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這話儼然說的有些重了，誰料大皇子竟振振有詞：“蔡先生說，‘父有爭子，不行無禮；士有爭友，不為無義①‘。誰都有犯錯的時候，如果有自己的道理卻不說出來，才是不孝不義呢！”

“胡說八道！”貴妃大怒，“這教得都是什麽？難道那些古時聖賢會有錯嗎？難道你父皇會有錯嗎？身為人子，最大的忠孝就是聽你父皇、你母妃的話！”

見兒子愣在那裡，她緩了臉色，“信兒，以後這些離經叛道的話，以後不許再說了。”

順順氣，又轉頭吩咐文心：“去，讓這位蔡先生以後不必教了。薛太傅那裡，你親自備一份禮送去。”

大皇子僵站在那裡，卻不敢再駁母親的話。

貴妃見了，把他攬在懷裡，語氣諄諄：“信兒，你是長子，更要端方持重，要給弟弟們做表率才是。否則，你父皇以後要怎麽倚重你、怎麽放心讓你做事？”

大皇子看著母親，半晌，神情怏怏地點了下頭。

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“朕放在這的書呢？”

和安殿裡，皇帝皺眉，滿殿的宮人都低下了頭，不敢答話。

皇帝意識到了什麽，看向李捷。李捷不言不語，腦袋卻悄悄動了動，朝七皇子的方向看去一眼。

七皇子正坐在尚寢局專門為他製的矮椅上，兩隻小小的手捧著一塊小小的糕點在吃，吃了半天也隻傷了點皮毛。

察覺到父親的目光，他立刻把糕點放下了，抬起臉朝皇帝露出笑容：“爹爹陪我玩！”

從會說話起，就這句說得最流利。

看著他從矮椅上站起，跌跌撞撞地走過來，皇帝忙上前幾步接住，抱起他在椅上坐下。

他沒有急著詢問，而是示意李捷一眼。李捷會意，上前捧了裝著點心的盤子放在皇帝手邊。

皇帝便伸手取了一塊還沒被碰過的，親自拿在手裡喂懷裡的孩子：“吵吵兒，來，再嘗嘗這個。總是不愛吃飯，怎麽能好好長大呢？爹爹還等著你再大些，親自教你騎馬呢。”

七皇子望著父親，語氣困惑：“馬？”

“馬是人之坐騎，”皇帝笑道，“皇族與世家中，沒有哪個孩子是不會騎馬的。吵吵兒，以後爹爹親自為你挑一匹最好的小馬。”

七皇子不太感興趣地低下頭，被父親哄著慢慢把那一塊糕點吃了，又喝了些溫水。

皇帝輕輕拍著他的背，溫和問道：“吵吵兒，你知道爹爹的書放在哪裡了嗎？”

七皇子撲閃著長長的睫毛，滿臉無辜。

皇帝道：“爹爹和吵吵兒玩‘看誰先把書找出來’的遊戲，好不好？”

七皇子笑了，立刻扭著身體從皇帝的膝上下來，一路走到榻邊，從櫃子後面找出一本厚厚的書。他不讓其他人幫忙，自己用兩隻手艱難地捧著，搖搖擺擺放在皇帝腳邊。

“爹爹，吵吵兒，找到！”他高興地說。

皇帝愛憐地拿帕子擦去他手裡的灰：“嗯，我們吵吵兒最厲害。”

“不過，吵吵兒為什麽要把書放在那裡呢？”他耐心地問。

這本書是《四書》裡的《孟子》，是皇帝用來給七皇子啟蒙的，上面有他自己少時的筆記。

從七皇子滿了三歲開始，皇帝每次下朝後不忙別的，看著他用過點心之後，就要親自為他讀一章裡面的內容，好讓他能久而成誦。

雖然每次讀著讀著，七皇子最後都會睡著，但皇帝從不放棄。

七皇子似乎聽懂了父親的問話，乖乖道：“暈。吵吵兒聽不懂。”

皇帝給他擦完手，再次抱起他，歎氣：“聽不懂就睡覺，爹爹也沒有逼你聽。”

小皇子答得很認真：“想聽爹爹說話。不想、聽不懂。”

皇帝一怔，臉上再也忍不住露出了笑容：“嘴甜的小東西。”

他摩挲孩子烏黑柔順的頭髮，想了想，道：“罷了，等爹爹給你找個老師，以後讓老師教你。爹爹不念那些你聽不懂的話了。”

又道：“對了，爹爹給你找了個伴讀，下午你看看喜不喜歡。子承父志，他父親是將軍，他往後應當也走這條路。用這些武將，忠心、聽話是最要緊的，其他都不重要。”

教導起自己的孩子來，皇帝很有興致：“高茂的武學是當年拜了名師習來的，他兒子應該也不差。等你再長大些，正式入學了，爹爹再給你找個世族的孩子做伴讀。世家毛病雖多，家教倒都不差。”

