纪黎宴放下手中的公文，揉了揉眉心。
两年时间，他从都察院左副都御史升到了右都御史。
官居三品，圣眷正隆。
“大人，这是扬州来的密报。”
元宝推门进来，神色凝重。
“盐商余党又死灰复燃了？”
纪黎宴接过密信扫了一眼，眉头微蹙。
“这次牵扯到漕运总督。”
“证据确凿？”
“人证物证俱全。”
元宝压低声音：
“陛下让您暗中查办。”
“知道了。”
纪黎宴将密信投入火盆：
“先按兵不动，看看还有谁跳出来。”
“大人英明。”
傍晚回府，刚进院门就听见笑声。
“嫂嫂，这支簪子真好看！”
纪舒渝的声音清脆悦耳。
两年时间，小姑娘已出落得亭亭玉立。
她穿着一身鹅黄襦裙，正对着铜镜试戴簪子。
端阳公主抱着儿子坐在一旁，眉眼含笑：
“喜欢就送你。”
“那怎么行......”
“有什么不行的？”
端阳公主将簪子插进她发间：
“我们阿渝这么美，就该戴好看的。”
纪黎宴站在廊下看着，唇角微扬。
“夫君回来了？”
端阳公主抬头看见他，笑着起身。
“今日怎么这么早？”
“事情办完了。”
纪黎宴接过儿子：
“承安今天乖不乖？”
“可乖了。”
端阳公主凑近低语：
“就是念叨了一整天爹爹。”
“是吗？”
纪黎宴捏了捏儿子的小脸。
小家伙咯咯笑起来。
“哥哥！”
纪舒渝跑过来，眼睛亮晶晶的：
“你看嫂嫂送我的簪子。”
“好看。”
纪黎宴打量妹妹：
“不过你最近，是不是总往外跑？”
纪舒渝笑容一僵：
“没...没有啊......”
“没有？”
纪黎宴挑眉：
“那上个月初八、十五、二十三，你都去哪儿了？”
“我......”
小姑娘低下头，手指绞着衣角。
端阳公主打圆场：
“好了，阿渝都十六了，出去玩玩怎么了？”
“不是不让玩。”
纪黎宴正色道：
“是近来京城不太平。”
“我知道错了......”
纪舒渝小声说。
“知道就好。”
纪黎宴缓和了语气：
“过来吃饭吧。”
晚膳时，纪松明提起一事：
“阿渝的婚事，该考虑了。”
“爹......”
纪舒渝脸一红。
“男大当婚女大当嫁，害羞什么。”
钟宛竹给女儿夹菜：
“娘像你这么大的时候，都定亲了。”
“那不一样......”
“有什么不一样？”
纪松明看向侄子：
“阿宴，你认识的人多，帮着留意留意。”
“侄儿正在留意。”
纪黎宴放下筷子：
“只是还没找到合适的。”
“要求也别太高。”
“不高怎么行？”
端阳公主接过话：
“我们阿渝才貌双全，自然要配最好的。”
“嫂嫂......”
纪舒渝耳尖都红了。
饭后，纪黎宴将妹妹叫到书房。
“跟哥哥说实话。”
他盯着她：
“最近是不是遇到什么人了？”
“没...没有......”
“阿渝。”
纪黎宴叹了口气：
“你从小就不会撒谎。”
纪舒渝咬着嘴唇，半晌才道：
“就是...就是前些日子去庙里上香，遇到个人......”
“什么人？”
“一个书生。”
她声音越来越小：
“他的钱袋被偷了，我...我就帮了他......”
“然后呢？”
“然后他说要还钱，就...就问了咱家地址......”
