海风呼啸。
蓝玉站在黑龙舰队的旗舰甲板上，手里那份关于南京的情报已经被海风吹得哗哗作响。
“义父，”蓝春有些按捺不住，“朱棣这是自断臂膀啊！咱们是不是……”
蓝玉摆了摆手，嘴角那种玩味的笑意更浓了。
“急什么？好戏才刚刚开场。咱们现在要是动手，那不是帮这俩父子重新抱团吗？朱高炽这一下，虽然没了实权，但也让他看清了这大明的底色。倒是朱棣……”
他顿了顿，眼神望向北方的夜空。
“他以为把儿子关起来，这江山就稳了？呵呵，只怕这才是他晚年最大的噩梦开始。”
……
永乐十一年，春寒料峭。
南京，原监国府，现已被改为静思斋。
朱高炽一身素缟，坐在那张平日里处理政务的书桌前。只是那上面不再有堆积如山的奏折，也不再有各地催粮催款的急报。
只有一盏孤灯，和一本翻烂了的《论语》。
门外传来一阵阵嘈杂的脚步声，夹杂着兵甲碰撞的声响。那是东厂番子换班的声音。
自从金川门之变后，这种声音就成了他每天生活的背景音。
“殿下。”
贴身太监王贵端着一个托盘，小心翼翼地走进来，“该用膳了。”
托盘上是一碗清粥，几碟咸菜。
朱高炽看都没看一眼，只是机械地摆了摆手：“放下吧。”
“殿下……”王贵眼圈红了，“您好歹吃一口吧。这身体要是垮了，以后怎么给皇上尽孝啊？”
听到“尽孝”二字，朱高炽那张本来就苍白的胖脸，不由得抽搐了一下。
“尽孝？”
他苦笑一声，放下了手中的书，“孤倒是想尽孝，可父皇给我尽孝的机会了吗？现在孤连这个门都出不去，连封家书都递不到北京。就连这碗粥……”
他指了指那碗粥，“怕也是经过那帮番子检查过无数遍了吧？”
王贵低下头，不敢说话。
确实，现在这座府邸里，连飞进来一只苍蝇都要被东厂的人查三代。
朱高炽叹了口气，端起粥碗。
粥还是温的，但他喝在嘴里，却是一片冰凉。
他想起了那天纪纲如狼似虎地闯进来，抓走黄淮、杨溥时的眼神。那种眼神里不仅有贪婪，更有那种对皇权的肆意践踏。
还有父皇的那道圣旨。
“令其闭门思过，不得干预政事。”
这几个字，像是一把大锁，彻底锁死了他所有的抱负和希望。
“咳咳……”
一口粥没咽下去，朱高炽剧烈地咳嗽起来。
这几日惊惧交加，加上本来身子就虚，又没了御医调理，他这身子骨是越来越不中用了。
“殿下！殿下您怎么了？”王贵大惊失色，赶紧上前拍背。
“没……没事。”
朱高炽喘着粗气，摆摆手，“就是……胸口有些闷。”
“奴才这就去请太医！”
“不许去！”
朱高炽一把拉住王贵的手，声音嘶哑而急促，“现在的太监、大夫，谁知道是哪边的人？万一……万一被人趁机做了手脚，孤这条命，怕是都不明不白地丢了！”
王贵一愣，随即明白过来，眼泪哗哗地流。
堂堂大明太子，竟然沦落到不敢看病的地步！
“那……那可怎么办啊？”王贵带着哭腔。
朱高炽无力地靠在椅背上，眼神空洞：“熬吧。熬到父皇想起来还有我这个儿子……或者，熬到死。”
……
南京，吏部尚书府。
蹇义正在书房里来回踱步，眉头紧锁，像个热锅上的蚂蚁。
他是老好人，也是个纯臣。自从太子被软禁后，他接替了南京这边的烂摊子。
可这摊子，那是真烂啊！
“大人！”
一名心腹属官匆匆跑进来，手里拿着一封加急文书，“北京又来信了！是户部夏尚书的亲笔。说……说皇上的北伐已经定下来了，让咱们这边再挤出五十万两银子，这个月底之前必须送到！”
“五十万两？！”
蹇义一听这数字，差点没背过气去，“他夏原吉是把咱们当摇钱树了吗？前脚刚把太子的私房钱抄个精光，后脚又要钱？南京城的地皮都刮三层了，哪还有钱？”
“夏尚书说了……”属官小声说道，“要是没钱，就让锦衣卫去抄那几家上次没查干净的富商……反正现在抓谁都是‘太子同党’，一抓一个准。”
蹇义听得浑身发抖。
这是在喝血啊！
太子为了国事，背了卖官的黑锅被关起来了。现在这帮人不仅不吸取教训，反而变本加厉，打着查办太子的旗号大肆敛财！
这大明朝，还成什么体统？
“大人，那咱们……怎么办？”属官问。
蹇义深吸一口气，咬了咬牙：“钱……我去想办法。但这抄家的事，咱们吏部绝不能沾！还有……”
他压低声音，从怀里掏出一个小瓷瓶，“待会儿你找个可靠的人，给静思斋那边送点东西进去。”
“这是？”
“上好的安神丸。”蹇义叹了口气，“听说殿下病得不轻。我这个做臣子的救不了他出来，但总不能眼睁睁看着他病死在那里面。”
如果太子真有个三长两短，那这大明最后的一点仁德气数，怕是也要尽了。
