第721章 学子请愿

商队遇袭后的第三日，咸阳城的气氛明显紧张起来。相府加强了戒备，而李明府中也多了些生面孔的护卫。表面上一切如常，但明眼人都能察觉到暗流涌动。

这日清晨，李念匆匆从外面回来，脸上带着几分忧虑：父亲，今日稷下学宫的学子们要在相府门前请愿，要求公平选拔。

李明正在用早膳，闻言放下竹筷：消息可准确？

千真万确。李念坐下，接过李月递来的粥，我昨夜与几位学子饮酒，听他们说今日要联名上书。据说已经有近百名学子响应。

新宇皱眉道：这会不会又是吕不韦的诡计？借学子之手制造事端？

难说。李明沉思道，吕不韦向来善于利用士人舆论。不过这次...我倒是觉得未必是他主导。

李月不解：为何？

因为这些学子中，有不少是真心求仕的才俊。李念解释道，他们入秦已有月余，却始终得不到公平的选拔机会。吕不韦的门客把持着荐举之权，非其党羽不得重用。学子们早已怨声载道。

李明点头：这才是最危险的。若真是吕不韦策划，我们尚可应对。但若是学子自发请愿，一旦处理不当，就会寒了天下士人之心。

那该如何是好？新宇问。

李明起身踱步：念儿，你去现场看看情况，但不要暴露身份。记住，只需观察，不可插手。

我明白。李念匆匆吃完，起身离去。

李月担忧地说：这些学子若是闹得太大，恐怕会惹恼大王。

这正是我担心的。李明神色凝重，嬴政年纪虽小，但性子刚烈。若是认为学子们在挑战王权，后果不堪设想。

与此同时，相府门前已经聚集了数十名学子。他们身着各色儒服，手持竹简，整齐地跪在府门前。为首的是个青衫学子，声音洪亮：

学生等远道而来，慕秦国之强，愿效犬马之劳。然入秦月余，不得其门而入。闻秦以法治国，以功授爵，今观之，非其然也！

周围的百姓渐渐围拢过来，对着学子们指指点点。相府的守卫紧张地握着兵器，却不敢轻举妄动。

李念混在人群中，仔细观察。他发现学子中确实有不少才俊，言谈举止都显露出不凡的学识。但他也注意到，人群中有几个神色可疑的人，似乎在暗中煽动学子们的情绪。

看，那就是相府的门客，专门负责荐举的。旁边一个卖饼的小贩低声对李念说，这些学子要是得罪了他们，这辈子都别想在秦国做官了。

李念心中一动，买了个饼，假装随意地问道：这些学子在这里跪了多久了？

快一个时辰了。小贩摇头，相府连个人都不出来，摆明了是不把他们放在眼里。

正说着，相府大门突然打开，走出一个锦衣门客。他傲慢地扫视着跪地的学子，冷笑道：

尔等在此喧哗，可知这是何地？相府门前，岂容尔等撒野！

青衫学子不卑不亢地回答：学生等并非撒野，而是恳请相国给予公平选拔之机。秦以招贤纳士闻名天下，今若阻塞才路，岂不令六国耻笑？

好大的口气！门客怒道，相国日理万机，哪有闲暇见你们这些无名小卒？识相的就赶紧散去，否则休怪我不客气！

学子们闻言，纷纷露出愤慨之色。这时，人群中突然有人喊道：秦国不是以法立国吗？为何相府可以凌驾于法度之上？

这一声呼喊如同点燃了火药，学子们顿时群情激愤。李念暗叫不好，这分明是有人在故意挑事。

果然，那门客大怒：来人！把这些闹事的都给我抓起来！

相府护卫一拥而上，就要动手拿人。李念心急如焚，正要出面制止，却见一队官兵快速赶来。

住手！为首的将领喝道，王城重地，岂容尔等放肆！

那门客见到官兵，气势稍减，但仍强硬地说：这些人在相府门前闹事，按律当抓！

将领冷冷道：是否闹事，自有廷尉府裁定。尔等私自动武，才是真正的违法！

双方僵持之际，一骑快马飞奔而至。马上的使者高声道：大王有令：所有学子即刻至章台宫觐见，不得延误！

这个消息让所有人都愣住了。学子们面面相觑，那门客更是脸色发白。

李念心中暗赞嬴政的智慧。这一招不仅化解了眼前的冲突，更展现了秦王的气度。他悄悄退出人群，快步回府报信。

大王要亲自接见学子？李明听到消息，先是一愣，随即露出赞赏之色，好个嬴政，这一手漂亮。

新宇不解：这有什么漂亮的？

你想想，李明解释道，若是由相府处理此事，无论结果如何，都会得罪一方。现在嬴政亲自出面，既彰显了王权，又收了士人之心。最重要的是，这是在告诉吕不韦：秦国的主人到底是谁。

李月担心地说：可是这些学子中鱼龙混杂，万一有人在殿前失仪，触怒大王...