“你就告诉他了？”
“没有！”
纪舒渝连忙摆手：
“我说不用还，然后就走了。”
“真的？”
“真的！”
她用力点头：
“后来再没见过。”
纪黎宴打量妹妹神色，见她不像说谎，这才松口气。
“以后出门多带几个人。”
“知道了。”
“去吧。”
看着妹妹离开的背影，纪黎宴若有所思。
三日后，大理寺。
“大人，有人求见。”
衙役递上拜帖。
“李仕安？”
纪黎宴扫了一眼：
“新科进士？”
“是，二甲第十七名。”
“让他进来。”
来人是个青衫书生，约莫十七八。
“学生李仕安，见过纪大人。”
“不必多礼。”
纪黎宴打量他：
“李进士找本官何事？”
“学生...学生是为道谢而来。”
“道谢？”
“是。”
李仕安抬起头，面容清俊：
“前些日子在慈恩寺，多亏令妹相助。”
纪黎宴眼神一凝：
“是你？”
“正是学生。”
李仕安从袖中取出一个荷包：
“这是当日借的银两，还请大人转交令妹。”
“你怎知她是我妹妹？”
“学生后来打听过。”
李仕安坦然道：
“那日姑娘身边的侍女，穿的是公主府服饰。”
“倒是个细心的。”
纪黎宴接过荷包：
“银两我代舍妹收了，李进士请回吧。”
“大人......”
李仕安欲言又止。
“还有事？”
“学生...学生想当面道谢。”
“不必了。”
纪黎宴淡淡道：
“舍妹年纪小，不便见外男。”
“是学生唐突了。”
李仕安躬身：
“那学生告辞。”
等他离开，元宝若有所思。
“你认识他？”
“大人，我曾与李公子有过一面之缘。”
元宝回忆道。
“他当时在酒楼上题诗，文采斐然，只是性子有些孤傲。”
“孤傲？”
纪黎宴摩挲着荷包上的绣纹。
“那日阿渝说他钱袋被偷，看来是遭了贼。”
“大人，可要查查此人？”
“查。”
纪黎宴将荷包收起。
“查清楚他的底细。”
三日后，密报送来。
“李仕安，江州人士，父母早亡，由族中供养读书。”
元宝念着卷宗。
“去年中举，今年进士及第，二甲第十七名。”
“如今正等待授官。”
“不过他这个性子，大人您也知道...所以还在等着。”
“风评如何？”
“刻苦勤勉，只是......”
“只是什么？”
“与同窗不大来往，有人说他清高。”
纪黎宴沉吟片刻：
“再查查江州那边。”
又过了几日，江州传来消息。
“李家族人证实，李仕安确是孤儿。”
元宝低声道。
“不过他们还说，这孩子从小就有主意。”
“怎么个有主意法？”
“当年族里想让他娶富家女，他一口回绝，说功名未立，不成家。”
纪黎宴挑眉：
“倒是个有骨气的。”
“大人觉得此人如何？”
“再看看。”
这日休沐，纪黎宴特意带妹妹去慈恩寺。
“哥哥怎么想起带我来这儿？”
纪舒渝有些不解。
“上回你不是说，这里的素斋好吃？”
纪黎宴面色如常。
“今日带你来尝尝。”
两人刚进寺门，就听见有人吟诗。
“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川......”
声音清朗，透着书卷气。
纪舒渝脚步一顿。
纪黎宴顺着她的目光看去。
廊下站着个青衫书生，正是李仕安。
“是他......”
纪舒渝小声说。
李仕安也看见了他们，先是一怔，随即快步走来。
“学生见过纪大人，纪小姐。”
“李进士也在？”
纪黎宴淡淡道。
“是，来寻方丈讨教佛理。”
李仕安看向纪舒渝：
“上回的事，多谢小姐相助。”
“举...举手之劳。”
纪舒渝低下头。
“银两家兄已经转交，李进士不必挂怀。”
“应该的。”
李仕安顿了顿：
“学生备了份薄礼，还请小姐收下。”
他从袖中取出一个小锦盒。
“这是......”
