第206章 刺桐港

泉州，别名刺桐。

北宋时期，刺桐这个别名的影响力超群，远胜泉州二字本身，乃是万国定义泉州这座城池的符号。

秦香莲一行人远道而来，第一眼看见的并非浩瀚的海洋与繁荣的港口本身，而是一棵棵热情盛放着的刺桐花树，极为夺人眼球。

刺桐树生长快，耐海风，深秋依旧繁盛，似乎生而属于海洋。

抬眼是火红的刺桐花，垂眸是花瓣铺就的路，秦香莲弯腰自树下拾起一朵刚刚坠落的刺桐花，花朵美得艳丽，纪秦娥在她身侧为她介绍。

“泉州遍植刺桐，在泉州人眼里，它的刺是我们历经风浪的勇气，它的花是我们奔赴世界的热情，它的名字是泉州独一无二的象征。”

秦香莲笑答：“我很喜欢刺桐，它的花朵像展开的翅膀，每一瓣都在拥抱季风，拥抱远方的来客。我想，刺桐港的精神，正盛放在这万千朵红花里。”

当来客驻足在刺桐树下，拾起的不仅是北宋的风华，更是千年不息的开放。

它耐盐碱的根，有足以扎根沧海的魄力；它无香的花，衬托着异域香料的芬芳馥郁；它用最炽烈的红点燃海岸线，那是对开拓者最隆重的致礼，也是最默默的守候。

宝元二年的深秋，仁宗赵祯在东京汴梁忧虑着西夏战事，而泉州用满城红花拥抱世界——它不靠兵刃，而用港口吞吐的财富与包容的气度，书写另一种强盛。

这种强盛的名字叫做文明。

穿过刺桐树入城，便是熙攘的人潮，秦香莲一行人跻身其中，五感都被调动起来，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。

耳朵里充斥着闽南语的吆喝、官话的指令、波斯语的讨价还价、听不懂的南岛语、脚夫的号子、车马的吱呀声、甚至远处风浪的涛声。

鼻子里是浓烈香料、咸腥海风、小吃油烟、汗味牲口气息交织成的强烈、复杂、充满活力的“刺桐港味道”。

眼睛看到的是肤色各异、服饰斑斓的人群在同一片刺桐树下，围绕着堆积如山的奇珍异货，在市舶司小吏的监管下，进行着繁忙有序的交易。

高大的福船、异域的清真寺、香火鼎盛的佛寺、忙碌的码头、喧嚣的街市共同构成了一幅已然崛起的“东方第一大港”刺桐港的生动画卷——开放、多元、富庶、充满活力。

秦香莲看着不远处那晒得黝黑瘦小的小吏，沉吟许久：“这人颇为眼熟，却想不起来姓名。”

场中几个大人尚未认出，春娘和冬郎跳起来：“吉祥三宝！”

原来那小吏并非生得矮，实在是年纪不大，虽已经是到了该拔节疯长的年纪，但个头尚未窜到位，这才显得瘦小。

这会儿在此处的正是姜大宝，他身着青色圆领襕衫，头戴黑色幞头，脚步匆匆地穿梭于码头与仓库、游走于官商之间。

城门实在嘈杂，春娘和冬郎都跑到他跟前，他还不曾听到是在喊他，直到冬郎踮起脚抬手拍他的肩，他回过头才意识到，原是故人已至。

姜大宝便快言快语跟那商人将事讲完，把笔往竹筒里一塞：“就你们吗，怎么过来的？”

这会儿后面的人也都跟着过来，陈老娘无语道：“这姜大宝办正事，春娘冬郎快过来，等他放工再玩！”

姜大宝笑道：“没事，往来这许多小吏，我这多做些少做些，不太打紧，再说闲话几句，耽搁不了正事。不过你们来得不巧，庆辰不在这儿，她刚升官。”

陈老娘说不打扰，自己最好奇：“你说五娘，那孩子当上官了？”

姜大宝又有些不好意思地道：“说官不算官，没什么品级，我们这些外头风吹日晒的，是最基层的，登船点货、估价登记、征收税款、搬运入库、保管物资、发放凭证到维护秩序、管理文书……我们什么都干，庆辰管我们。”

这样繁琐的工作，一堆词说得陈老娘头都要晕了，闭着眼睛夸道：“能干这么多活儿，忒能干了！”

众人笑起来，春娘也问：“大宝哥，你方才叽里咕噜说的什么话呢？听不懂，比闽南语还要难，什么都听不懂。”

冬郎道：“是的，我们还以为各地方言都如均州话那般易学，此番来泉州，才晓得天外有天，方言外更有方言。”

姜大宝介绍道：“我方才讲的乃是波斯语，并非官话，是另一种完全不同的语言文字，波斯语是蕃商中最为通用的语言，除此之外就是阿拉伯语等等。”