这就要看他们的造化了。李明淡淡道，不过以嬴政的智慧，应该不会在这种场合发作。

果然，当日下午就传来消息：嬴政在章台宫接见了请愿的学子，不仅没有怪罪他们的冒犯，反而当场选拔了十几位才俊入仕。更令人意外的是，嬴政还宣布将设立招贤馆，专门接待入秦的士人，由王室直接考核录用。

消息传出，咸阳震动。相府的门客们气得跳脚，却无可奈何。

傍晚时分，李念带回更详细的消息：被选中的学子中，有三人特别出色。一个是来自齐国的张苍，精通算术；一个是楚国的陈平，善谋略；还有一个是魏国的范增，见识不凡。

李明若有所思：这三人我都有所耳闻，确实是难得的人才。嬴政这次选拔，眼光很准。

但是父亲，李念压低声音，我怀疑学子请愿这件事，背后可能真有吕不韦的影子。

哦？何以见得？

今日在现场煽风点火的那几个人，后来我查证，确实与相府有关。李念说，吕不韦可能是想借学子闹事，试探大王的反应。没想到弄巧成拙，反而让大王借此机会收揽了人心。

新宇笑道：这就叫偷鸡不成蚀把米。

不可大意。李明摇头，吕不韦不会这么容易认输。他肯定还有后手。

话音未落，老忠匆匆进来：大人，相府送来请帖，邀请您明日过府一叙。

众人面面相觑。新宇皱眉：这又是唱的哪一出？

李明接过请帖，仔细看了看：帖子写得很客气，说是要商讨学子安置之事。

这分明是黄鼠狼给鸡拜年。李月担忧地说，兄长还是不要去为好。

不去反而显得我们心虚。李明淡然道，正好，我也想知道吕不韦接下来要如何出招。

是夜，李明独自在书房沉思。窗外的月色皎洁，但他的心情却并不轻松。与吕不韦的这场较量，已经进入了最关键的时刻。稍有不慎，不仅前功尽弃，更可能牵连无数无辜。

李月轻轻推门进来，端着一碗安神汤：兄长还在为明日之约发愁？

不是发愁，是在想如何应对。李明接过汤碗，吕不韦这次吃了亏，必定会更加警惕。我担心他会狗急跳墙。

那我们要不要提前准备？

李明摇头：现在最重要的是稳住阵脚。我们手中有证据，但还不够致命。必须要等到最佳时机，才能一击必中。

他走到窗前，望着相府的方向：吕不韦现在最怕的，不是我们手中的证据，而是嬴政日渐成熟的王者之心。所以明日之约，他很可能要以退为进。

以退为进？

没错。李明转身，他可能会提出和解，甚至让出部分权力。但这都是假象，目的是为了争取时间。

李月似懂非懂地点点头：那兄长准备如何应对？

见招拆招。李明微微一笑，在棋局中，有时候以不变应万变，才是最高明的策略。

次日，当李明踏入相府时，发现府中的气氛与往日大不相同。吕不韦亲自在门前相迎，态度格外亲切。

李大人大驾光临，蓬荜生辉啊。吕不韦笑着引路，今日请大人来，是想请教这学子安置之事。大王设立招贤馆，实在是英明之举。作为臣子，我们理当全力配合。

李明心中警惕，面上却不动声色：相国言重了。大王年轻有为，实乃秦国之福。

两人在厅中落座，吕不韦命人奉茶后，挥手屏退左右。厅中只剩下他们二人。

李大人，吕不韦突然压低声音，明人不说暗话。你我知道，近日发生诸多误会，实非我所愿。

李明品了口茶，淡淡道：相国何出此言？

吕不韦叹了口气：有人从中挑拨，欲离间你我。想想这些年来，我们共同辅佐秦国，没有功劳也有苦劳。何必为了一些小事伤了和气？

相国指的是哪些小事？李明反问。

吕不韦眼神闪烁：比如...前几日商队遇袭之事。我已经查清楚了，是几个不肖门客私下所为，与我无关。那些人我已经重重惩处，还望李大人海涵。

李明心中冷笑，面上却故作惊讶：原来如此。我还以为是相国要对云娘下手。

绝无此事！吕不韦连忙否认，云娘姑娘为秦国尽心尽力，我欣赏还来不及，怎会加害？

他顿了顿，又道：至于其他一些误会...比如税制改革之事，我现在想来，确实是我考虑不周。李大人的新政利国利民，我理应支持。

这一连串的让步，让李明更加确信吕不韦是在以退为进。他不动声色地问：那相国的意思是？

我的意思是，吕不韦身体前倾，我们何不化干戈为玉帛？你继续推行你的新政，我全力支持。至于那些不愉快的事情，就让它过去吧。

李明沉默片刻，忽然笑道：相国如此深明大义，实在令人敬佩。不过...

不过什么？

不过有些事情，恐怕不是你说过去就能过去的。李明放下茶盏，目光如炬，比如与赵国往来的密信，比如走私铜铁的账册...这些证据现在都在大王手中。相国觉得，大王会相信这些都是门客私下所为吗？

吕不韦的脸色瞬间变得惨白。