“学生家乡的砚台，不值什么钱，聊表心意。”
纪黎宴接过，打开一看。
是方青石砚，雕着松鹤延年，古朴雅致。
“李进士有心了。”
“大人谬赞。”
李仕安躬身：
“学生不打扰二位，先行告退。”
看着他离去的背影，纪舒渝轻声道：
“哥哥，这砚台......”
“收着吧。”
纪黎宴将锦盒递给她。
“看着是真心道谢。”
回府路上，纪舒渝捧着锦盒，有些出神。
“想什么呢？”
“没...没什么。”
“阿渝。”
纪黎宴停下脚步。
“你跟哥哥说实话，是不是对那李仕安......”
“没有！”
纪舒渝急声否认，脸却红了。
“真没有？”
“真没有......”
“那就好。”
纪黎宴继续往前走。
“正好你嫂嫂看了好几个青年才俊，你去看看画像。”
“再青年才俊也没有李公子好看.....”
纪舒渝脱口而出。
纪黎宴哦了一下，表情意味深长。
纪舒渝小跑几步跟上，拽住兄长衣袖。
“哥哥！”
“怎么了？”
纪黎宴转身看她，眼里带着笑意。
小姑娘气得跺脚：
“你...你故意套我话！”
“我可没有。”
纪黎宴摊手。
“是你自己心虚说出来的。”
“我哪有！”
纪舒渝扭过头，耳尖红得滴血。
兄妹俩正闹着，身后传来马车声。
车帘掀开，露出端阳公主的笑脸。
“你们这是去哪儿了？”
“去了趟慈恩寺。”
纪黎宴扶她下车。
“嫂嫂！”
纪舒渝像找到救星，扑过去挽住端阳公主的手臂。
“哥哥欺负我！”
“哦？”
端阳公主挑眉看向丈夫。
“怎么欺负的？”
“他说...说我......”
纪舒渝话到嘴边又咽了回去。
端阳公主了然一笑，也不追问。
“好了，先回府吧。”
马车驶入府门，端阳公主才轻声问：
“到底怎么回事？”
纪黎宴摇头失笑：
“阿渝遇见的那位李进士，今日在寺里碰上了。”
“这么巧？”
“我带她去的。”
纪黎宴压低声音。
端阳公主失笑：
“你这个当哥哥的真是......”
两人走进前厅，纪舒渝已经跑回自己院子了。
钟宛竹正逗着承安。
小家伙才两岁，正是好玩的年纪。
见他们回来便问：
“阿渝怎么脸那么红？”
“怕是有了心事。”
端阳公主接过孩子，冲大伯母使了个眼色。
纪松明放下茶盏：
“阿宴，你跟我来书房。”
书房里，纪松明直截了当：
“那李仕安，查清楚了吗？”
他对女儿重视，自然知道让最近女儿反常的人。
“正在查。”
纪黎宴斟酌着用词。
“目前看来身家清白，只是......”
