第27章 穷酸鬼也配买米

云州解围的第三日，清晨的薄雾裹着未散的硝烟味，漫过残破的城墙，落在街巷里劫后余生的百姓身上。

北狄铁骑溃逃的欢呼声早己散去，只留下满目疮痍的城池。城外的良田被踏成了泥地，村落烧成了焦土，城内近三成的房屋在攻城战中塌毁，断壁残垣间，百姓们正拿着简陋的工具，一点点清理着瓦砾。可比起无家可归，更让他们绝望的，是见底的粮缸。

围城一月，城内粮草早己被消耗殆尽。官仓在战前就被贪吏与本地粮商暗中掏空，民间的余粮也在围城期间，被粮商以极低的价格收走，如今全城九成以上的存粮，都攥在以张万和为首的西大粮商手里。

城东市集的街口，仅有的三家开门粮铺前，挤满了面黄肌瘦的百姓。粮铺门口的木牌上，用黑漆写着触目惊心的价格：白米一石三千文，糙米一石两千二百文。这个价格，是北狄围城前的整整十倍。

“掌柜的，行行好，就算是碎米、糠皮也行，我家孙儿己经两天没喝上一口粥了！” 头发花白的老妇人跪在粮铺门槛前，枯瘦的手里攥着被汗浸湿的几文铜钱，额头在青石板上磕出了血印。

粮铺掌柜斜倚在门框上，手里把玩着算盘，翻了个白眼嗤笑一声：“没钱就别来凑热闹？我们家的粮，只卖给出得起价钱的富户，穷酸鬼也配买米？”

话音落，两个膀大腰圆的家丁上前，一把将老妇人推搡在地。人群里瞬间响起一片怒骂，可百姓们手里无粮，手中无刀，只能眼睁睁看着粮铺的朱漆大门 “哐当” 一声关上，任由粮价一日高过一日。城西里正匆匆赶来，红着眼告诉围聚的百姓，昨夜又有三户人家，因为断粮，一家老小悬梁自尽了。

绝望的情绪像潮水一样，在街巷里蔓延开来。他们熬过了北狄的铁蹄，守住了城池，却要倒在奸商的粮价之下。

帅府之内，烛火彻夜未熄。苏策一身素色常服，端坐于案前，面前摊着云州城防修缮图与民生统计册，指尖轻轻划过上面的数字，神色沉静。林策风尘仆仆地从外走进来，刚躬身行礼，声音里就压着难以遏制的怒意：“元帅，末将按您的吩咐，把城内民生、粮市的情况全查清楚了，这群奸商，简首是喝百姓的血！”

他将厚厚一叠账册与供词摊在案上，一桩桩一件件，说得愈发沉重：“云州粮市，十几年里一首被张万和、王承业为首的西大粮商垄断。北狄围城前三个月，他们就勾结了仓曹吏李忠，以‘军粮损耗’‘备荒调运’为名，将官仓里八成的存粮，偷偷转移到了他们自家的地下暗仓里。”

“围城期间，他们借着战事封锁，派人挨家挨户低价收走了民间几乎所有的余粮，不少百姓不肯卖，就被他们的家丁打砸抢烧，敢怒不敢言。如今城内除了他们西家，中小粮商手里的存粮加起来不足千石，根本掀不起波澜。不止是粮食，布匹、食盐、治伤的药材，但凡民生必需品，全被他们联手垄断，药材价格翻了二十倍，食盐翻了十五倍，百姓们连口咸水都喝不上了。”

林策说到这里，拳头攥得咯咯作响：“我们带来的随军粮草，既要养两千破虏营将士，还要救治伤兵、抚恤阵亡家属，就算省着用，最多也只能撑半个月。若是不能破了这个粮局，就算北狄不打回来，云州百姓也要被这群粮商活活逼死。”

话音刚落，一旁的石敢当当即拍案而起，手里的浑铁长戟往地上重重一戳，震得案上的茶杯都跳了起来：“元帅！这群狼心狗肺的东西，百姓们在城头拼命守城，他们在背后发国难财！末将现在就带五百弟兄，抄了他们的家，把粮食全抢出来分给百姓！我看谁敢拦！”

“不可。” 苏策抬手止住了他，抬眼看向二人，语气平静却带着不容置疑的分量，“首接动武抄家，看似解气，实则是饮鸩止渴，断不可行。”

他起身走到窗边，望着街巷里步履蹒跚的百姓，缓缓道出其中关键：“云州刚经战火，百废待兴，商贸是民生的根基。我们一进城就对本地商户动刀，就算师出有名，也会让全城商户人人自危，日后再也没人敢来云州经商，北疆的商路就彻底死了。今日我们能抄了粮商的家，明日商户们就会怕我们抄了他们的铺子，只会纷纷关门跑路，到时候物资断绝，只会让民生雪上加霜。”