第714章 尽快出发

太子回到东宫时，夏末的暑气尚未完全消散，额间已覆了一层薄薄的细汗，朝服的后背也隐隐有些汗湿。

一整日在詹事府忙碌，心神耗费极大，此刻踏入殿门，竟有种恍如隔世般的疲惫感。

刚踏入正房，一股带着食物暖香和孩童软语的家居气息便扑面而来，与他身上从外头带来的燥热与紧绷截然不同。

抬眼望去，内殿的圆桌旁，太子妃楚昭宁正带着三个孩子用晚膳。

萧承煦背脊挺得笔直，坐姿端正，执筷用饭一丝不苟。

萧承舟则活泼得多，一双眼睛正偷偷瞄着身旁的妹妹。

趁楚昭宁低头喝汤的功夫，飞快地将自己碗里不爱吃的几根青菜夹到了萧绾绾的小碗里。

萧绾绾眨巴着大眼睛，看着自己小碗里突然多出的蔬菜。

小嘴一瘪，奶声奶气地转头告状：“母妃，二哥哥又把菜菜给我。”

楚昭宁闻声抬头，正好捕捉到萧承舟心虚的眼神。

她忍俊不禁，嘴角弯起温柔的弧度，却故意板起脸，用银箸轻轻点了点萧承舟的碗沿。

说道：“舟儿，母妃说过多少次了？青菜对身体好，不许挑食，更不许偷偷给妹妹。自己碗里的，要自己吃完。”

萧承舟乖乖把那些青菜又夹了回来，小声嘟囔：“可是它不好吃嘛。”

萧承煦在一旁看着，默默地将自己碗里的青菜吃干净，给弟弟做了个无声的榜样。

这一幅寻常家居画面，让太子绷紧了一整日的神经，松弛了几分。

“父王。” 萧承舟眼尖，第一个发现他，立刻放下筷子，跳下椅子行礼。

萧承煦也跟着起身，还顺手牵起了正努力想从椅子上爬下来的妹妹，兄妹三人一起走过来问安。

楚昭宁早已放下银箸，起身迎上前。

从旁边侍立的琴心手中接过一块用井水浸得冰凉，又拧得半干的手帕。

自然地递到太子手中，目光在他略带倦色的脸上掠过：“殿下回来了。可用过膳了？小厨房还温着粥。”

太子接过手帕，覆在脸上和颈后，清凉的触感瞬间驱散了些许燥热，让他精神微微一振。

“在詹事府用过了。” 他一边擦手，一边温声回答。

顺手摸了摸蹭到他腿边，仰着粉嫩小脸看他的萧绾绾柔软的发顶。

太子在楚昭宁身旁的空位坐下。

桌上摆着几样小菜和清粥，一碗冰镇过的绿豆汤散发着淡淡的甜香。

他没用粥，只用了半碗绿豆汤消暑，冰凉的汤水滑入喉中，通体舒泰。

随后，他问了问萧承煦今日的功课，考较了萧承舟几句算学，又将被绾绾缠着抱起来。

听着小女儿在他耳边叽叽咕咕说着今日看了什么花儿、学了什么新字。

殿内一时间充满了孩童稚嫩的话语和轻快的笑声，气氛温馨得让人沉醉。

待奶娘将孩子们带下去洗漱安置，内殿只剩下夫妻二人时，太子脸上的温和笑意才渐渐敛去，取而代之的是一丝凝重。

“元妃，” 他挥退了侍立在侧的琴心、星阑等人，只留了铁衣在门外守着。

“今日瑞王爷从养心殿过来，与孤和刘尚书议定了水师招募章程的大框。”

“父皇的意思，是要广开才路，但也要严格考核，尤其给勋贵子弟的名额，盯的人多。”

他顿了顿，看着楚昭宁清澈的眼眸，继续道：“怀冲、景焕他们四个的事，虽说是孤安排，走的也是正常程序。”

“但如今风声已经传开，多少双眼睛盯着。留在京中，难免被有心人拿来做文章。”

楚昭宁闻言，心中了然。

她早料到楚家子弟此番进入水师，必会引来注目甚至非议。

“殿下的意思是？”

“让他们尽快出发，离开京城这个是非之地。” 太子说道，“直接去天津卫水师大营报到，投入训练。”

“人不在京里，那些想借题发挥、说情攀比、甚至暗中使绊子的，手就伸不了那么长。”

“等考核章程明发天下，他们人已在营中，一切按规矩来，旁人便无话可说。”

楚昭宁点头，深以为然。

政治漩涡的中心，有时候远离反而安全。

“臣妾明白了。明日一早，臣妾便派人回国公府传话，让父亲和兄长们安排他们尽快启程。”

“嗯。低调些，不必张扬。” 太子嘱咐道，“此番是去吃苦历练，不是游山玩水，姿态放低些，总没坏处。”

夫妻二人又低声商议了几句细节，直到更漏声起，方才安置。

翌日，天刚蒙蒙亮，东宫侧门悄然打开，一身普通侍女打扮的星阑手持对牌，悄无声息地出了宫门，直奔宁国公府。

宁国公府，戟荫院。

老国公楚言韫虽已致仕，但每日起身极早，此刻正在院中慢悠悠地打着一套养生拳法，动作舒缓却隐含劲道。

听到心腹长随禀报东宫来了人，是太子妃身边的星阑姑娘，有要事传达，他缓缓收势，接过布巾擦了擦手。

“请到书房说话。”

书房内，星阑向老国公行了礼，并无多余寒暄，将楚昭宁的口信简洁地转达：“老国公爷，太子妃娘娘让奴婢传话。”

“水师之事，朝中已有定议，章程不日将明发。”

“为免多生枝节，请府上四位爷速离京城，前往天津卫水师大营报到，宜早不宜迟，且务求低调。”

楚言韫坐在宽大的紫檀木书案后，眼中闪过赞许与了然。

他昨日便已听到些风声，知道兵部近日成了众矢之的。

太子和女儿的这个决定，与他心中所想不谋而合。

“太子殿下和娘娘思虑周全，老夫知道了。” 楚言韫说道。

“烦请回去禀报娘娘，府上即刻安排，最迟明日此时，他们四人便已离京。”

“是。奴婢告退。” 星阑再次行礼，如来时一般，悄无声息地退出了书房，很快消失在晨光渐亮的街巷中。

星阑一走，楚言韫略一沉吟。

楚临渊每日需上早朝，此刻想必已在宫中，楚临岳常驻天津港处理交接事宜，并不在京。

只有五子楚临漳今日无需上大朝会，应在府中。