“只是什么？”
“太过巧合。”
纪松明沉吟片刻：
“先别让阿渝知道你在查他。”
“侄儿明白。”
这时管家来报：
“老爷，宫里来人传话，陛下召少爷即刻进宫。”
纪黎宴心头一紧：
“可说了何事？”
“说是急事。”
御书房内，皇帝面色凝重。
“扬州的事，不能再拖了。”
纪黎宴躬身：
“臣已安排妥当，三日后便可收网。”
“有人递了密折。”
皇帝将奏本推到他面前。
“说漕运总督与你私交甚笃。”
纪黎宴心头一震：
“陛下明鉴，臣与刘总督仅公务往来。”
“朕知道。”
皇帝敲了敲桌案。
“但这份折子递得蹊跷，你办差时小心些。”
“谢陛下提醒。”
出宫时已是深夜，元宝提着灯笼候在宫门外。
“大人，有人跟踪。”
“几个人？”
“三个，身手不错。”
纪黎宴不动声色：
“绕道去公主府。”
马车拐进小巷，突然从屋顶跃下数道黑影。
“保护大人！”
元宝拔刀迎上，刀光划破夜色。
打斗声惊动了巡夜官兵，黑衣人见势不妙，迅速撤退。
“大人，您没事吧？”
“无碍。”
纪黎宴捡起地上掉落的腰牌，脸色一沉。
“是扬州的人。”
元宝倒吸一口凉气：
“他们竟敢在京城动手？”
“狗急跳墙罢了。”
回府后，纪黎宴立刻修书数封。
端阳公主披衣起身，见他神色冷峻便问：
“出什么事了？”
“有人坐不住了。”
纪黎宴将腰牌递给她。
“这几日你带着承安和阿渝去别院住。”
“那你呢？”
“我得留下收拾残局。”
翌日清晨，端阳公主便以踏青为由，带着纪舒渝和承安出了城。
马车刚走，李仕安便登门拜访。
“学生冒昧前来，是有要事相告。”
纪黎宴打量他：
“李进士请讲。”
“昨夜学生在茶楼温书，无意中听见有人密谋。”
李仕安压低声音。
“说要...要对您不利。”
“哦？”
纪黎宴挑眉，“可听清是什么人？”
“像是南方口音，其中一人腰间挂着这样的牌子。”
李仕安取出一张纸，上面绘着总督府的标记。
纪黎宴眼神微凝：
“你为何要告诉我这些？”
“纪小姐于学生有恩。”
李仕安神色坦然。
“况且学生虽出身寒微，也知忠义二字。”
“你不怕惹祸上身？”
“若因惧怕便置道义于不顾，读书何用？”
纪黎宴沉默片刻：
“李进士可愿帮我一个忙？”
“大人请吩咐。”
“三日后午时，你去城西的云来茶馆。”
纪黎宴递过一封信。
“将这封信交给掌柜。”
李仕安接过信：
“学生定不负所托。”
三日过去，风平浪静。
第四日清晨，漕运总督刘昌明在府中被捕。
消息传来时，纪黎宴正在大理寺处理公文。
“大人，刘昌明全招了。”
元宝快步进来。
“还供出了户部两位侍郎。”
“意料之中。”
纪黎宴放下笔，“陛下怎么说？”
“龙颜大怒，已下令彻查。”
傍晚回府，纪黎宴却在院中见到了李仕安。
“你怎么在这儿？”
“学生来送这个。”
李仕安取出那方青石砚。
“那日走得急，忘了说，这类砚台底下会有处瑕疵。”
纪黎宴接过砚台，翻转一看，底部果然有道细微裂痕。
“既是瑕疵之物，为何还要相赠？”
“正因有瑕，才更显诚意。”
李仕安微笑。
“完美无缺反倒像是刻意为之。”
纪黎宴看着他，突然问：
“李进士可曾定亲？”
李仕安一怔：
“不曾。”
“觉得舍妹如何？”
这话问得突然，李仕安耳根泛红：
“纪小姐聪慧善良，是难得的佳人。”
“若我将舍妹许配给你......”
———
李仕安进入大理寺任职。
纪舒渝从别院回来，听说此事后既惊又喜。
“哥哥怎么突然......”
“你觉得不妥？”
纪黎宴看着妹妹。
“不是......”
纪舒渝低下头。
“就是觉得太突然了。”
端阳公主在一旁笑道：
“你哥哥这是在给你把关呢。”
“嫂嫂！”
“好了好了，不逗你。”
端阳公主挽住她。
“不过阿渝，你得跟嫂嫂说实话，你对那李公子......”
