第57頁

“喵喵？”已經變得只會這一種叫聲的小豹崽崽疑惑地跑過來，看著地上的碎肉，搖搖頭，“喵喵！”

它現在一點兒也不餓！

被父親日常投喂得已經很不愛吃飯的幼崽退後兩步。

黑豹從心臟裡叼出一粒小得幾乎只有正常“種子”三分之一大的“種子”，放到幼崽面前，用鼻子拱了拱它，催促著它快快吃掉。

沒有智慧生物會無償地和別人分享“種子”，這是它們最重要的力量來源和生存保障，即使是自己的孩子也不行。可這一刻，黑豹居然並沒有不舍，只有孩子又能長大一分的欣慰。

“這是好東西，你要記住它的氣味。”褚元度對自己的孩子耐心地說。

第53章

“……不要讓太子知道。”

吩咐完這一句，皇帝才有空搭理太醫。

得知自己是舊年余毒引起的急病，他闔上眼，淡淡地說：“……是萬年青。”

珍妃愛女死後，誰也不知道她是怎麽做到的，讓許多皇子公主接二連三地中了毒，那種毒就是萬年青。

萬年青有解藥，但是當時解藥的主藥在太醫院中存量不多。皇帝在發現自己中毒後，不敢告訴任何人，破釜沉舟作出決定——他威逼利誘了太醫院的一名侍人，和他裡應外合偷出一部分主藥，再根據太醫給某位中毒的皇子開出的藥方胡亂配了解藥。

當時他的毒順利地解了，宮中卻有數位皇嗣因為主藥不夠而中毒死去，其中就包括白太后的愛子。太醫院丟失藥材本屬重罪，在那樣的情況下更不敢聲張，事情居然就這麽掩蓋過去。

時隔多年，皇帝本已將這件事忘了，誰知那時匆匆配出的解藥，終究還是留下了隱患。

為首的太醫院副院判沒敢問皇帝中毒的原因，隻垂首道：“陛下中毒日久，為今之計，恐怕只能走一險棋……”

“什麽險棋？”太子的聲音帶著一絲倦意傳來，人也隨之踏入內室。

“爹？”見到醒來的皇帝，他驚喜地快步上前，又在皇帝的示意下坐在了榻邊，目光這才投向方才說話的太醫。

皇帝的手輕輕抓住他的，和他一起聽太醫的解法，眼神卻始終愛憐而不舍地地注視著太子有些憔悴的側顏。

“……若是以毒攻毒，或許能一舉拔出毒根。只是此舉大傷元氣，臣等不敢擅專。”副院判的語氣有些猶疑。若非太子是個仁善人，不會因為他們治死了皇帝株連九族，他還真不敢貿然提出這個方案。

“就用這個，開方吧。”沒等太子做出決定，皇帝已經下了命令。

他的語氣仍然虛弱，聲音卻透著股不容置疑的氣勢。太醫們下去之後，皇帝握著太子的手緊了緊，一字一句道：“爹爹讓你賜死胡鳳卿，為什麽不聽話？你可知道，我昏迷之後，賢妃那邊才讓人給他傳過一次話，一旦他心生歹意，你……”

皇帝知道，自己未必能熬過這一遭。在其他能威脅到太子的地方，他都留下了後手，唯有胡鳳卿，既無把柄可言，又手握兵權，在內有賢妃，在外還有一個桂王是他的親外孫……平時他不以為意，因為胡鳳卿是被他圈在京中的老虎，面對太子得乖乖地俯首帖耳，可一旦他去了……即使知道可能性不大，他也得為太子除掉他！

“李捷，你去，傳胡鳳卿進宮，就說朕要見他……等他來了，賜他一壺毒酒，告訴他，朕會好好照顧賢妃。”說完這句，皇帝閉了閉眼睛，在破碎的身體中艱難地呼吸了一下。

“爹爹，您別激動，”褚熙給他拍了拍背，想了想，道，“還是我去吧，他畢竟是您的元從，又是朝中重臣，我替您去見他最後一面。”

皇帝的意識已經開始有些昏沉，他本想點頭，忽而想到這似乎是太子第一次殺人，又心生不忍，但轉瞬又想到，一旦自己去了，這是他必須學會的事情……心思百轉，最後還是咬牙答應了。

太子扶皇帝躺下：“爹爹好好保重身體，有什麽事，等您好了再議吧，不急於這一時。”

皇帝“嗯”了一聲，眼睛已經閉上了，聲音漸弱：“爹爹不急，爹爹還要看著你加冠呢……爹爹已經給你想好了字，就叫……”

褚熙輕而堅決地打斷了他的話：“那爹爹到時候再親自說給我。”

