第301章 一步之遥

沈放鹤当初追求于瑶，哪里是看上了她的容貌才情，分明是打着幌子，想要控制她！

于瑶家道中落，恰逢母亲病重，急需用钱，而沈放鹤便是在这个时候，伸出了“援手”……

他以重金为诱饵，让于瑶乖乖听命于他，替他打理售卖那些“闲置”的宅院……

可这其中，藏着一个阴毒至极的圈套！

沈放鹤先是让于瑶将那些宅院挂牌卖出，待买家付了银子，他便立刻派人通知州府衙门，州府随即派人查封宅院，理由是“藏匿违禁之物”！

买家落得个人财两空，只能自认倒霉，而沈放鹤，则再以极低的价格，将宅院收回……

明面上，州府破获了违禁案，得了政绩，能得到知府大人的嘉奖；沈放鹤则赚了一笔卖宅院的银子，还能低价收回房产。

可谁能想到，那些被查封的“违禁之物”，不过是掩人耳目的幌子！

州府真正要包庇的，是藏在宅院里的，与金国私相授受的火药！

走私火药，乃是杀头的大罪，一旦败露，便是株连九族的下场！

沈放鹤此举，可谓是一举三得:既赚了宅院的售卖钱，又完成了走私，还能让州府替他打掩护，州府也能从中获得政绩！

而于瑶，便是被他无辜卷入这场阴谋的一枚可怜的棋子……

她替沈放鹤卖了五套宅院，前四套皆是这般下场，她分文未得，反而被沈放鹤拿捏在手心，白白忍受了他的欺辱……

只是，天下没有不透风的墙……

于瑶冰雪聪明，时间久了，自然看出了端倪！

她察觉到那些宅院的猫腻，也猜到了沈放鹤暗中的勾当！

她害怕，却又不甘心，于是铤而走险，写下了那方举报的帕子，想要交给祝无恙。

只可惜，天不遂人愿……

那方帕子，竟被一个昏聩的捕快当成了无聊之人的玩笑，最终没能及时送到祝无恙的手中……

而她的告密，终究还是被沈放鹤察觉了……

于是，便有了那夜的惨案……

沈放鹤恼羞成怒，在与于瑶缠绵后的那晚，亲手将她捅死在闺房之中！

其实他定然是早就知道于瑶与方回的私情，也知道两人时常在于瑶的闺房中相会。

于是，他故意伪造了现场，将杀人的罪名，嫁祸给了方回！

可怜方回这个糊涂蛋，竟成了沈放鹤的替罪羊，落得如此下场……

沈放鹤自以为做得天衣无缝，却万万没有料到，他的手下柱子，会在闹市中醉酒斗殴，更没料到，柱子负责运输火药的骡车，会在混乱中发生碰撞，当场炸得血肉横飞，死伤了数十名无辜百姓！

这场突如其来的意外，像是一把尖刀，狠狠划破了沈放鹤精心编织的伪装，将他的走私生意，彻底暴露在了大庭广众之下！

线索，终于一步步指向了真相……

然而祝无恙越想，心头却越是沉重……

于海，终究还是良心未泯的，他没有彻底沉沦，否则，也不会将他引来，故意让祝无恙看到院中的马车，还说了那些似是而非的话……

可于海，也绝对参与到了沈放鹤的火药走私案中，否则，他不会知道得如此清楚，更不会被凶手拿捏住把柄，替其遮掩……

如果，他祝无恙想要继续追查下去，虽然已经距离真相只有一步之遥，可这一步，却是万丈深渊……

他若是执意刨根问底，与沈放鹤，乃至其背后的知州衙门翻脸，那么，下一个死的，会是谁？

是他祝无恙自己？还是他身边的宝姨？亦或是，洪巧燕、青玉、青禾……

凶手的势力，远比他想象的要庞大得多！

连女儿被杀害的于海，都只能心甘情愿地替凶手藏匿马车，可见这背后的水，有多深，继续追查下去的危险性，不言而喻……

夜色渐深，祝无恙拖着疲惫的身躯回到祝府……

洪巧燕早已备好了晚膳，见他面色凝重，也不敢多问，只是默默为他布菜，祝无恙食不知味地吃了几口，便放下了碗筷，回到了书房……

窗外，月光如水，虫鸣唧唧……

这一夜，祝无恙竟失眠了……

他躺在榻上，辗转反侧，脑海中反反复复，都是于海那句“莫要学我”……

一边，是于瑶沉冤待雪的亡魂，是他身为父母官，“为生民立命”的初心；另一边，是他寒窗十载换来的前程，是他身边至亲之人的安危……

到底是该坚持到底，还于瑶一个公道，哪怕是与虎谋皮，与整个州府衙门为敌？

还是该选择隐忍，就此罢手，以方回的死结案，换取自己和家人的平安？

这个问题，像是一块巨石，压得他喘不过气来……

不知过了多久，窗外的月色渐渐淡了，天边泛起了一丝鱼肚白。就在祝无恙昏昏沉沉，即将合眼的刹那，一阵极轻微的异响，忽然从房顶上传来……

“吱呀——”

那声音很轻，像是瓦片被风吹动的响动，却逃不过祝无恙的耳朵……

他猛地睁开眼，睡意全无！

如今的祝府，是他堂堂县令的府邸，府中虽无太多护院，却也绝非寻常毛贼敢来撒野的地方！

更何况，这声音，绝非毛贼失手发出的动静，反倒像是有人，刻意踏在瓦上，试探着他的反应！

祝无恙的心跳骤然加速，他没有半分迟疑，一把抓过枕畔的腰带，迅速系在腰间，脚下无声无息地落地……

他侧目望去，只见里间的榻上，洪巧燕睡得正沉，呼吸均匀……

祝无恙的眼神沉了沉，悄无声息地挪到了里间的床前，背靠着墙，挡在了洪巧燕的身前……

他握紧了腰间的剑柄，屏气凝神，静等这位不速之客的到来……

片刻之后……

“唰！”

一声轻响，细如裂帛！

外间的房门门闩，竟在无声无息间，应声而断！

一道修长的人影，缓缓推开了房门，径直走了进来……

月光穿过窗棂，洒在那人身上，廊下的灯笼烛光，也恰好映亮了他的身影……