纪舒渝咬着嘴唇，良久才轻轻点头。
“傻丫头。”
端阳公主摸摸她的头。
“既如此，咱们就好好看看，他值不值得托付。”
李仕安在大理寺的表现出乎意料。
他不仅文笔流畅，对律法也颇有见解。
不过半月就整理出积压数年的卷宗。
这日休沐，纪黎宴邀他来府中赏画。
“学生惭愧，对书画只是略懂。”
“无妨，随意看看。”
两人走到花园，正遇见纪舒渝在亭中抚琴。
琴声淙淙，李仕安驻足聆听。
一曲终了，纪舒渝抬头看见他们，慌忙起身。
“我...我不知道哥哥有客。”
“不妨事。”
纪黎宴摆摆手。
“李公子也懂音律，你们可以切磋切磋。”
这话说得刻意，纪舒渝脸一红，李仕安也有些局促。
“学生只是略通皮毛......”
“李公子过谦了。”
纪舒渝轻声说。
“上回在慈恩寺，听见公子吟诗，便知公子才学不凡。”
“小姐谬赞。”
见两人这般客气，纪黎宴反倒笑了：
“你们聊，我去书房取幅画。”
他故意离开，留下二人独处。
亭中安静了片刻，李仕安先开口：
“那方砚台小姐可还喜欢？”
“很喜欢。”
纪舒渝抬头看他，“公子家乡的砚石很有名。”
“是，江州砚石质地细腻，最适合磨墨。”
“公子想家吗？”
李仕安沉默片刻：
“父母早逝，家中已无至亲。”
“说想家...也不知该想哪里。”
纪舒渝心中一软：
“对不起，我不该问这个。”
“无妨。”
李仕安微笑。
“倒是小姐，生在这样和睦的家中，很让人羡慕。”
“我家是很好。”
纪舒渝眼睛亮起来。
“哥哥虽然严厉，但最疼我。”
“嫂嫂待我也像亲妹妹一样。”
“看得出来。”
两人又聊了些诗词书画，越说越投机。
纪黎宴在廊下站了会儿，见两人相谈甚欢，这才转身离开。
端阳公主从月洞门后出来，笑吟吟地问：
“如何？”
“看着还行。”
纪黎宴颔首，“不过还得再看看。”
“你这当哥哥的，比大伯大伯母还操心。”
“阿渝心思单纯，我怕她吃亏。”
纪黎宴叹了口气。
人生在世不过区区几十年，自然要过得快意高兴。
其实，纪黎宴对妹妹的女儿家心思持支持的态度。
倒不是他相信妹妹的眼光。
也不是他相信李仕安会不变心对妹妹好一辈子。
而是他相信自己。
无论谁娶了他妹妹，他自信自己都能压住对方一辈子。
当然，这中途妹妹想换人了另说。
他也不是那么不近人情。
李仕安不知道他大舅哥打着随时打算换新妹夫主意。
得到心上人回应的他，高兴坏了。
尤其是两人还定下了婚约。
尽管被定在两年后。
但是他有名分了啊！
———
三月后，李仕安外放至冀州任知县。
临行前夜，他求见纪舒渝。
“小姐，仕安明日便启程了。”
月光下，他神色认真。
“两年之期，必不负所托。”
纪舒渝攥着衣袖，轻声道：
“冀州路远，你多保重。”
“小姐也是。”
李仕安从怀中取出一枚玉佩。
“这是家母遗物，赠予小姐。”
他顿了顿。
“若两年后仕安归来，小姐心意未改......”
“我便亲自为小姐戴上。”
纪舒渝接过玉佩，触手温润。
“我等你。”
这三字出口，她脸已红透。
李仕安深深看她一眼，躬身退去。
看着他消失在夜色中，纪舒渝握紧玉佩。
唇角不自觉扬起笑意。
端阳公主走出来，笑着打趣：
“我们阿渝真是长大了。”
“嫂嫂！”
纪舒渝嗔道，“你又偷听。”
“哪里是偷听？”
端阳公主挽住她。
“是怕你被人骗了。”
“他才不会骗我......”
“这么信他？”
“嗯。”
纪舒渝点头。
“虽然只见过几面，可我觉得，他是个君子。”