屆時有這一文一武互相製衡，吵吵兒自然能高居上位，將他們隨意驅使，不用擔心被下屬蒙蔽。

皇帝似乎已經能想到將來的場景，正微笑著，低頭一看，七皇子一臉昏昏欲睡，很努力地睜大眼睛看他。

皇帝：“……”

他無奈地笑了，溫柔道：“好了，睡吧。”

第23章

永寧寺終日籠罩在一片寂靜沉默之中。

炊煙嫋嫋，蟲鳴陣陣。身為皇家寺廟，這裡平時連來上香的人都寥寥無幾。除了沙彌們定時的誦經聲外，大部分時候都安靜得能把人逼瘋。

後院中某處廂房內，一位發間雜著銀絲的婦人正在午睡。她身著布衣，身上除了手腕處的香珠外略無綴飾，唯有過往保養得當的皮膚與通身養出的氣質顯出她不同凡俗的身份。

杜姑姑端著水進來時，見婦人雖還睡著，卻眉頭緊鎖、面色似有猙獰，立時知道這是夢魘了，忙輕聲喚道：“太后、太后！未時了，該起身了。”

太后倏地睜開眼，額上滲出汗珠，眼角還殘留著一絲狠厲之色。

杜姑姑擔憂道：“主子，要不要請方丈來為您念幾段經？”

“無事。”太后默了許久，才淡淡道，“不過是夢見了珍妃罷了。”

“她？”杜姑姑神情驚訝，“珍妃都死了多少年了，您怎麽會夢見她呢？”打量著太后的臉色，又安慰道，“只是個夢罷了，您洗把臉，不多時就忘了。”

“難道我會怕一個死人嗎？”太后嘲諷地笑了，“夢裡，我直接告訴她，嘉國公主是我害死的。她瘋了一樣朝我撲過來，七竅都流著血，就和她死時一模一樣……呵，我隻覺得痛快。”

杜姑姑聞言，對珍妃也是滿臉厭惡：“當初您也不是有意的。要怪，就怪珍妃把嘉國公主養得那般跋扈，連兄長的東西也敢搶。她若是沒有搶走那碗九珍湯，也就沒有以後那些事了。那麽珍貴的毒，本也不是為一個公主準備的。”

太后出神道：“是啊。那碗湯毒死了嘉國公主，也徹底將珍妃逼瘋了。我還記得，那時她總是陰測測地看著所有人，即使面對陛下，也好一時歹一時。我想著這回她該失寵了，沒有把她放在心上，誰知道……”

“誰知道她竟然害死了咱們的五皇子！”杜姑姑眼露沉痛，不覺泛起淚光，“那一年，宮裡一連死了四位皇子兩位公主，全是珍妃一手造的孽！”

太后眼皮抽動了一下，額上露出青筋：“她沒了孩子，就想害死所有人的孩子！她若真有本事，就該直接來找我！我等著她！我的五兒……”她沒有繼續說下去，閉上了眼睛。

短暫的安靜中，杜姑姑從盆裡擰出一條溫熱的面巾，小心地遞在太后手上。太后把面巾攤在自己臉上。不一會兒，面巾取下，太后睜開眼。

在那雙已經顯露出衰老的眼睛裡，居然乾乾淨淨，不見淚痕，也不見一絲血絲。

她只是幽幽地說：“那一年，前朝、后宮，除了先帝，沒有人不恨珍妃，沒有人不希望她去死。所以她真的死了。人呐，永遠不要試圖去和大多數為敵，可惜皇帝不知道這個道理。”

杜姑姑不禁屏住呼吸。

太后從枕下取出一個小匣，匣子裡，一條薄薄的絲綢被輕柔地打開，上面竟滿滿的都是血字，細看之下，全是一個個活生生的簽名！

“弘農楊氏楊彥、趙郡王氏王穆、太河蕭氏蕭蘭芝……”密密麻麻近百個簽名中，最後一個赫然是當今的大內禁軍統領莫長雲！

這麽多人想要皇帝的命，皇帝又怎麽會不死呢？

“剛剛來的消息，皇帝昨夜隻召見了禁軍副統領高茂。不出您預料，皇帝應當是想要將他派往遼城。”杜姑姑佩服地對太后道。

太后嘴角逸出一絲冷笑：“皇帝多自信啊，除掉了白氏之後，就自以為從此權柄在手、天下莫敢不從。他一邊推行著新田策從世家嘴裡割肉，一邊又提拔自己的心腹去邊境鍍金，孰不知身邊已是空無一人，而天下又有多少世家恨毒了他！”

“高茂一走，咱們就起兵。屆時先殺了皇帝，再另立年幼的皇子，那時，您可就是臨朝攝政的太皇太后了。”杜姑姑嘴角含笑。

太后忽地想起了什麽：“說起皇子，聽說皇帝把皇后生的嫡子養在了太極宮？那孩子應該有五歲了吧？”

按虛歲的算法，出生便是一歲，逢年又是一歲，太始三年出生的孩子，今年正是虛五。

“是有五歲了，”杜姑姑明了太后的意思，有些遲疑，“聽聞皇帝對他十分寵愛……”

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