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陳佳和聽說過惠妃對五皇子的青睞。這樁陰謀若是真的成了，貴妃和淑妃都會廢掉，若是能再解決掉賢妃——賢妃之父就在京都，身為重臣，自然也會跟隨皇帝進入補天台——或許當真可以扶持五皇子登基，成為一宮太后！

惠妃真的有這麽大膽嗎？或者說，她的野心，真的讓她如此瘋狂嗎？

陳佳和感到震撼。這一瞬，他甚至升起一絲動搖。

站在黑暗中，他沉默了許久。

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太極宮中，說完自己的所有發現與判斷後，陳佳和跪在冰涼的地上，垂著頭安靜等待著。

好半晌，有人前來將核實到的情況一一稟告皇帝。

殿內空曠而寂然，他無法抬頭，自然也就看不見皇帝眼底的滔天怒火。

成王敗寇，惠妃的算計固然令他震怒，但真正令他怒到極致的，反而是之前的謠言：攜皇子、收龍氣，惠妃想要的，是連七皇子一並除去！

明明她的計劃一旦成功，七皇子的性命都只在她一念之間，她卻仍要多走一步，其心之毒，可見一斑。

怒到極點，反而變成了深不見底的晦暗。皇帝闔上眼，短暫的思索後，神情有一瞬是全然的冷酷，再睜眼時，又漸漸轉為一種不詳的平靜。

“朕記得你，”他對下面的陳佳和說，“你是陳氏之後，陳氏與白氏勾連，闔族盡誅，唯有幼子沒入宮廷為奴。朕還記得你的文章，寫得很好。怎麽，是朕親自下的令，你不恨朕嗎？”

陳佳和的眼眶有刹那的微熱，不知是為君上的記得，還是為陳氏的下場。

他磕了個頭，沉沉答道：“陳氏有負聖恩，奴有怨，卻並不敢有恨。況且惠妃此計若成，非但奴兄妹二人必死無疑，天下亦將大亂。奴少時便學聖人之言，不敢說有匡扶社稷之心，卻也不欲因一己之怨，成為天下的罪人。”

李捷為他的大膽而心驚，皇帝反而笑了一聲：“你倒坦誠。”

接近而立，越發喜怒不形於色的天子在扶手上輕輕敲了兩下，眸光幽深：“此事朕已知曉，亦有安排。你既有功，事成之後，朕特赦你兄妹二人除去奴籍，陳氏之罪，從此與你二人無關。”

陳佳和猛地咬緊了牙，重重叩首：“若陛下不棄，奴聽憑驅使！”

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今年的新年朝宴，貴妃滿臉春風得意。

補天台的重修已經傳遍了京都，筵席上，好些外命婦都口吻向往，不住奉承，就連見多識廣的大長公主也流露出期盼之意。

她雖有些遺憾於不能讓大皇子第一個登上補天台，但好在皇帝也沒有把七皇子帶來，等今日之後，她再找個借口讓大皇子上去祈福，如此也不落人口舌。

和她相反，惠妃對此有一點惋惜。

低頭飲下一杯酒，年輕的宮妃目光中流露出一分迷離。

自從察覺到危機，又很快下定決心後，惠妃的心一直飄飄忽忽，仿佛整個人都被分成了兩半。一半的她冷靜異常，有條不紊地推行計劃，連身邊的侍女都瞞過了；另一半的她卻在瑟瑟發抖，不斷說著“不行的、不可能的”。

宮中的人都稱讚她賢淑大度，從不爭寵吃醋，可誰又知道，她對皇帝那種深深的畏懼，一如幼時對父母的畏懼：出嫁前，父母是天，擺布她的一切；出嫁後，皇帝成了新的天，同樣不可違抗。

離開父母的喜悅還未散去，她就已經認清了現實。

可現在，她從未感覺有這麽好過，仿佛被圈在籠子裡的鳥，第一次發現自己其實長了翅膀。

筵席過半，貴妃出列了，向皇帝獻上修整完畢的補天台，語氣謙遜：“若得陛下一顧，便是此台之幸了。”

皇帝果然露出悅色，當即就要遍邀宴上群臣一起前往。

補天台上燈火通明，從下方仰頭看去，頂上的樓閣飄渺而遙遠，仿若身處仙境。

禁軍率先進入，搜查過後，確認裡面沒有藏有刺客，貴妃便請皇帝第一個登台。

誰料皇帝沒有答應，而是笑道：“不急。貴妃可聽說過，第一個登上補天台的皇嗣，能受龍氣庇佑？”

貴妃心裡咯噔一下，勉強露出笑容：“這……不過荒誕之言，陛下何必放在心上？”

皇帝道：“是真是假，又有何妨？不過圖個吉利罷了。李捷，人請來了嗎？”