……
“咚咚咚。”
深夜，静思斋的后门传来三声轻响。
看守后门的东厂番子正靠在门框上打盹，听到动静，立刻警觉地握住刀柄。
“谁？”
门外没人说话，只是从门缝底下塞进来一个小纸包。
番子捡起来，打开一看，是个瓷瓶，还有一张没署名的便条：“安神静气，保重千金。”
番子也不是傻子。在南京这地界混，谁还不知道这是怎么回事？
他四下看了看，没人注意。
“哼，算你走运。”
番子并没有把东西上交，而是揣进了怀里。虽然上面交代要严加看管，但他也不想得罪死了太子党。万一哪天太子翻身了呢？
他转身，把这个小纸包扔进了院子墙角的草丛里。
能不能拿到，就看太子的造化了。
……
第二天清晨。
王贵在打扫院子的时候，捡到了那个小瓷瓶。
他如获至宝地捧到朱高炽面前：“殿下！殿下！有救了！这是外面有人送进来的药！”
朱高炽看着那个没有任何标记的瓷瓶，手微微有些颤抖。
他认得这个瓶子。那是他在当太子时，经常赐给蹇义的宫廷秘药。
“蹇尚书……”
朱高炽眼眶微红，“满朝文武，也就只有他，还记得我是个人。”
他打开瓶子，倒出一粒药丸，仰头吞下。
药很苦。但在他心里，却泛起了一丝久违的甜意。
至少，还有人没放弃他。
……
然而，南京这边的温情脉脉，丝毫没有影响到北京那边的雷霆手段。
乾清宫内。
朱棣看着案头积累如山的奏折，神色冷峻。
这些奏折大多来自南京，不是哭穷就是告状。有说锦衣卫乱抓人的，有说漕运不通的。
但他最关心的，只有一份。
那是东厂提督刚刚呈上来的一份密报：“南京静思斋一切正常。太子每日只在书房读书，未与外界有任何书信往来。”
“嗯。”
朱棣把密报扔在一边，冷冷地哼了一声，“算他识相。朕没废了他，已经是给了他天大的恩典。”
站在一旁的杨荣，低着头，不敢接话。
“杨荣。”
朱棣突然开口。
“臣在。”
“传朕的旨意。”
朱棣站起身，走到地图前，目光落在北边的那个名字上——沈阳，“从今日起，南京所有的奏章，不必再经过太子批红。凡五品以上官员任免、十万两以上钱粮调拨，直接送北京行在，由内阁拟票，朕亲自批红！”
杨荣心里一惊。
这是要彻底架空南京啊！
以前虽然迁都了，但南京作为留都，还有一套完整的六部体系，太子监国还能处理大部分南方事务。
现在这一道旨意下去，南京就彻底变成了一个只有躯壳没有灵魂的空架子。
太子的监国之权，名存实亡。
“陛下……”
杨荣犹豫了一下，“如此一来，南京那边的官员若是遇到急事，来回请示怕是耽误时辰。而且……太子殿下毕竟是储君，若是连这点权都没了，怕是会被天下人耻笑。”
“耻笑？”
朱棣猛地回头，眼中精光四射，“他做出那种买卖官爵的事，早就让大明的脸面丢尽了！朕没把他关进凤阳高墙，已经是顾全了大局！现在是非常时期，北伐在即，朕不允许南方有任何不受控制的变数！”
“谁要是敢在这个节骨眼上跟朕讲什么祖制、讲什么储君体面，那就是跟蓝玉一伙的！朕绝不轻饶！”
杨荣浑身一震，赶紧伏地磕头：“臣遵旨！臣这就是去拟旨！”
他知道，皇上这次是铁了心了。
为了那场即将到来的北伐，为了彻底消灭那个让他寝食难安的敌人，朱棣已经不在乎任何人的感受，甚至包括他自己的亲儿子。
……
圣旨像一道闪电，劈开了南北之间最后的那点联系。
当蹇义拿到这份剥夺了南京所有决策权的圣旨时，整个人都瘫坐在椅子上。
“完了……彻底完了。”
他喃喃自语，“这以后，南京还叫什么留都？这就成了北京的一个大粮仓、大钱袋子了！”
而这份圣旨传到静思斋的时候，朱高炽正在喂那只落在他窗台上的麻雀。
听完宣旨太监那冷冰冰的声音，他手里的米粒撒了一地。
那只麻雀受惊，扑棱棱地飞走了。
“飞吧，飞吧。”
朱高炽看着麻雀消失的方向，那是北方。
“飞得越远越好。别像孤一样，被关在这个笼子里，连叫一声的权利都没了。”
他转过身，对王贵说：“把书房的门关上吧。以后……不用留门了。反正这天下的大事，也跟咱们没关系了。”
王贵哭着关上了门。
随着“吱呀”一声轻响，这位曾经权倾一时、为大明朝廷缝缝补补了十几年的监国太子，彻底消失在了政治舞台的聚光灯下。
这一年的春天，南京城的桃花开得格外艳丽。
但在那座深宅大院里，却只有无尽的寒意和死寂。
而在千里之外的北方，战鼓声已经隐隐传来。
那才是真正决定大明命运的声音。而朱高炽，只能作为一个旁观者，在这座金丝笼里，静静地等待着那个未知的结局。
