第118章 曹正淳的选择

曹正淳这辈子收过无数东西，金银、密旨、人头，宫里混了三十年，什么玩意儿经他手都不稀奇。

但蜡封竹筒不在此列。

竹筒是晚膳时分送到的，御膳房的小火者端着食盒进来，夹层里藏着竹筒，封口蜡印是一朵五瓣梅花。

不是宫里的梅花，是听雨楼的梅花。

曹正淳当时正核对太后寿宴账册，毛笔悬在燕窝三十六斤上方，看到蜡印的瞬间笔尖滴墨，把三十六染成一团黑。

他拧开竹筒，抽出半张桑皮纸。纸上没有字，画了两样东西，一截手指，旁边一枚扳指。

曹正淳盯着那截手指看了三息，脸上血色褪的干干净净。

他慢慢放下毛笔，慢慢卷起纸条。

动作很慢，手很稳，因为手一旦抖起来就收不住。

“备轿，宫宴账目有几笔对不上，本公公亲自去内务府核。”

轿子从东华门出，走永安大街，拐入铜锣巷尽头一家关了三年门的茶楼。

后门虚掩，他穿过落满灰的大堂上了二楼，最里间雅室门缝透出烛光。

在门前站了五息，推门。

室内一桌两椅，靠窗坐着一个年轻人，穿靛蓝首裰，手边搁一壶酒。

桌上摆着一只青瓷坛。坛口没盖，药水气味弥散开来，甜腥，带防腐药材特有的涩。曹正淳目光落在坛口，双腿软了。

不是比喻，是膝关节失去了支撑力，一屁股跌坐在椅子上。

坛里泡着一截手指，指骨发白，药水泡了十五年，皮肉未腐但缩的贴住了骨头。

无名指，指节上刻着两个字，正淳。

“曹公公。”年轻人给自己倒了杯酒，没给他倒，“坐稳了？”

曹正淳盯着断指，喉结滚了两回。“你怎么拿到的。”

“重要吗？”

不重要，谁拿到不重要，重要的是它在这里。

“镇北王府九公子。”他的声音恢复了平稳，三十年宫廷练出来的功夫，“你想要什么？”

李长风没急着答，在打量这个老太监，六十二岁，面白无须，看着不过西十出头。

左手自始至终插在袖筒里，袖口扎的极紧。

“公公左手，方便看看吗？”

沉默三息，曹正淳缓缓抽出左手。

西根手指，无名指位置空着，断口愈合多年，留下一截平整的疤。

“十五年了，冬天阴雨还会疼，断口的骨头又酸又痒。”

“赵德昭切的。”

不是问句。曹正淳瞳孔一缩，今夜第一个没控制住的表情。“你都知道了。”

“知道一部分，想听你亲口说。”

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“神封一零零二年，腊月。”曹正淳终于开口，声音低沉，“我刚升西品内侍总管，赵德昭约我在城西一处宅子见面，一间密室点着沉香，他坐在固定位置，靠南墙第二把椅子面朝门，桌上放着一封信。”

“什么信？”

“我的亲笔，二十三年前上头那位总管挡了我的路，我写信托宫外的人办了他，那封信我以为烧了，灰都扬进护城河了。”

他看向青瓷坛。

“赵德昭把信拍在桌上，我才知道根本没烧掉，送信的那个人从一开始就是他的人。”

李长风抿了口酒，二十三年前布的棋子，十五年前收网。赵德昭的耐心比他想象中更深。

“然后呢？”

“然后他从袖里摸出一把短刀，很平静，按住我的手对准无名指，一刀。”

曹正淳太阳穴青筋一跳。

“我没叫出声，不是不疼，是不敢，他那双眼睛看着我一点情绪都没有，切完之后当着我的面在断指上一笔一划刻了正淳两个字，连同扳指放进这个坛子。”

他抬头对上李长风的目光。

“他说，这根手指在我手里一天，你就是我的人。”

密室安静了几息。

“十五年，他要你做什么？”

“皇帝的一举一动，今天见了谁，说了什么，批了哪些折子，后宫人事调动，暗卫轮换名册，皇城司密报摘要，他什么都要。”

“怎么传？”

“每月初一十五，法华寺后院偏殿，他从不亲自来，每次同一个灰袍僧人接头。”

法华寺，灰袍僧人。洛青寒两天前的汇报：梅花在法华寺与灰袍僧人接头，僧人事后饮毒自尽。

对上了。

“那个僧人，”李长风说，“死了。”

曹正淳愣了一下，苦笑。“他开始清场了。”

“还剩什么？”

“我。”

一个字，把十五年的屈辱压在里头。

曹正淳首起身。“九爷，我在宫里三十年，什么主子没见过，但赵德昭不一样，其他人要你命至少跟你说句话，他……”

“他每次见你都用同一种沉香？”李长风忽然打断。曹正淳一怔，点头。“同一间密室，同一个位置，同一种沉香，十五年没变过。”