刘备想要出迎荀彧，刘协阻止了他。
刘协道：“荀彧此来，只带了几个随从，必然不是来投奔我等的。那么，他必然是领了曹操的命令，来当说客了。”
刘备略为思索了两秒钟，说道：“陛下所言不差。不过荀尚书一向为人正直，当年对陛下也多有照护，我等还是应该以礼相待的。”
“皇叔呀，以礼相待还是需要的。不过这荀彧明知劝不动朕，却还来当说客，皇叔就不怕他是借着游说之名，来刺探新野的军情吗？”
“那该怎么办？要是蒙上眼把他绑到大堂上来，岂不是太过失礼了？”
刘协思索了一下，对刘备说道：“皇叔，你备一辆舆车，多带点人，还去门口迎接他。
见了面后，你就故作热情，让荀尚书跟你坐一辆车回来。这样我们就不怕他到处乱看了。
还有他的那些手下，你直接安排人给带到馆驿里去，足酒足食供应着，但不让他们出门即可。”
舆车就是带车厢的车，只要放下帘子，里面的人什么也看不到。
“如此甚好。”
刘备按照刘协的主意，准备了马车和人手，到北城门接荀彧去了。
刘协则安排人手准备酒菜，还通知了一些官员来坐陪，以宴请荀彧。
半个小时后，刘备与荀彧手挽着手，步上了大堂。
施礼已毕，宾主都落了座。
果然，荀彧一开口，就是请刘协回许都去的：“陛下，銮舆播越，京城无主，海内震荡，人心浮动。陛下如果不回去，郊祭由谁主持？宗庙由谁献供？天下不可一日无主，还请陛下以社稷为重，随臣一起回许都吧。”
刘协回答道：“君者，贵在自专也。如今政令皆由邺城出，君不君，臣不臣，奸臣逞威于外，天子惶惧于内，人民困苦，豪杰喋血。所以朕迁都新野，别有良图。荀尚书何不弃暗投明，留在新野，与朕共谋天下？”
荀彧道：“大将军以天下未定，常年甲胄在身，风餐露宿，征战不息。有道是将在外，君命有所不受，所以大将军奏报不甚及时。如今，天下初定，不堪风尘再起。待将来海内一统，大将军必归政于陛下也。”
刘协不想再跟他跩词，用手指了一下案上的盘子、碗，转变了口气：“朕备下酒菜，只因与尚书一年未见，欲与爱卿叙说旧情。爱卿却为何要用这些谎话诓骗朕？”
荀彧愕然，辩解道：“此乃臣肺腑之言，何来诓骗之说？”
刘协道：“自古及今，虽是正人君子，也没有将天下权柄转授他人者。
尧禅位于舜，幽闭至死；舜禅位于禹，流死于苍梧之野；寒浞杀后羿；伊尹放太甲；王莽囚孺子婴，种种故事，殷鉴不远。
曹操如今大权在握，他怎么可能会归政于朕？如今你劝朕重归牢笼，是何居心？”
也不知道是荀彧真的对曹操抱有幻想，也不知道是他一心为曹操谋划，仍然沿着原来的逻辑说道：“虽然如此，不也有周公辅政七年，终归政于成王的故事吗？”
刘协这回是真不高兴了。
刚才反驳荀彧，他还是抱着友好的讨论的态度。
如今荀彧一而再、再而三地替曹操说话，他便有了些火气，冷冷地说：“你常年与曹操共事，他是什么东西你不清楚吗？竟拿他与周公比拟，真是滑天下之大稽。周成王成年后，周公就归政了，如今朕都25岁了，他曹操准备等到朕修好陵墓，再来归政吗？”
荀彧尴尬地一笑：“陛下既然不愿北归，臣便不再提北归之事。今见陛下康健，臣心甚慰。”
眼前的这个皇帝，仍然有以前的那种亲和力，只是多出了几分压迫感。那种直白的、不做作的作派，与以前的皇帝判若两人。
刘备出来打圆场：“荀尚书本来就不该提北归的事，徒惹陛下不快。天子面前，何必说那些心口不一的话。”
荀彧连连点头，脸上的表情显得非常尴尬。
刘协收起了不悦的表情，对荀彧说：“朕设下此宴，只是为了与荀尚书叙旧。今日宴席上，各位都不许再提军政事务，荀尚书以为可好？”
荀彧道：“就依陛下。”
正在这时，刘协请的几个陪客的陆续到来。其中有刚到新野的耿纪，以及在许都时就与荀彧相识的关羽。
随着刘协举起酒杯，宴会正式开始。
一开始，荀彧主要和耿纪、刘协、刘备三人谈话，各自叙说了一些近期的经历。
后来，荀彧发现坐在刘协身边的徐庶，与自己的口音相同，便问徐庶的姓名和家乡。
徐庶只说自己名叫单福，出身于颍川乡野小民之家。
两人是同乡，还都是圣人门徒，所以二人共同话题很多，于是便多说了许多话，非常投契。
宴会后，荀彧喝了个大醉，走路都摇晃。
因天色已晚，刘备便安排他到馆驿里休息。
一直到了次日，荀彧才醒了酒，于是向天子和刘备辞别，要回许都复命。
刘协动用自己的车驾，亲自将荀彧送出北门，目送着他的车马离开。
临别时，刘协要他当心曹操，谨慎做事，最好也带着家眷来新野。荀彧听罢，不置可否。
而荀彧因为没能劝回刘协，也没有刺探到什么有价值的情报，悻悻地往许都而去。
出乎他预料的是：当他走到昆阳与襄城之间时，迎面遇上了荀恽。
荀恽一脸惊慌之色，一见荀彧就说：“父亲，孩儿探听到一件秘事，恐对父亲不利，故此斗胆来拦截父亲的车驾。”
荀彧把儿子拉上马车，小声地问他发生了什么。
荀恽道：“曹植今晨来向我报信，说昨日曹洪回到了许都。
曹操曾问曹洪：奔袭新野的事，他都告诉了谁？曹洪便说：除了军中的人，他只告诉了父亲你一人。曹操听后默然不言。
他二人说话时，曹植在侧。他担心这事对你我父子不利，故将此事告知了孩儿。
孩儿知道此事干系重大，便循着官道来找父亲了。”
荀彧大惊，急忙问道：“那曹植可曾与曹操说了什么？”
“没有。曹植说他绝不相信是是父亲走漏了风声，怕父亲无辜受累，所以将此事告知了孩儿。”
荀彧听罢，半天没有言语，脸色却越来越难看。
荀恽小声的问荀彧：“父亲，此事真的是你将消息透露给新野的吗？”
荀彧立即否认：“怎么可能？父亲断然不会做这样的傻事。”
“既然如此，如果大将军就此事问起父亲，父亲该如何作答呢？”
荀彧摇了摇头：“你不了解大将军？他拿到确凿的证据前，他根本就不会问。”
“那我们该怎么办呢？”
荀彧坐在车里呆愣了许久，悠悠说道：“看来，我也只能这么做了。”
