民，占总数三成整。”

　　“授田的呢？”

　　“四成，都是拖家带口的，一户十亩，契书已经发下去八百多张。”谢青麒从袖子里掏出个小本子，翻开，“营建工程那边两成，老弱赈济的剩一成，按现在的粮食消耗，府库能撑到开春。”

　　谢青麒说着，呵出口白气。

　　白气在风里瞬间就散了。

　　陆恒没接话。

　　他目光扫过更远的几个方向，那是杭州下辖的八县。

　　雪太大，看不见，但他知道那里是什么光景。

　　“钱塘、余杭、富阳。”陆恒开口，声音被风吹得有些飘，“这三县，灾民安置怎么样了？”

　　谢青麒沉默了片刻。

　　“钱塘最好，郑县令手段硬，清丈田地没手软，豪强闹过两回，被他抓了领头的，当场打了板子。”

　　谢青麒犹豫了片刻，“余杭和富阳慢些，县里胥吏阳奉阴违，授田的册子造好了，但地还没分完，还需要些时日。”

　　“剩下五县呢？”

　　“还是老样子，设粥棚，发赈济，一天两顿稀的，饿不死人。”

　　谢青麒合上本子，“但也不是长久之计！我上月去仁和县看过，灾民聚在城外，无事可做，整天赌钱打架，县令说人手不够，管不过来。”

　　风卷起城头的雪，扑了两人一身。

　　陆恒抬手拍了拍肩上的雪沫子，动作很慢，“你怎么看？”

　　谢青麒转过头，“你知道现在江南各州府，饿死多少人了吗？”

　　“你说。”

　　“朝廷的邸报不说实数，但蛛网从常州送回来的消息”，谢青麒压低声音，“常州城外，每天往外抬的尸体，不下千余具；苏州更甚，暴民甚至开始冲击官仓，知府闭城不出，城外已经人相食了。”

　　谢青麒说完，等着陆恒反应。

　　陆恒只是望着远处。

　　雪好像小了点，能看清那条领粥的队伍已经排到粥棚门口了。

　　有人捧着碗出来，碗里冒着热气，那人走得小心翼翼，怕洒了。

　　“青麒兄。”陆恒忽然说。

　　“在。”

　　“你觉得，咱们做这些”，陆恒指了指城外的田、工坊、粥棚，“有用吗？”

　　谢青麒愣住了，张了张嘴，想说“活民数十万，功在千秋”，但话到嘴边，又咽了回去。

　　雪落在他睫毛上，化成了水珠。

　　“有用。”谢青麒沉吟半晌，声音很稳，“至少在这杭州地界，今年冬天，不会有人饿死在自己家门口。”

　　陆恒笑了。

　　那笑容很短，一现就没了。

　　“是啊！至少这儿不会。”

　　两人又站了一会儿，直到沈白上来，说崔晏、沈渊在衙署等着，有急事禀报。

　　陆恒转身下城。

　　走了几步，回头看了眼谢青麒。

　　谢青麒还站在原地，望着城外。

　　衙署里生了炭盆，暖和得多。

　　崔晏正在堂上来回踱步，手里攥着一卷文书，沈渊坐在一旁脸色阴沉。

　　见陆恒进来，二人快步迎上。

　　“大人，出事了。”

　　“说。”

　　“仁和县。”

　　崔晏把文书摊开在桌上，“县令王兆昨夜遇刺，重伤。县丞今早报上来，说是一伙流民干的，但蛛网从仁和传回消息，是县里几个大户联手雇的人。”

　　陆恒在炭盆边坐下，伸手烤火。

　　火光映着他半边脸，明暗不定。

　　“为什么？”

　　“王县令上月清丈田地，查出来这几家瞒报田亩两千多亩。”崔晏语速很快，“按新政，这些地要收归官有，分给灾民，他们找王县令谈过，许了三万两银子，王县令没要。”

　　“所以就要他的命？”

　　“不止。”崔晏从文书底下又抽出一张纸，“今早，这几家联合县里其他大户，联名上书杭州府，说王县令‘苛刻虐民’、‘激生变乱’，要求罢免。”

　　陆恒看着那张联名状。

　　上面密密麻麻几十个名字，按着红手印。

　　他看了很久，问崔晏，“你怎么想？”

　　崔晏眼睛一眯，那股子阴狠劲儿上来了：“按《刑务新律》，雇凶刺杀朝廷命官，主谋凌迟，从犯斩立决，属下建议，立即派人去仁和，拿人。”

　　“拿人之后呢？”

　　“抄家，田产充公，家人流放。”崔晏说得斩钉截铁，“正好，拿这几家立威，让剩下五县的豪强看看，新政不是儿戏。”

　　炭盆里啪地爆了个火星。

　　陆恒伸手，用火钳拨了拨炭。

　　红亮的炭块翻了个身，溅起一串火星子。

　　“沈渊。”

　　“在。”

　　“点两百巡防营，你去仁和。”陆恒说得很平静，“人抓回来，交给崔先生审，田产清点，该分的分，该罚的罚。”

　　“是！”

　　沈渊转身要走。

　　“等等。”

　　陆恒叫住他，“去了仁和，先看王县令的伤，告诉仁和县丞，在杭州派人接手之前，县里政务他暂代，出了乱子，我拿他是问。”

　　“明白。”

　　沈渊快步出去了。

　　崔晏看着陆恒，犹豫了一下：“大人，这事要不要先跟赵知府、周通判通气？”

　　陆恒抬眼看他，“你看着来吧！”

　　崔晏不说话了，心里知道答案。

　　“去吧。”陆恒摆摆手，“按律办，不用顾忌。”

　　崔晏深深一揖，退下了。

　　堂上又只剩陆恒一个人。

　　炭火噼啪响着，窗外雪还在下。

　　陆恒坐了一会儿，从怀里掏出张清辞那封信，又看了一遍。

　　“万事皆安。”

　　陆恒低声念了遍这四个字，笑了笑，把信凑到炭盆边。

　　火舌舔上来，纸张蜷曲，变黑，化成灰烬。

　　灰烬飘起来，落在炭盆里，不见了。

　　陆恒站起身，走到窗边。

　　雪更大了，天地间白茫茫一片，什么也看不清。

　　但他知道，雪底下埋着什么。

　　冬天来了。

　　真正的寒冬。