纪秦娥补充道：“市舶司学院的学生每年冬夏都会安排出来历练，里面也开设了学习外国语言的课程，要想像大宝这样流畅沟通，学习与历练缺一不可。”

春娘不解：“为什么只安排冬夏历练，春秋呢？”

姜大宝干脆和同行老吏告了假，将幞头摘下抱在怀中，跟她们一同往城里去，边走边回答：“冬祈北风送船出海，夏祈南风迎船归来，海商都是依靠季风的规律进行贸易往来的。”

众人恍然大悟，冬郎指着远方的清净寺与开元寺：“那两处是做什么的？建筑风格如此迥异，其中一个似乎是木制，有夸张的重檐歇山顶和繁复的斗拱；另一个是石制，有高大宽敞、足有几层楼高的尖拱门。”

听姜大宝嗓音累得有些哑，加之变声期的小郎声音格外奇怪，何氏拿了壶凉茶给他，纪秦娥便充当讲解者：“是清净寺与开元寺。西方的开元寺是汉传佛教寺，你们看，往来穿灰褐色袈裟、剔着光头的大多是开元寺的僧人。东方的清净寺为伊斯兰教，是蕃客的信仰，就像我们信仰妈祖，无尤观信仰真武大帝，蕃客的信仰同样虔诚，不容侵犯……”

纪秦娥娓娓道来，左右的异域面孔皆投来打量的目光，春娘和冬郎一一打量回去，或深或浅的目光在空气中交汇，又都因两个孩子天真的笑容变得友善起来。

夹道的商贩围过来：“各位娘子郎君瞧着面生，风尘仆仆，定是头回到刺桐。虽错过我们刺桐当季鲜甜多汁的荔枝，但请尝尝这荔枝干，更有一番风味。”

荔枝干几乎是被塞到手里，然后是江南的布料，刚出锅的蚵仔煎，五颜六色的串珠，琉璃杯盏，甚至还有推销遮阳伞的。

姜大宝忙把幞头戴回头顶，正了正衣冠，挤到众人身前，大声道：“保持秩序，适度热情，不得强买强卖！”

官话说一遍，番语又来一遍。

众商贩顿时安静下来，你瞧我我瞧你，待见到姜大宝被挑着鱼虾的脚夫撞得一个趔趄，笑容又爬上他们的嘴角。

那脚夫已走过去：“借过借过！”

姜大宝也不恼，将地上掉落的几只鱼虾捡起来，扔到路边的泔水桶里：“掉在路中间，别踩滑把人摔了，就是不摔，踩来踩去，也是腥臭。”

何氏拿出帕子给他擦手：“你爹在家休假，你娘要照看你爹，不得空来，否则见你如今模样，再不会说你不懂事。”

姜大宝老早就想问他娘，只当众没好开口，这会儿得了解释，心满意足。

商贩们道：“原是姜小郎君的亲朋，何须买卖，看中什么，尽管拿去，给你们成本价！”

陈老娘还以为当真不要钱，听前半句时还握在手中的荔枝干，听后半句时就塞了回去：“我可没吃，鲜荔枝都吃够了吃得上火，荔枝干定上火，都还回去。”

都以为陈老娘这老妪舍不得吃葡萄说葡萄酸，还说吃多了，这下围观者皆大笑起来，也不再拦她们去路。

姜大宝再不敢摘幞头，目不斜视地走在人群前头，怕一不留神谁就被拉到店里去，问道：“先往林家去还是去何处落脚？”

纪秦娥答道：“不住林家，我们行李已送到我买的宅邸，大家船坐久了都想松快松快，多走几步，不如先去见见五娘，再一起吃顿晚饭。”

姜大宝点点头：“市舶司学院办起，主因市舶司缺少人手，所有外来商人都要往市舶司去办事，堵得道路水泄不通，后来人手多了些，才往各个大小出入口分派，不过人总是不够用的，一直在招揽，自从林东主办了世博会，又说第二届要在泉州办，泉州的商人就更多了。”

秦香莲静静听着，姜大宝补充道：“我们因还未学成，只在最忙碌时被征调过来，本都是行走在外的活计，庆辰因为办事条理清晰，格外出挑，才被调去干文书工作，虽免了风吹日晒，仍是辛苦，一天下来，手腕都抬不起来，一点错也不许出。”

几句话之间，众人就来到了市舶司衙门，门房是认识姜大宝的，只因他们兄弟仨有个“吉祥三宝”的外号，早在市舶司出了名，就连泉州都有不少人认识他们。

虽如此，还是不能让秦香莲等人擅入，于是众人便在外头等候秦庆辰。

陈老娘望而兴叹：“门槛真高！”