那一刻，所有人想到的都是養在太極宮裡的七皇子，有人悄悄同情地去看貴妃。

唯有惠妃，第一個察覺到皇帝看來的目光，心裡泛起一絲奇異的不安——

“三公主？”有人驚訝地低呼出聲。

惠妃的一顆心緩緩沉了下去。她緩緩轉頭，看見不遠處被宮人牽著走來的女兒，霎時間意識到了什麽。

皇帝，已經發現了。

果然，下一瞬，她聽見皇帝的聲音再次響起：“三公主體弱，朕想著不若讓她第一個登台祈福，也好沾沾太祖的龍氣。惠妃，你可願？”

你可願——現在去死，還是等到來日，酷刑加身，求死不能！

迎著皇帝冷酷而戲謔的目光，惠妃竭力平靜地深深福身：“妾，謝陛下恩典。”

一大一小，牽著手走進了補天台中，身後是眾人豔羨的議論。

惠妃讓女兒留在樓梯旁，嗓音還是那樣淡淡的，一如平常對她的教導般：“祈福不可輕忽，你在這裡等著，母妃上去準備。”

三公主點點頭，嘴角露出一點天真的笑：“兒都聽母妃的。”

惠妃沒再說話，松開她的手，頭也不回地往樓梯上走去。

第一步，她在想她是怎麽被發現的。尚衣局明面上是淑妃的地盤，實際上她經營數年，幾乎沒有動靜能逃過她的眼睛——哦，陳佳和，是他嗎？

第二步，她想起了小時候。幼時的她有一段時間一直以為，是因為她是個女兒，所以無論做什麽，父親和母親都不滿意，就算是誇讚，眼底仍有深深的失望；後來她認識了隔壁的弟弟，才發現原來就算是男孩，就算被報以萬千期待，也可以那麽不開心、那麽痛苦。

她知道他甚至會在生病時偷偷把藥倒掉，又或者在寒夜悄悄踢掉被子，真心實意地希望自己能死掉。惠妃因他的痛苦而感到慰藉，又為他能夠在小狗身上得到快樂而感到憤怒。

那一天，鬼使神差地，她解開了小狗的繩子，看著它跑出去，完全預見了即將發生的一切。她既為它的主人之後會感到的痛苦而愉悅，又第一次發現，原來這麽弱小的自己，也可以掌控他人。

於是一切一發不可收拾。

第二個人是桃枝。

那是惠妃見過的最純真、最美好的女孩子，既像她的娘親，又像她的女兒。

得知桃枝被表兄糾纏之後，惠妃既憤怒，又為桃枝的痛苦而感到難言的愉悅。她一邊幫她，一邊推她；一邊推她，又一邊幫她。她知道並州鬧山匪，於是對桃枝的表兄說，如果他能去並州替自己取來書上記載的呼來兒草，就給他一百兩銀子還債，實際上卻在默默等待他的死訊。

但那個男人居然活著回來了。

於是桃枝就死了，即使她對她說那點銀子不算什麽，她還是搖著頭，隔天就跳了井。

惠妃依然預見了一切。

再之後，是阿桃。

那個天真可愛的小公主，並不知道自己不被娘親喜愛只是因為她是個女孩兒，就連名字，也只是看一眼窗外的桃花，就隨口這麽叫了。

阿桃對她很親近，很多次說著“要是賀娘娘是我的娘親就好了”，惠妃只是笑而不語，又或者摸著她的頭，一遍遍告訴她：“哪有娘會不喜歡自己的孩子呢？嚴選侍當然是喜歡你的。”

她期待著阿桃發現真相時的痛苦，最後等到了她的死訊——為了討好嚴選侍，她爬上假山去摘旁邊的桃花，腳滑後跌了下去，再沒有生息。

惠妃不能說自己沒有預見這種可能。

世人總愛向外索求，於是為此痛苦，做盡傻事。

哢嚓，宮燈碎裂了。

火星落在地毯上，霎時間燃起半人高的火焰，又瞬間連成一片！

惠妃仍然在向上走。

楨楨對她來說是不同的嗎？或許吧，惠妃從沒想過自己這樣的人也會有孩子，又或者說，在她的想象中，孩子是工具、是可以隨意操縱的對象，唯獨不是一個真真切切的人。

三公主出生後，她一邊想要遵循本能去操縱她的喜怒哀樂，一邊又克制自己，漠視她、遠離她，不讓她被自己影響。

登上補天台，惠妃踏出最後一步，裙擺已被火焰點燃。

層層紗幔燃起火星，從上向下遠眺，似乎能看見慌亂的人群，以及驚恐的呼聲。

眼前似乎浮現出很多人影，無聲地望著她，等著她。

補天台下，貴妃花容失色，顧不上眾人面前的體面，慌忙跪下請罪。

淑妃被侍女扶著，望著不遠處燃燒的補天台，面色更是蒼白。

“怎麽會是這麽大的火……”她喃喃著，牙齒打顫，“惠妃、惠妃和公主，還活著嗎？”

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