第2154章

与此同时，北门外。

正如冯木兰所掌握的情报，这里的楚军守备确实薄弱。

主将王彦章奉命率两万兵马在此扎营，任务是“监视北门，防止唐军突围”。

所以他的布防重点在外围——沿淮水南岸设了数道防线，战船在水面巡弋，骑兵在岸边游弋。

至于北门城墙下？

只留了三千步兵看守。

因为按照常理，唐军如果要从北门突围，首先要打开城门，放下吊桥，这需要时间。

而这段时间足够外围的楚军反应过来，完成合围。

可王彦章万万没想到，唐军不仅不突围，反而在城内集结。

“将军！城内情况不对！”

瞭望塔上的士兵突然大喊：“北门城楼上的唐军……在增多！”

王彦章快步登上瞭望塔，举目望去。

只见北门城楼上，唐军的旗帜越来越多，守军的身影密密麻麻。

更诡异的是，城门内侧的广场上，开始聚集大量唐军部队。

不是溃兵，而是建制完整的部队，正在列阵。

“他们在干什么？”

王彦章眉头紧锁：“集结兵力，准备从北门反扑？可北门外是我军大营，他们冲出来不是送死吗？”

副将猜测：“会不会……是想从北门突围，渡淮水逃走？”

“渡淮水？”

王彦章冷笑：“淮水宽达百丈，水流湍急，他们哪来的船？就算有船，我水军战船在江面守着，他们渡得过去？”

话虽如此，但眼前这一幕实在诡异。

王彦章不敢大意，立即下令：“传令各营，加强戒备！弓弩手前移，投石车准备！一旦唐军出城，立即迎击！”

两万楚军迅速调动，在北门外摆开阵势。

但他们所有的准备，都是针对“唐军出城突围”这个判断。

而城内，唐军的集结速度越来越快。

郭子仪在亲卫队的护卫下，终于抵达北门。

他登上城楼，俯瞰下方。

广场上已经聚集了约三万兵马，虽然大多带伤，建制残破，但至少还保持着军队的骨架。

更远处，还有部队正从各个方向涌来。

“大帅！”

李光弼快步迎上，他刚刚指挥完西门的撤退：“能撤出来的，差不多都在这里了，约……八万人。”

“留下了两万弟兄断后，剩下的其他弟兄还在赶来的路上。”

八万。

从最初的十二万守军，到现在的八万。

郭子仪心中一痛，但面上不动声色：“够了。”

他转身，望向城外。

淮水在月光下泛着粼粼波光，对岸是漆黑的旷野。

更远处，能看见楚军水军战船的火把，如星辰般点缀在江面上。

“船准备好了吗？”郭子仪问。

“准备好了。”

李光弼压低声音：“一个月前，大帅密令末将准备的后手——一百二十艘快船，就藏在北门外三里处的芦苇荡中，每船可载五十人，一次可运六千。”

郭子仪点头。

这是他最后的底牌。

一个月前，当楚宁亲率三十万大军南下时，他就预感到江淮可能守不住。

于是密令李光弼准备这支船队，藏在淮水北岸的芦苇荡中，以备不时之需。

“分批次渡河。”

郭子仪沉声道：“你先带五千精锐过去，在对岸建立防线，然后船队返回，接第二批，记住，动作要快，要隐蔽。”

“那……断后的部队？”李光弼问。

郭子仪沉默片刻，目光投向城内——那里，喊杀声越来越近，陌刀队推进的脚步声已经清晰可闻。

“本帅亲自断后。”

“大帅！”李光弼急道：“不可！您是大军主帅，岂能……”

“正因我是主帅，才必须断后。”

郭子仪打断他，声音不容置疑：“去吧，记住，渡河之后，不要停留，立即向北撤退，与洛阳的援军汇合。”

李光弼还想说什么，但看着郭子仪那双决绝的眼睛，最终只能重重抱拳：

“末将……遵命！”

他转身下城，开始组织第一批渡河。

城楼上，郭子仪独自站立。

夜风吹动他花白的须发，吹动他残破的披风。

身后，是即将陷落的江淮城。

身前，是滔滔淮水，是未知的退路。

但他知道，这一退，不是结束。

而是另一场战争的开始。

只要这四万残兵还能撤出去，只要他郭子仪还活着——

大唐，就还有希望。

他握紧了手中的剑。

断后之战，即将开始。

淮水南岸，楚军大营前，战火骤起。

李光弼亲率五千唐军精锐，没有选择从城门列阵而出，而是在夜色掩护下，突然打开北门水闸。

那是平时用于调节护城河水位的闸门，宽仅三丈，但足以让士兵鱼贯而出。

他们如鬼魅般从闸口涌出，不列阵，不呐喊，直接扑向最近的楚军防线。