陈景玥带回的士兵，大多是应州军户。
返回抚州后，她直接去到锦城屯田府。陈景衍早已等候多时，将姐姐迎入自己的办事房内。
陈景玥坐在案前，翻开抚州棉花换粮的账册：
“账上还有多少银子？”
“金子都没动，银子还剩三百多万两。”想到姐姐从东南弄回的银钱，陈景衍嘴角不知不觉翘起。
陈景玥想了想，吩咐道：
“除战死伤亡的抚恤，此次出征的士兵，每人发五两军饷。”
陈景衍心中默算，这次回来的差不多七万人，抚恤加军饷，共计四十五万两足矣。点头应下。
正说着，陈景玥肚子咕噜一声。她起身：
“我饿了，先吃饭。”
陈景衍一拍额头：“哎呀，我忙得忘了这事。我这就去安排午饭。”
“走，我们出去下馆子。”陈景玥叫住弟弟。
“好。”陈景衍笑着转身，领陈景玥往外走，“姐，附近有家酒楼很不错，尤其是鱼做得极好，你肯定喜欢。”
姐弟二人寻了一处临街的雅间坐下。饭菜上桌，陈景玥刚吃几口，陈景衍随口提起：
“对了，河口来信，有个外族女子来找镇军大将军。”
陈景玥放下筷，端起汤碗喝下一口，淡淡问：“没了？”
陈景衍咽下嘴里的饭菜：“没了。”
河口有外族女子找自己，陈景玥第一个念头就是阿雅。只是，她怎么知道自己身份的？
陈景衍给陈景玥盛满饭，“上月陆平宣攻入陇西，看样子是急于在南边打开局面。”
陈景玥瞥他一眼：“你不是送过信了？这我都知道。”
陈景衍解释：“我猜这两件事有联系。”
陈景玥点点头没再说话，继续吃饭。
饭后，她带护卫径直回河口。陈景衍开始忙抚恤和军饷的发放。
江州。
萧汾看过秦实茂、徐成的奏报，重重拍在案上。
二人虽听命调兵，却同时上书：
陈景玥大胜回师，不宜动兵。两名大将，居然都未战先怯。
一旁伺候的内侍宫女齐齐跪地。
门外传来通禀：“奉州密报。”
萧汾压下怒意，声音变得平静：“呈上来。”
内侍呈上密报。萧汾看过后，再也控制不住情绪，一把推倒案上茶盏，茶水溅得到处都是。
宫女欲上前收拾，萧汾大吼一声：
“滚！都给朕滚出去！”
房内值守的人皆告罪退去，独留萧汾胸膛剧烈起伏。
“一户就能轻松换得几十斤粮食……怎么会这样？”他喘着粗气，满脸不可置信。
在萧汾看来，百姓怎能如此富足？朝廷迁来江州不到一年，吃穿用度便样样吃紧。
他一直在等，等陈景玥缺少军粮，再强征百姓，等到怨气四起，就是韩俊动手之际。
可他万万没想到，陈景玥筹措军粮，非但不加征百姓，反倒用低于市价的棉花换粮食，既能筹得军粮，还能收买人心。
夏收马上就到。照陈景玥的法子，他们筹集的粮食简直吃不完、用不尽。
萧汾此前的想法确实不错，但他忘了，他手里虽有几州，粮食却大多被士绅盘剥。下面的百姓艰苦，上面的朝廷亦拮据。
萧汾手握奏报，在书房内来回踱步。
很快，他也想通其中关键，减赋税、轻徭役、与民让利。
但他若学陈景玥，先不说士绅肯不肯放利，光是朝堂上那些大臣，有一半家里就是几州最大的田主。
他敢动他们的粮，他们就敢动他的龙椅。
萧汾手中奏报被揉成一团，纸张发出细碎声响。他停下脚步，站在舆图前，望着抚州、应州的方向，久久未动。
烛火映着他的脸，一半明，一半暗。
城南的一座一进小院，住着庄家四代人。即便遣散大多下人，依然异常拥挤。
庄老太爷负手来到院中，本就不大的院落堆满东西，只留有小半空地供人通过。
屋檐下的灯笼摇摇晃晃，犹如他此刻心情。
“爹，您找我？”庄存与从西屋快步走来。
庄老太爷侧身看向儿子，长叹一声：
“我看这天下之势将有大变局，萧家江山已入死局。”
庄存与吓得不轻，忙四下张望，见没有旁人，才凑近老太爷，压低声音：
“父亲，小心隔墙有耳。”
“哼！”庄老太爷冷笑一声，“你可知，你险些害得我庄家满门？”
庄存与被问得一愣，半天才反应过来：“父亲是说……显儿能识万物的事？”
“若再管不住嘴，就把酒戒了。”庄老太爷想起陈永福死在江州，陈景玥隐而不发，反倒去攻打北关军，心中更加难安。
庄存与这些日子也忐忑不安，此刻更是冷汗涔涔，“儿子知错了，以后再也不敢。”
庄老太爷走到石墩旁坐下：
“显儿与陈景玥有些交情。我看陈景玥也是个爱才的，且对工部事宜很重视，不如让显儿去投奔她。”
庄存与立即反对：“可……可皇上知道显儿的本事，必定不会放人。再者，若是让人知道显儿投奔陈景玥，我们定会被牵连。”
庄老太爷淡淡道：“让显儿以给我送葬为由离开江州。你也正好辞官回家，以后是否入仕，三年后再看天下格局。”
庄存与忙跪下：“这如何使得？这不是陷儿孙于不孝！”
庄老太爷不愿多讲，语气强硬：
“就这样。这事不要告诉他人，你知我知便可。”
庄存与跪在地上，面色涨红，嘴唇翕动几次，却迟迟没有应声。
他心中翻来覆去，一边是父亲的安排，一边是满门安危。若是事情败露，庄家上下几十口人，只怕一个都活不成。
“还愣着做什么？”庄老太爷厉声道，“我还没死，你就敢不听话了？”
庄存与浑身一颤，终是低头：“儿子……听父亲的。”
他起身，搀着庄老太爷回到屋中。
房门关上，庄存与从盒中取出一个瓷瓶，倒出一粒暗褐色药丸，托在掌心。
“父亲，这药丸已有十年不止，不知药效如何……”他咽了口唾沫，“不如让儿子来吃。显儿到时候依然能脱身。”