-

胡鳳卿被傳召到宮裡的時候，心中不是沒有疑惑。

他知道，因為自己的女兒入了宮，又生下了桂王，自己這一生大約就止步於此，別說征戰沙場的抱負，就連出京也只會是一種奢望。

非重要場合，他也很少被皇帝單獨召見。

難道是哪裡又起了戰事，皇帝要聽他的意見？又或者……是賢妃那裡出了什麽事情？

對這個女兒，胡鳳卿心中唯有歎息，才在家中的時候，他還在為她和桂王之間的事情發愁。

不過，他清楚，後面這個可能性不大，賢妃的性格，很難真正鬧出什麽亂子。

一路踏進太極宮，引路的內監將他帶到含英殿。

胡鳳卿心中疑惑更深，面上卻不動聲色，即使之後出現在面前的是太子而不是皇帝，他也只是很平靜地行了禮，仿佛一直都是他記錯了，傳召他的正是太子。

太子朝他輕輕頷首，請他坐下。他的目光有種過分的清澈，以至於總會讓人有種好拿捏的錯覺——是不是真的錯覺，胡鳳卿不清楚，他只知道，任何敢冒犯太子的人，都會很快被皇帝處理掉。

兩人對坐一會兒，期間太子問了他一些軍事，他也一一答了。胡鳳卿驚訝於太子在這方面的涉獵和見解，太子的眼中則有了些惋惜。

話題一停，胡鳳卿便沉凝地等待著太子以皇帝名義召他的真正理由。

褚熙沒有讓他等待太久，喚了一句“萬福”，就有內監端來兩套酒壺酒盞，放在桌上。

“富貴鄉，離人醉……”褚熙望著胡鳳卿，直白地說，“父親病了，命我賜你一壺毒酒。胡將軍要喝嗎？”

胡鳳卿一怔，原本垂著以示恭敬的眼睛驟然抬起，直勾勾與太子對視！

刹那間，他已想到，只怕皇帝不只是病了，很可能已經病危，這才會想到將他賜死，為太子掃平障礙！

當然，也不排除是太子假傳聖旨，但那都離不開一種可能，那就是皇帝活不了多久了！

胡鳳卿心頭有一些怒，有一些哀，更多的是一種說不出的悲涼。很多想法在他心頭徘徊，但他最終只是輕輕地歎了口氣。

“君要臣死，臣不得不死。”他說。

這裡的君有兩層意思，一是指皇帝，二是指太子。他不去想太子有沒有聽出他的諷刺，目光望著眼前的酒壺：“富貴鄉，離人醉。難得殿下為我準備了兩種不同的酒。只可惜，胡某並非愛酒之人，品不出它們的區別。”

“富貴鄉”是宮廷裡常用的毒酒，“離人醉”則是送別之酒，口感更烈，往往為武將們所愛。胡鳳卿隨手拿起一壺，給自己倒了一杯，一飲而盡。

這酒入口纏綿，大約便是“富貴鄉”了，可毒性發作竟如此之慢，胡鳳卿喝了半壺也毫無感覺，乾脆轉手又去拿“離人醉”。

褚熙看他給自己倒滿一杯，忽而也伸手過去，拿起酒壺給自己倒了一杯。

在胡鳳卿詫異看來的眼神中，太子舉起酒盞，朝他笑了笑：“將軍的命，我已取了。這一杯是送別之酒。”

胡鳳卿握住酒盞的動作頓住了。

褚熙道：“‘將軍百戰死，壯士十年歸’。邊境有難，請胡將軍接令。”

胡鳳卿的眼神刹那間無比複雜，下一瞬，他毫不猶豫地起身，鄭重地行了大禮：“臣，胡鳳卿，接太子殿下令旨。”

胡鳳卿走後，一直藏在殿後暗中保護太子的高翎走出來，眼神難得有些憂慮。

這還是太子第一次在這麽重要的事情上違背皇帝的意思。

“殿下……”他想說些什麽，又還是住了口。這畢竟是太子殿下的決定。

褚熙反而能明白他在想什麽，認真地說：“爹爹不會怪我的，他只是擔心我駕馭不了平國公。可我是太子，並無劣跡，為什麽要擔心臣子會不會率先反叛呢？”

爹爹一直告訴他，什麽是君：普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣；

蔡先生也曾告訴過他，什麽是君：君為元首，臣為股肱。

“爹爹只是以前過的太可憐了，所以很怕我也會受傷……”褚熙自言自語般地說，嗓音裡有深深的憫惜。

高翎垂下頭，不知為何，聽到殿下這樣的形容，又想起陛下一貫威儀莫測的身影，他情不自禁地摸了摸胳膊。

-

胡鳳卿一直沒有接到別的命令。皇帝像是默認了，一直到京中傳出皇帝臥病的流言，他也沒有被追出宮來賜死，而是安安生生地待到了即將前往邊境赴任的日子。

離京前，他最後入宮見了女兒一面。

賢妃的模樣還是一如閨閣時的嬌柔纖弱，一看見父親，就掉下眼淚，又忙用帕子擦拭。

Top