维罗妮卡与他对视了整整三秒。
然后，她收回了短刃。
“算了。”她淡淡道，转身朝帐篷外走去，“总部既然下了命令，那就走吧。”
那两名掠夺者愣了一下，其中一个小心翼翼地问：“大人，那……那个家伙怎么办？”
维罗妮卡头也不回：“一个小角色而已。杀不杀都无所谓。”
“可他知道我们的营地位置……”
“这个营地马上就废弃了，知道又怎样？”她的声音越来越远，“而且以他现在的情况，能不能活着走出这片林子都是问题。何必脏了我的刀。”
她的身影消失在帐篷外。
那两个掠夺者对视一眼，又看了看摇摇欲坠的卡尔，最终还是选择追了出去——总部的命令是强制撤离，他们可不敢违抗。
脚步声渐渐远去，喊杀声渐渐平息，营地里传来急促的脚步声和呵斥声，那是掠夺者们在匆忙收拾撤离。
卡尔站在原地，用剑撑着身体，一动不动。
直到确认所有声音都消失了，他才终于支撑不住——
“砰。”
他单膝跪地，长剑脱手，砸在地上。鲜血从他的嘴角、从他的伤口、从他的七窍中渗出，染红了地面。
维罗妮卡说得没错，以他现在的情况，能不能活着走出去都是问题。
但他不能死在这里。
艾德还活着。那块木牌上刻着“活”。他必须找到他。
卡尔咬紧牙关，用颤抖的手捡起铁剑，撑着它，一点一点地站起来。
帐篷外的火光映照着他摇摇欲坠的身影，在地面上投下一道长长的、孤独的阴影。
他迈出第一步。
第二步。
第三步。
每走一步，都像是用尽全身的力气。
当他终于走出那扇被掀开的帐篷帘子时，眼前的景象让他微微一怔——
营地里一片狼藉。篝火被踢翻，帐篷被推倒，那些关押俘虏的木笼门大开，里面空无一人。
掠夺者们在最后时刻放走了那些俘虏——或者说，他们没时间处理，干脆放弃了。
远处，一队人马正朝西边疾行，那是撤离的掠夺者。他们越走越远，最终消失在林间。
卡尔的目光掠过这一切，最后落在地上一个不起眼的角落——
一块木牌。
一块刻着“A·K”的木牌，被遗弃在混乱中，沾满了泥土和血迹。
木牌表面粗糙，显然是从某个废弃的木箱上随手拆下来的，但上面刻着一个图案：
A·K
卡尔感觉自己的血液在这一瞬间被抽空，又在下一瞬间猛烈地冲上头顶。
那是艾德·卡尔。
那是艾德与他的名字缩写。那个图案，是他们小时候一起刻在村口老树上的标记。
那时候艾德说，要刻得深一点，这样就算过一百年也不会消失。
卡尔笑他傻，谁会过一百年还回来找这个？
可他自己，过了这么多年，一眼就认出来了。
他在这里。艾德真的在这里——或者至少，曾经在这里。
不知过了多久，他感到身上的无力感渐渐消失，重新夺回了身体的控制权。
他握紧了那块木牌，眼神更加坚定。
